CAPÍTULO 4. Emma

El desconocido me mira desconcertado. No sabe qué hacer con la niña que se aferra a sus piernas. Pongo los ojos en blanco y le hago un gesto para que la abrace. ¿Es tan difícil? Se queda congelado en su sitio, como si los niños fueran algo aterrador.

—¿Eres mi papá? —pregunta Kate, embelesada.

El hombre me lanza una mirada fulminante. Lo sé, a mí tampoco me gusta esta idea ahora. Pero Kate está tan feliz…

—Sí —responde sin emoción, sin dejar de mirarme.

—¿Vas a vivir con nosotras? —pregunta mi hija con esperanza.

Parece que el hombre finalmente se recompone y se agacha frente a la niña. La observa durante unos momentos. Tengo miedo de que lo arruine todo; debería haber contratado a un actor profesional en lugar de meter a un desconocido en casa. Pensé en esta idea antes, pero nunca creí que realmente la llevaría a cabo.

—Lo siento, pero tengo un trabajo muy importante, y solo me dejaron venir por unas horas. Tengo que regresar. Pero estaré esperando tus cartas —fuerza una sonrisa, y yo me relajo.

Los hombros de Kate se hunden. Claro, está decepcionada, pero intenta ser valiente.

—Tus ojos son igualitos a los míos —dice de repente mi hija, extendiendo su mano hacia su rostro. El desconocido se estremece, como si temiera quemarse, y de repente me doy cuenta de que sí, tienen el mismo color de ojos. También esas pestañas largas y espesas. Y los hoyuelos en las mejillas. Es increíble cómo dos extraños pueden parecerse tanto.

—Papá seguramente llega tarde —intervengo, queriendo terminar con esto lo antes posible.

—Pero quería enseñarle mi habitación —solloza Kate—. ¡Acaba de llegar! ¡Papá, por favor, quédate!

El hombre suspira profundamente, se endereza y mira a mi hija desde arriba.

—De verdad me encantaría quedarme contigo, pero tengo que irme. Sé una buena niña y hazle caso a tu mamá. Ella es… un hada de verdad —dice con tono burlón, pero por supuesto, Kate no lo entiende y toma sus palabras totalmente en serio.

—Vuelve otra vez, papá —suspira con tristeza—. Gracias por sacar un rato para verme. Te quiero mucho.

Me duele el corazón por mi hija. Quizás debería haberme casado con alguno de mis pretendientes cuando Kate era un bebé, y dejar que ella lo considerara su padre. Pero actué de manera egoísta, no quería un matrimonio sin amor, y también pensaba que ningún hombre podría amar a mi hija tanto como su padre. Y su padre biológico… Él definitivamente nunca puede saber de la existencia de su hija.

—Bueno, feliz Navidad. Estoy segura de que Papá Noel te dejará un regalo de mi parte.

—No necesito regalos, papá, solo ven si vuelves a tener un momento libre.

—De acuerdo —asiente él, y me lanza una última mirada condenatoria. Le digo “gracias” solo con los labios y le dedico una sonrisa forzada.

El hombre abre la puerta y desaparece. Kate y yo nos quedamos quietas, sin poder movernos.

—Volverá, ¿verdad, mamá?

—Por supuesto, cariño, en cuanto tenga un día libre. Pero ahora vamos: es casi Navidad y no estamos listas. Ni siquiera hemos puesto galletas para Papá Noel bajo el árbol —intento distraerla del encuentro con “su padre”.

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