CAPÍTULO 5. Emma

Ponemos la mesa mientras Kate corretea a mi alrededor, bombardeándome con preguntas sobre su padre. Está feliz por su primer encuentro, preocupada por si no causó una buena impresión o no llevaba su mejor vestido. Luego, se entristece porque él se fue tan rápido y no sabe cuándo volverá.

La escucho y trato de sonreír, aunque, en realidad, apenas me contengo para no llorar. Hace seis años, cuando decidí firmemente quedarme con la pequeña vida que había comenzado inesperadamente dentro de mí, no pensé que sería tan difícil criarla sola. Tratar de darle atención por dos personas, dividida entre el trabajo y los actos matutinos del jardín de infancia. Responder a innumerables preguntas sobre quién es su padre. Inventar historias sobre un hombre que no existe.

De repente, suena el timbre de la puerta. Me quedo paralizada. Frunzo el ceño.

—¿Es Papá Noel? —pregunta Kate, asombrada.

—No, es demasiado pronto para él. ¿Quizás es Julia con regalos? Vamos a ver.

Abro la puerta y me encuentro con los ojos verdes del hombre, llenos de rabia y desprecio. Y está enfadado conmigo. ¿Pero por qué?

—¡Hurra! ¡Papá ha vuelto! —Mi hija corre hacia nosotros y empieza a saltar y aplaudir de alegría. Pero, de repente, me invade el miedo. Porque él tenía razón: no sé nada de este hombre. ¿Y si es un psicópata?

—¿Olvidaste algo? —trago saliva y trato de encontrar una forma de cerrar la puerta antes de que pueda entrar.

Al final, la idea fue condenadamente estúpida. Aunque no es sorprendente, todo lo que hago siempre termina hecho pedazos y solo trae desgracias.

—No, pero gracias a alguien, mi coche está atrapado en un banco de nieve. Ninguna grúa de la ciudad puede venir en una hora. He llamado al menos a una docena de servicios —espeta el hombre.

—¿Qué quieres de mí? —intento parecer tranquila, aunque estoy lejos de estarlo.

—Papá, ¿te quedarás con nosotros en Navidad? —interrumpe Kate, tirando de su pantalón para llamar su atención.

—¿Tienes una pala? —pregunta él, ignorando a mi hija.

—¿Para qué? —balbuceo, intentando apartar a Kate de él.

—¡Mami, déjalo quedarse!

—Para desenterrar el coche —dice con una sonrisa irónica.

—No. —Por fin me recompongo, dándome cuenta de que no estamos en peligro—. Puedes pedirle al conserje. Debería haber algo en el cuarto de almacenamiento. Aunque probablemente no esté, al fin y al cabo, es Navidad.

El hombre hace una mueca. Abre la boca para decir algo, pero en ese momento suena su teléfono. Pone los ojos en blanco con resignación y contesta.

—Sí. No. No pronto. Porque el coche está atascado. No estoy mintiendo, cálmate. Lo intentaré. Sí... —Su voz se suaviza un poco—. Yo también te quiero, no te pongas triste. Intentaré llegar a casa antes de medianoche.

Me doy cuenta de que, por mi culpa, sus planes para esta noche están arruinados. Sí, él tiene la culpa por no mirar la carretera y casi matarme, pero si no le hubiera pedido un favor, probablemente ya habría llegado a su casa. Parece que era su novia quien llamaba, ya que no hay anillo en su dedo. Lo comprobé en el coche antes de tomar esta absurda decisión.

—Sabes, mi coche está en el estacionamiento subterráneo. Si quieres, puedo darte las llaves; devuélvelo después de las fiestas. Y déjame el tuyo, por si necesito ir a algún lado —le ofrezco de repente.

No me preocupa que no me devuelva el coche; por su ropa y los gemelos personalizados que asoman bajo su abrigo, está claro que el hombre tiene dinero y no necesita lo ajeno. Además, tendré las llaves de su coche como garantía.

—Excelente idea. Dame tus llaves; aquí tienes las mías —las pone en mi palma y, cuando nuestras pieles se tocan, se me eriza la piel y me siento incómoda.

Hasta este momento, estaba enfadada, molesta, alterada emocionalmente y no había prestado atención al hombre. Ahora que el caos inicial ha pasado, noto lo atractivo que es: esos ojos verdes y una carisma natural que lo hace aún más irritante. Un moreno alto con ojos verdes y una carisma encantadora. Probablemente, si nos hubiéramos conocido en otra situación, habría coqueteado con él.

—Bueno, felices fiestas otra vez —sonríe torpemente, mirando a Kate. Ella se da cuenta de que está a punto de irse y parece a punto de llorar.

—Vamos, cariño, ¿por qué esas lágrimas? Hoy es una fiesta maravillosa.

—Mami, ¿es que no me quiere?

—Claro que papá te quiere, pero tiene un trabajo muy importante. Igual que Papá Noel, por eso solo lo ven una vez al año. Vamos a sacar el pastel del refrigerador y por fin nos sentamos a la mesa. Y por la mañana, haremos un muñeco de nieve y jugaremos en la nieve, ¿de acuerdo?

—¿Y papá?

—Papá estará muy lejos. Cuidando de los osos polares y alimentando a los pingüinos —miento, pero parece funcionar.