CAPÍTULO 6. Emma

Mientras termino de poner la mesa, Kate revolotea alrededor del árbol de Navidad. Ha decidido firmemente esperar a Papá Noel, cueste lo que cueste, para pedirle en persona que cumpla su deseo. Y no necesita decírmelo: no quiere juguetes ni dulces; su único sueño es tener a su papá cerca.

Suspiro profundamente y la miro con ternura mientras saca una manta del sofá y la extiende bajo el árbol. Se tumba y se queda mirando el techo.

—Mami, ¿cuándo crees que llegará Papá Noel? —me pregunta.

—Cuando todos los niños estén dormidos —respondo, sacando una botella de champán y mirando mi única copa en la mesa. Tal vez debería haber aceptado la oferta de mi madre después de todo. Ha pasado tanto tiempo, quizás valga la pena intentar arreglar nuestra relación.

—Entonces fingiré que estoy dormida —declara Kate, cerrando los ojos. Solo sacudo la cabeza, agradecida de que no haya visto los regalos que compré para la hija de mi amiga.

La colección de muñecas que debía estar bajo el árbol ahora decora la carretera frente a nuestra casa, así que tendré que reemplazarla por otra casita de muñecas. Espero que mi hija no se decepcione.

—Kate, todo está listo —la llamo, pero no responde. Me acerco al árbol y sonrío. Abrumada por las emociones, se ha quedado dormida. Parece que recibiré la Navidad sola.

La levanto y la llevo a su habitación. La arropo, beso su frente y regreso al salón. Lleno mi copa, mirando el reloj con tristeza. Falta una hora para la medianoche. Este año, mis amigas volaron a Bali para las fiestas, pero yo tengo trabajo y una hija, así que tuve que dejar de lado mis deseos.

De repente, suena el timbre de la puerta. Sorprendida, miro hacia el pasillo. ¿Quién más podría ser a estas horas?

Me levanto de la silla y camino cansada hacia la puerta, notando en la pantalla del intercomunicador al desconocido con cara de pocos amigos. ¿Y ahora qué? Parecía tener tanta prisa.

Abro la puerta y nuestras miradas se encuentran. Aprieta la mandíbula, claramente con algo que decir, pero se contiene. Su abrigo está cubierto de copos de nieve y gotas de agua derretida le caen del pelo.

—Aquí tienes —me entrega las llaves de mi coche.

—¿Qué pasó? ¿No arrancó? Pero el coche estaba bien —pregunto, confundida.

—La nevada se intensificó, todo está sepultado y la visibilidad es de apenas dos metros. Así que hoy no voy a llegar a ninguna parte. Y como esto pasó por tu culpa, tendrás que hacerme un hueco esta noche —dice el hombre, empujándome con descaro para entrar mientras se quita el abrigo. Me quedo allí, paralizada, sin moverme.

—¿Piensas pasar la noche en mi casa?

—Bueno, no voy a celebrar la Navidad en el coche, ¿verdad?

Lo miro indignada mientras él camina tranquilamente hacia el salón, actuando como si tuviera derecho a hacerlo.

—Bueno, anfitriona, dame de cenar. Estoy hambriento como un lobo —sonríe mientras yo pongo los ojos en blanco, dándome cuenta de que no hay forma de librarme de él. Es culpa mía; debería haberlo dejado en paz y haberme ido a casa. —Por cierto, me llamo Matthew —se presenta, arremangándose su impecable camisa blanca.

—Emmy —suspiró resignada y voy a la barra a por una segunda copa.