CAPÍTULO 8. Emma

En compañía de un desconocido, el sueño me elude; demasiadas emociones en un solo día. Matthew tampoco parece tener prisa por dormir, hace varias llamadas para desear felices fiestas a sus familiares. Yo no sigo su ejemplo; no siento ganas de hablar con mi padre. Me limito a enviar mensajes a algunos amigos, asomarme a la habitación de mi hija para asegurarme de que duerme plácidamente, y luego sacar una caja de regalo del armario para colocarla junto al árbol de Navidad.

—No deberías haberle mentido a tu hija; los niños son demasiado impresionables. —Doy un salto cuando el hombre aparece de repente detrás de mí.

Sus manos están escondidas en los bolsillos, su postura es tensa. Ha estado extremadamente nervioso toda la noche, pero es comprensible. Pasar la Nochebuena con una chica apenas conocida y un niño durmiendo en la habitación de al lado no es precisamente su plan ideal.

—Probablemente no tienes hijos. Cuando quieres que sean felices, a veces cometes errores, pero solo porque estás dispuesto a hacer cualquier cosa por ellos. Espero que le guste —suspiré, mirando el regalo, que no es lo que Kate quería.

Me levanto del suelo y ajusto mi vestido, atrapando la mirada de Matthew en mis piernas. De repente, me siento incómoda.

—Parece que la tormenta ha cesado —digo, intentando mantener la conversación.

Matthew se da la vuelta y camina hacia la gran ventana panorámica. Contra mi voluntad, imagino que es mi pareja. El hombre que conozco desde hace tiempo y con quien voy a pasar la Navidad. Mi corazón se detiene un momento. Esto es lo que he estado extrañando. Abrazos masculinos, besos... pero, de alguna manera, ninguno de los hombres que me prestaron atención despertaron en mí el deseo de más que una simple amistad.

—Verdaderamente una noche mágica —digo con una sonrisa, caminando hacia Matthew.

La ciudad, desde la ventana, parece estar en la palma de la mano. La nieve cubre las casas y las calles, brillando bajo la luz de las farolas y los escaparates. El tiempo parece detenerse.

—Empiezo a arrepentirme de vivir en el primer piso: es hora de cambiar de residencia.

Nuestras miradas se cruzan, y creo que me sonrojo. Dios, ¿qué está pasando? ¿El aire entre nosotros se está volviendo más denso, o es solo el champán que me dificulta respirar? Quiero ser la primera en desviar la mirada, pero no puedo. Durante unos segundos, permanecemos inmóviles, como clavados el uno al otro.

—Es tarde, prepararé el sofá para ti —ofrezco, volviendo en mí. Este hombre provoca demasiadas reacciones extrañas en mí.

Debe ser su colonia. Definitivamente. Siempre he tenido debilidad por un buen aroma.

—Se suponía que iba a proponerle matrimonio a mi novia, pero gracias a ti, todo se arruinó. Y pensar que terminé aquí —murmura detrás de mí, y una ola de decepción me invade.

Bueno, no es de extrañar, los hombres como él no pueden estar solteros. Incluso siento un poco de culpa, pero solo hasta que recuerdo que él casi me atropella en medio de la calle.

—Entonces tal vez no era el momento —filosofé—. Piénsalo, quizás el destino te esté dando una oportunidad para reconsiderar y mirar más de cerca a tu prometida, encontrar todos sus defectos —lo molesto mientras saco una almohada y una manta del armario.

—Temo que el destino me una con una loca como tú. Le propondré matrimonio en cuanto tenga oportunidad —Matthew sonríe con sarcasmo—. Gracias, puedo arreglármelas desde aquí. —Toma la ropa de cama de mis manos, indicando que ya no necesita mi compañía ni conversación.

Me siento un poco ofendida; podría haber sido más amable.

—No deberías desquitarte conmigo. Incluso si no te hubiera pedido el favor, no habrías salido de la ciudad con este clima. ¿A cuánto está Queens? ¿Veinte millas de mi casa? En el mejor de los casos, te habrías quedado atrapado en mitad de la autopista, pasando la noche solo, aullando al viento. Y no es seguro que te hubieran rescatado por la mañana. Así que deberías darme las gracias por hacer esta noche un poco mejor. —Pongo mi mejor sonrisa y parpadeo coquetamente con mis largas pestañas.

Sí, es una lástima que esté comprometido; esta noche podría haber sido aún mejor. Incluso podría haber roto mis principios por una vez. Hace tanto tiempo que no estoy con un hombre. Mi apretada agenda y mi pequeña hija ocupan todo mi tiempo. Aunque, considerando que la última vez terminó en embarazo, tal vez sea lo mejor.

—Buenas noches, Emmy —dice Matthew con tono reservado, desabrochándose los puños de la camisa.

—Feliz Navidad, Matthew —respondo con un asentimiento y me voy.

Es extraño pasar la Nochebuena con un desconocido. Pero mañana, nuestros caminos se separarán, y nunca volveremos a encontrarnos.