CAPÍTULO 9. Emma

La única evidencia de que no estuve sola anoche es la manta cuidadosamente doblada en el borde del sofá. Matthew debió haberse marchado al amanecer, dejando atrás solo recuerdos de sus burlones ojos verdes. Espero que todo salga bien con su prometida; parece un hombre decente, a pesar de su terrible carácter.

—¡Mamá, mamá! ¡Mira lo que me trajo Papá Noel!

Kate da vueltas por la sala con su regalo en las manos. Su sonrisa ilumina todo a su alrededor, y su alegría se contagia. Aparto la mirada del sofá y coloco los platos en la mesa.

—Come rápido, luego nos vestimos y vamos a hacer muñecos de nieve. —La levanto en brazos y giro con ella en el aire.

—¡Sí! ¡Quiero un muñeco de nieve! Luego me tomas una foto con él y se la enviamos a papá, ¿verdad? —me mira esperanzada, y siento un escalofrío por dentro.

—Claro, cariño —le digo, forzando una sonrisa mientras la dejo en el suelo—. Siéntate a desayunar.

Después de que Kate termina su avena, nos abrigamos y salimos. El clima es increíble: hace un poco de frío, pero ya no hay viento, y la blanca nieve ha transformado todo a nuestro alrededor en un cuento de hadas.

Me quedo helada al ver mi coche en medio del patio, completamente enterrado en un banco de nieve. Ese canalla al menos podría haberlo devuelto al estacionamiento. ¿Cómo voy a desenterrarlo ahora? Limpio la placa con mi guante. Sí, definitivamente es el mío, no hay error.

—Mamá, ¿vamos? —Kate tira de mi mano.

—Claro —sonrío, aunque por dentro quiero gritar de rabia. Matthew tiene suerte de no haberme dejado su número.

Las calles cerca de la casa ya están despejadas, pero casi no hay tráfico. Durante la noche, la tormenta arrancó todas las guirnaldas y decoraciones de los árboles, aunque eso no ha arruinado el espíritu festivo. No recuerdo la última vez que tuvimos tanta nieve en Navidad. Todo a nuestro alrededor parece un increíble cuento de hadas. Caminamos por los profundos bancos de nieve, lo que solo hace que sea más divertido.

Tomo la mano de mi hija y nos dirigimos a un pequeño parque, donde ya se han reunido varios niños. Durante varias horas, hacemos muñecos de nieve, nos deslizamos en trineos y jugamos con otros niños y sus padres.

De vez en cuando, Kate corre hacia mí y me pregunta sobre su papá. El encuentro de ayer le dejó demasiadas emociones, y necesita compartir sus impresiones. Pero su pregunta principal —cuándo volverá papá— no sé cómo responderla.

Mis pensamientos se interrumpen por una llamada telefónica. Me aparto un poco, vigilando a mi hija, me quito los guantes y contesto.

—Victoria, esto debe ser muy urgente si me estás llamando en mi único día libre del año.

—¡Sí, es súper importante! —exclama mi compañera con entusiasmo—. Nos dieron el caso de Blake, el de la Calle South.

—Ah, ¿el que está intentando desalojar ilegalmente a la gente para comenzar una construcción en esa calle?

—El mismo. El lunes comenzaremos a reunir información. Entrevistaremos a los residentes, escribiremos un artículo, haremos un reportaje, y necesitamos publicitar el caso. Después podemos lanzar algo más escandaloso.

—Sabes —reflexiono—, esto es demasiado pequeño. Necesitamos pruebas reales de que las casas se están demoliendo para un complejo residencial. Revisa si hay vacantes en la empresa de Blake. Entraré, conseguiré un pase, tal vez encuentre algo.

—Mmm, me gusta tu actitud. ¡Y! —Victoria exclama, demasiado emocionada—. Ya revisé las vacantes en su web porque sabía que lo necesitaríamos. Hay secretaria del subdirector, traductora a medio tiempo, limpiadora y auxiliar de oficina. Escoge.

Sonrío. Victoria siempre está lista para nuevas aventuras. Es mi asistente, pero estoy segura de que algún día será una gran periodista.

—Traductora. Creo que puedo manejarlo. Además, una traductora tendrá acceso a algunos documentos, y quizás me inviten a alguna reunión. Si no conseguimos nada, tú entrarás como secretaria.

—Vale, entonces enviaré tu currículum, y en cuanto te llamen para la entrevista, te aviso. Por ahora, un beso para Kate de mi parte.

—Lo haré —cuelgo y luego llamo a mi hija—. Tenemos ensayo hoy. Es hora de ir a casa.

—Mamá, ¿podemos jugar un poco más?

—No, no insistas —afirmo con firmeza, sabiendo que si pone cara triste no podré resistirme—. En dos días hay una velada benéfica en casa de tus abuelos, y tienes que cantar esa canción perfectamente, no importa qué.

—Pero ya me la sé perfecta —frunce el ceño Kate.

—Eso lo decidirá la señora Williams durante el ensayo.

Caminamos de regreso, charlando y bromeando. Mi hija tiene una voz maravillosa. Pensé mucho antes de inscribirla en clases de canto; no quería que terminara odiando la música, pero tuvimos suerte con la profesora, y a Kate le encantan las clases.

La idea de que Kate participe en el programa de la velada benéfica a petición de mi madre no me entusiasmaba, pero por el bien de nuestra relación, que apenas estamos reparando, accedí. Además, a Kate le encanta ser el centro de atención; sería cruel negarle el placer de lucir un vestido nuevo y estar en el escenario sintiéndose como una verdadera superestrella.