CAPÍTULO 11. Emma

Matthew y yo seguimos a mi padre en silencio. Aunque, en su lugar, yo habría ido a hablar con la novia. Al parecer, su relación de negocios con mi padre tiene más peso, así que decidió resolver primero este "pequeño malentendido".

La vergüenza me invade, intensa y sofocante. Ya puedo imaginar la mirada condenatoria de mi padre y sus comentarios sobre mi comportamiento imprudente.

La puerta se cierra detrás de nosotros. Mi padre comienza a pasearse nerviosamente por la pequeña habitación. Sus labios están apretados y tiene las manos en los bolsillos.

—Entonces... —Lanza una mirada furiosa en nuestra dirección.

—Papá, es un malentendido —empiezo, pero mi padre me interrumpe.

—¿Un malentendido? —exclama, su rostro enrojeciendo—. ¿Llamas a esto un malentendido? ¿Y tú? —señala a Matthew con un dedo acusador—. ¿Deshonraste a mi hija y luego huiste? ¿No te remordió la conciencia que tu hija creciera sin un padre?

—Papá —intento apartarlo de Matthew. ¿Quién sabe qué podría pasar?—. Matthew no es el padre de Kate. Le pedí que fingiera la semana pasada, y accedió a ayudar. No pensé que nos volveríamos a encontrar. Y menos así.

—¿Le pediste que fingiera? —Mi padre frunce el ceño.

—Bueno, ya sabes que Kate siempre pregunta por su padre y sueña con verlo. Decidí cumplir su deseo de Navidad. Y aquí estamos. —Me encojo de hombros, lanzando a Matthew una mirada de disculpa.

Parece que mi padre me creyó. Nos observa con una mirada pesada, y en el siguiente momento nos deja clavados al suelo con sus palabras.

—¿Y crees que me tragaré esa tontería? Es idéntica a él. Esos ojos verdes, el color del cabello. Confiesen ya, ¿quién es el padre de la niña? Han pasado casi seis años; no voy a dispararle a nadie. Dejen de mentir.

—Papá —suspiro—. Te juro que Matthew y yo solo nos vimos una vez.

—Es cierto, señor Thomson —interviene finalmente el hombre—. No vi a Emma debido a la fuerte tormenta de nieve cuando conducía hace una semana, y casi la atropello. Hay una grabación en mi cámara del coche, así como nuestra conversación sobre fingir ser el padre de la niña. Así que su hija no está mintiendo.

Matthew se apoya casualmente contra la pared, tan tranquilo como siempre. A diferencia de él, yo conozco demasiado bien a mi padre como para relajarme.

Mi padre suspira profundamente. Todavía no lo cree. Yo tampoco lo creería si no supiera la verdad.

—De acuerdo, te creeré por ahora, pero lo comprobaré todo. Si me están engañando —hace una pausa, mirando amenazadoramente a Matthew—, nuestra cooperación se anulará por completo. ¿Me entiendes?

—Sí —Matthew fuerza una sonrisa tensa, lanzándome una mirada irritada. Lo sé. Es mi culpa. No hace falta que me mire así—. Y ahora, si todo está claro, discúlpenme, pero necesito hablar con mi prometida. Mientras siga siendo mía.

—Sí, claro. Si es necesario, estoy dispuesta a confirmar tus palabras. —Asiento.

—Oh, no, gracias, ya hiciste suficiente —dice fríamente.

Matthew cierra la puerta de un golpe, dejándonos solos a mi padre y a mí.

—Es irresponsable —concluye mi padre.

—Lo sé, papá, pero Kate soñaba con ver a su padre al menos una vez. No podía negárselo. Todo salió muy bien; no pensé que lo conocieras.

—Nunca piensas, Emma.

—No empieces —le pido, rodando los ojos.

—Pero... no fue algo forzado, ¿verdad? Estaba demasiado enojado para procesar la información antes, pero ahora...

—No, no, papá —lo tranquilizo—. Por supuesto que no. No hay nada que contar. Fue un error, pero me alegra que todo terminara así. —Detengo su flujo de palabras antes de que empiece a imaginar algo de más.

—Está bien. Pero si alguna vez decides contármelo a mí o a tu madre, siempre estaremos dispuestos a escucharte. Deja de arruinar tu vida. Y, por cierto, tengo un socio. Tiene cuarenta años, soltero...

—Papá, por favor.

—No, piénsalo, Emma, sería un gran partido —dice en tono conciliador, pero entiendo que es solo un pretexto. Ya tiene un plan en su cabeza, y toda esta amabilidad es solo un método para convencerme de casarme con su socio.

—Papá, ni lo intentes. No arruines completamente nuestra relación, por favor. Que tengas una buena velada.

Salgo al pasillo y respiro hondo, pero no me atrevo a entrar al salón. Trato de recordar dónde está el baño; he estado aquí varias veces antes. Parece que está a la izquierda.

Cuando encuentro la puerta que busco y me escondo de las miradas curiosas, me encuentro en una sala con un gran espejo que cubre toda la pared. Allí, me topo con la mirada llorosa de la chica. La misma chica que estaba con Matthew.