Capítulo 2

El ascensor sube suavemente, casi en silencio, pero con cada piso que pasamos, mi nerviosismo crece. Los botones se iluminan uno tras otro, y los cuento como si cada segundo me acercara no solo a la puerta de una oficina, sino a una nueva vida.

Siento un nudo en el pecho, las palmas de las manos húmedas, y el corazón me late tan fuerte que temo que Alina, a mi lado, pueda escucharlo.

Esta entrevista… Es mi oportunidad, la única que se me ha presentado.

Le estoy agradecida a mi padrino; fue él quien arregló todo para que me incluyeran en la lista de candidatos. Sin su influencia, ni siquiera me habrían mirado aquí. Escribió una recomendación tan elogiosa que hasta yo me la creí: experiencia seria en su empresa, perspectivas, trayectoria. En realidad, nunca trabajé un solo día oficialmente allí. Después de la universidad, mis conocimientos se quedaron en pura teoría.

Y ahora solo tengo una verdad: no sé nada de este mundo de los negocios. Y una gran mentira: que ya he estado en él.

Aprieto con más fuerza la correa de mi bolso. Sé que tengo que superar esta entrevista. De alguna manera, impresionar a este Vladislav. Porque no tengo otra salida. Ya no puedo seguir siendo una carga para mi padrino, dependiendo de él. Y volver con mi padre… ni siquiera quiero pensarlo. Hace mucho que no hablamos, y ese camino está cerrado para mí.

El ascensor se detiene. Los últimos segundos se alargan infinitamente. Las puertas están a punto de abrirse, y respiro más profundo que nunca. Delante de mí está lo que puede cambiarlo todo. Y estoy lista para el cambio.

Las puertas se deslizan, y doy un paso adelante. Frente a mí hay una amplia recepción, tan silenciosa que se escucha el eco de mis tacones sobre el suelo. Esperaba ver a una secretaria detrás de un gran escritorio, revisando la lista de visitantes, pero… no hay nadie.

El lugar luce impecable. Paredes claras, ventanales altos por los que se cuela la luz del sol, haciendo que el suelo de mármol brille como un espejo. A lo largo de las paredes hay varios sillones de tapicería gris oscuro, y entre ellos, mesitas bajas con revistas y flores frescas en jarrones altos. En el aire se percibe un aroma a café y algo caro, tal vez el rastro de un perfume dejado por los visitantes.

En el centro de la recepción hay un enorme escritorio de secretaria. Y está completamente vacío. Ni carpetas, ni un portátil, ni un teléfono. Solo una lámpara de mesa y una superficie perfectamente lisa. Da la impresión de que nadie ha trabajado aquí jamás.

Sin querer, me detengo, miro a mi alrededor y siento cómo la ansiedad vuelve a apoderarse de mí.

Al fondo de la recepción hay unas grandes puertas dobles de vidrio esmerilado. Detrás de ellas, probablemente, está la oficina que busco. Mi corazón late aún más fuerte, porque entiendo que, al parecer, tendré que entrar sola.

Alina se detiene frente a las puertas dobles y se gira hacia mí con una breve sonrisa:

—Es por aquí. Mucha suerte.

Y antes de que pueda responder algo, presiona el botón del ascensor y desaparece detrás de las puertas que se cierran, dejándome sola en la recepción vacía.

Durante unos segundos, me quedo parada, sintiendo cómo mi corazón late tan fuerte que el pulso resuena en mis oídos.

Respira, Margarita. Lo lograrás. Tienes que hacerlo.

Extiendo la mano hacia la pesada manija y tiro de ella. Pero no alcanzo a hacer fuerza: las puertas se abren de golpe hacia mí con tanta fuerza que recibo un impacto directo en la nariz.

—¡Ay! —se me escapa un grito, y caigo de sentón, llevándome las manos a la cara. La nariz me palpita, las lágrimas brotan sin querer. Siento algo cálido, deslizo los dedos y veo una mancha roja: sangre.

Dios, solo me faltaba esto. ¿Me la habré roto?

Reúno fuerzas y levanto la cabeza. Y justo en ese momento, me encuentro con la mirada de quien abrió la puerta.

Es él. El mismo desconocido. El hombre con la camisa manchada por mi café, el del taxi, el de todos esos momentos fortuitos que ya parecen una odisea. Sus ojos me miran abiertos y sorprendidos, pero al mismo tiempo atentos, casi desconcertados.

Nos quedamos inmóviles por unos segundos: yo, con la nariz dolorida y sangrando; él, con la mano aún en la puerta. Y entiendo que el destino ha decidido jugar conmigo a fondo hoy.

Él reacciona primero. Suelta esas malditas puertas y se agacha a mi lado. Sus cálidas manos tocan mis mejillas, se inclina más cerca, y siento cómo su mirada examina mi nariz, que aún aprieto con los dedos.

—Déjame ver —dice con voz tranquila, pero con un tono firme.

Trago las lágrimas que están a punto de rodar.

—¿Está rota? —pregunto en voz baja, casi susurrando, temiendo escuchar la respuesta.

Frunce el ceño, toca con cuidado el puente de mi nariz con los dedos, y yo me estremezco sin querer.

—Parece que no —dice finalmente—. Pero hay que poner algo frío.

Se pone de pie y me tiende la mano. Yo, aún temblando un poco, dejo que me levante del suelo. Su agarre es fuerte, seguro, y por alguna razón, eso hace que no me sienta tan patética.

El hombre me lleva a un sillón suave junto a la pared, presiona suavemente mi hombro para que me siente. Luego saca su teléfono y, con un tono breve y autoritario, da órdenes a alguien:

—Traigan hielo a la recepción. Rápido.

Lo miro desde abajo, tratando de ignorar el dolor en la nariz. Y él me mira a mí. Atento, serio, casi como si me atravesara. Guarda silencio durante unos largos segundos, y estoy a punto de apartar la vista cuando de repente dice:

—¿Me estás siguiendo o qué? ¿Qué demonios haces aquí?

Al principio, no creo haber escuchado bien. De la sorpresa, se me abre la boca, y luego una indignación tan fuerte estalla en mi pecho que el dolor en la nariz desaparece por un momento.

—¿Estás loco o qué? —explotó, levantándome del sillón de un salto—. ¡No solo no te estoy siguiendo, sino que ni siquiera sé quién eres! ¡Vine aquí por una entrevista!