Episodio 23

ILONA

Abro los ojos porque papá me despierta.

— ¿Cómo estás, niña?

— Todo bien, papá — le aseguro en voz baja, aunque me siento como si tuviera cuarenta de fiebre— . Volviste muy rápido.

— Sí, mi niña. Diana está abajo con sus padres y su hija, esperándonos.

Me humedezco los labios resecos y murmuro:

— Ya voy, papá.

Me levanto y, una vez más, le pido con seriedad:

— Papá, dile a la seguridad que si David pregunta por mí, aún no he regresado de Kiev.

— De acuerdo — responde con preocupación, y abrazándome suavemente, me guía fuera de la habitación.

Cuando llegamos al pasillo, él de inmediato llama al guardia y le transmite mi mensaje. También le pide que, si David pregunta por él, le diga que tampoco está.

Bajamos. Saludo a todos, y de inmediato mi atención se centra en una niña sentada en el regazo de un hombre mayor. Es pequeña y delgada, con el cabello largo y negro. Nuestras miradas se cruzan, y le sonrío. De pronto, ella baja de las rodillas del hombre y se acerca a mí.

— ¡Hola! — dice, mirándome directamente con sus ojos grises—. ¿Cómo te llamas?

— ¡Hola! Soy Ilona. ¿Y tú? — me agacho a su altura.

— Soy Sofía.

— Mucho gusto, Sofía — le sonrío y me incorporo —. Vamos con los demás. ¿Me presentas?

— ¡Vamos! — acepta enseguida, tomándome de la mano y llevándome con su familia.

Primero me presenta a una mujer mayor.

— Conoce a mi abuela.

— Ilona — le tiendo la mano.

— Katerina — responde ella, estrechándomela.

— Mucho gusto — le sonrío, intentando aparentar tranquilidad.

La pequeña sigue guiándome y anuncia:

— Y este es mi abuelo.

— Stepan — dice el hombre mayor, estrechándome la mano.

Intercambiamos unas palabras amables antes de que Sofía me lleve hasta su madre.

— Y ella es mi mamá.

Le sonrío a la joven mujer. Es una hermosa y atractiva morena de ojos grises. Sofía es idéntica a ella. Papá mencionó que tiene treinta y ocho años, pero parece mucho más joven.

— Diana — se presenta con un aire tímido, bajando la mirada.

— Mucho gusto, Diana — le digo en voz baja y le estrecho la mano.

De repente, papá nos envuelve a Sofía y a mí en un abrazo.

— Bueno, queridos invitados, ya que nos hemos presentado, pasemos a la mesa.

Sofía me toma de la mano y me sonríe mientras me mira desde abajo. Se sienta a mi lado durante la cena y no deja de hacerme preguntas. Yo la cuido, le sirvo comida y le doy bebida. Diana le llama la atención, pero la niña no parece escuchar mucho, lo que alivia un poco la tensión en el ambiente.

Puedo notar que Diana y sus padres no se sienten del todo cómodos. Imagino que los rumores sobre mí les han llegado. No estoy en condiciones de pensar con claridad, pero sé que debemos relajar la atmósfera para que se sientan más a gusto.

Miro a papá y, como si me entendiera, se dirige a los padres de Diana:

— Stepan Gnatovich, Katerina Stepanivna, nos hemos reunido hoy con un propósito especial. Quiero pedir oficialmente la mano de su hija.

La pareja se mira, pero sus expresiones son demasiado serias.

— No nos oponemos — responde el padre de Diana —, pero dejamos la decisión en manos de nuestra hija.

Hace una pausa antes de continuar con tono tenso:

— Si Diana está de acuerdo y su hija acepta su elección, nosotros también estaremos felices. Solo queremos ver a Diana feliz.

Cuando él termina de hablar, miro fijamente a los padres de Diana y les aseguro con total seriedad:

— No me opongo. Ya soy adulta y quiero ver a mi padre feliz.

Una sonrisa se dibuja en los labios de la pareja. Diana también se ve feliz. Entonces, papá se levanta y, arrodillándose, le hace la propuesta.

Sofía, en ese momento, se recuesta contra mí, y yo la abrazo instintivamente. No puedo comprender del todo lo que siento en este instante. Estoy feliz por papá, pero en el fondo, algo me duele. Siento que, una vez más, me estoy quemando por dentro.