Capítulo 9

Damián se pasó las manos por la cara para relajar la tirantez de sus facciones y luego consultó su reloj. Eran casi las dos de la mañana. Elena debería estar profundamente dormida a aquellas alturas. «¿De verdad tengo necesidad de hacer esto?», le preguntó una voz interior cargada de cinismo. Después de todo, era perfectamente capaz de asegurarse de que no sucediera nada que él no quisiera que sucediera, ¿verdad? Era un hombre con una voluntad de hierro. O tal vez, teniendo en cuenta los extremos a los que estaba dispuesto a llegar para evitar unirse a ella en esa habitación, no estuviera tan seguro de su propio autocontrol como le gustaría creer.

Damián miró el sofá de cuero del salón. Si así era como se sentía —si la sola idea de sentir el calor de Elena al otro lado de la sábana le resultaba perturbadora—, entonces más le valía no arriesgarse. Recogiendo una de las mantas de cachemira gris que estaban dobladas sobre el respaldo, se tumbó y se cubrió con ella. Después, con un gesto seco, apagó las luces del ático con el control remoto, dejando el salón sumido en la penumbra de la ciudad. Aquello, sin duda, no era algo que hubiera imaginado cuando decidió que Elena sería la esposa falsa perfecta, pensó con una ironía amarga. Dormir en el sofá de su propio ático mientras ella ocupaba su cama con el único propósito de "protegerse de sí misma"... y de paso, protegerlo a él de cometer un error estratégico.

El silencio del ático solo era roto por el lejano rumor del tráfico nocturno de Santa Cruz. Damián cerró los ojos, pero la imagen de la nuca de Elena, frágil y expuesta cuando le ponía los gemelos, seguía grabada en sus párpados.

—Café.

Era una afirmación, no una pregunta. La voz grave y familiar despertó bruscamente a Elena de su sueño.

Damián, vestido con un albornoz de seda blanco y oliendo a jabón caro y a piel limpia, estaba de pie al lado de la cama. Se encontraba exactamente en el lado de ella, tendiéndole una taza de porcelana con la clara intención de que la tomara. Elena salió obediente del cálido nido de las mantas para sentarse; extendió una mano para agarrar la taza mientras que con la otra mantenía la sábana pegada al cuerpo, protegiendo su modestia.

—Entonces, ¿todavía no estoy a salvo de tus instintos? —bromeó Damián.

Un brillo de algo parecido a la diversión iluminó sus ojos oscuros. ¡Estaba sonriendo! Elena sintió una oleada de alegría traidora que la llevó a devolverle la sonrisa antes de que pudiera evitarlo. Pero entonces recordó la confesión de la noche anterior y se reprendió internamente. No se le ocurrió ninguna respuesta madura, así que apartó la vista. Casi derrama el café sobre la cama cuando se dio cuenta de algo: la barrera de cojines que ella había construido cuidadosamente la noche anterior había desaparecido por completo.

Con los ojos como platos, acusó a Damián: —Te has llevado los cojines.

—No tuve elección —respondió él con calma—. Tengo que pensar en el daño que sufriría mi reputación si María entrara ahora y te encontrara parapetada a un lado de la cama como si fueras a la guerra.

—Podrías haberle dicho que hemos tenido una discusión —replicó Elena.

—Sí, podría —reconoció Damián—. Pero en las islas todavía hay gente que cree que uno no debe dormir nunca enfadado, y mucho menos lejos de su mujer. María es de la vieja escuela; pensaría que cuanto más fuerte es la discusión, más apasionada debe ser la reconciliación. A ojos de María, una pelea entre marido y mujer solo termina de una manera... con un bautizo nueve meses más tarde.

Elena se estremeció. ¿Por qué le decía esas cosas? Él sabía perfectamente el efecto que sus palabras tenían sobre ella después de lo que le había confesado. Si aquella era su manera de recordarle que debía controlar su deseo, no estaba funcionando en absoluto.

—Tiene que haber algo que le puedas decir que la convenza de que durmamos en habitaciones separadas... después de todo, técnicamente todavía no somos nada.

—No, no hay nada —afirmó Damián con firmeza—. Debes entender que para un hombre como yo, el respeto lo es todo. Ningún Sotelo admitiría públicamente que no es capaz de satisfacer a su esposa o que ella no lo quiere en su cama.

—No estaba sugiriendo que le dijeras eso —dijo Elena, indignada por su arrogancia.

Damián la miró fijamente. Sin rastro de maquillaje, con el cabello castaño cayéndole desordenado por los hombros y vestida con esa camiseta de algodón que no dejaba nada a la vista, Elena no debería tener aspecto de seductora. Entonces, ¿por qué su cuerpo le gritaba que sí lo era? ¿Por qué se sentía tan peligrosamente tentado por ella en la luz gris de la mañana?

Elena miró a su alrededor con aire ausente y se dio cuenta de algo en lo que no se había fijado antes: el otro lado de la cama estaba impecable, sin una sola arruga. Se giró hacia Damián con un gesto acusador.

—No has dormido conmigo, ¿verdad?

Al ver que él levantaba las cejas con esa ironía gélida tan suya, se corrigió rápidamente.

—Quiero decir que no has dormido en esta cama esta noche.

—No, así es —respondió él, dejando la taza vacía sobre la cómoda.

—Entonces, ¿dónde has dormido?

—En el sofá. Cuando terminé de revisar los planos de la obra de Adeje era ya muy tarde y no quise molestarte. Verás, estabas ocupando mi lado de la cama. Podría haberte movido sin despertarte, por supuesto, pero después de lo que me habías confesado anoche, no me pareció oportuno arriesgarme a que te despertaras en mis brazos y pensaras que...

—¿Temías que te buscara en sueños? —interrumpió ella, con la voz cargada de una mezcla de vergüenza y desafío.

—Algo así —reconoció Damián tensándose de forma casi imperceptible.

Lo que no iba a admitir era que no quería que ella se despertara pensando que él sentía el mismo deseo abrasador. Ni tampoco iba a confesar que la idea de estrecharla contra su pecho había atormentado su cuerpo durante las lentas horas de la madrugada en el sofá, impidiéndole conciliar el sueño.