Capítulo 11

—Tengo que ir hoy a la finca para reunirme con uno de los contratistas de la reforma. Me preguntaba si te gustaría venir conmigo.

Damián frunció el ceño nada más soltar la invitación. El gesto fue tan rápido que Elena se preguntó si no habría hablado sin pensar y ahora se estuviera arrepintiendo de su propia impulsividad. Pero ante la perspectiva de pasar otro día sola en el ático de Santa Cruz, haciendo turismo vacío mientras él se sumergía en sus negocios, decidió no darle la oportunidad de retractarse.

—Me encantaría —le dijo con sinceridad.

Después de todo, no solo sentía curiosidad por la famosa mansión de los Sotelo y su historia fascinante. También, y eso era lo que más la asustaba, quería estar cerca de él. El corazón le dio un vuelco traicionero y Elena sintió una punzada de culpa.

Había sido muy extraño despertar en brazos de Damián a primera hora de la madrugada después de haber hecho el amor... hacía varios días ya de aquella primera noche. Sabía que había cruzado una línea que se juró no traspasar. Con la cabeza apoyada en el pecho de él, escuchando el ritmo pausado de su respiración, Elena se vio obligada a admitir lo que su cuerpo ya sabía: los sentimientos se habían mezclado con el deseo físico. Y aquel sentimiento, por aterrador que fuera, empezaba a parecerse mucho al amor. Un sentimiento que Damián ya le había advertido que no tenía espacio en su vida.

«Pero no pasa nada», se dijo con una resolución nacida del orgullo. Al fin y al cabo, no iba a confesárselo. No iba a ofrecérselo en bandeja para que él lo analizara como un activo tóxico. Cuando el contrato terminara, haría su equipaje, guardaría ese amor en un rincón de su memoria y se lo llevaría de vuelta a su vida sencilla con sus hermanas y sus sobrinos. Era lo suficientemente madura para no permitir que su corazón arruinara lo que, en esencia, seguía siendo una transacción. Damián le había pagado para ser su esposa, no para amarlo.

«¿Qué diablos me ha llevado a pedirle que venga?», se preguntaba Damián mientras conducía hacia el norte. No lo sabía... o mejor dicho, estaba decidido a no hurgar en la respuesta por miedo a lo que pudiera encontrar. Haber dormido con ella lo había cambiado todo. Elena ya no era una pieza en el tablero; se había convertido en una distracción constante. Damián sabía que el mundo empresarial lo consideraba un hombre duro y exigente, pero lo que esperaba de los demás no era nada comparado con la disciplina casi militar que se aplicaba a sí mismo. Y ahora, esa disciplina flaqueaba cada vez que ella lo miraba de reojo en el coche.

En primer lugar, al llevarse a Elena a la cama, Damián había roto sus propias reglas de hierro, y eso ya era suficientemente malo. Pero lo que realmente le perturbaba, lo que le escocía como una herida abierta, era el hecho de que, sabiendo que no estaban utilizando protección, había decidido seguir adelante. Podría haber parado. Su cerebro le había enviado una señal de alerta clara, una oportunidad de oro para detenerse. Pero la había ignorado. ¿Por qué? ¿Acaso estaba tan fuera de control como un adolescente hormonal? Maldita sea, tenía treinta y seis años; era el CEO de Sotelo Construcción, un hombre que movía millones con un gesto y que jamás dejaba nada al azar. ¿Por qué había continuado deliberadamente, sabiendo que un embarazo no formaba parte del plan? Aquel niño hipotético no tenía lugar en su futuro diseñado al milímetro, y ella tampoco. Y ahora, en lugar de poner distancia, la había invitado a pasar el día con él en el lugar más íntimo de su mundo: la finca familiar.

Elena, por su parte, sabía que aquel día sería el paraíso y el infierno a partes iguales. ¿Qué había sido de su férrea voluntad de luchar contra lo que sentía? «Solo por hoy», se prometió a sí misma. Se permitiría disfrutar de la felicidad silenciosa de estar a su lado, pero solo por dentro. Por fuera, actuaría como si fuera una visita de trabajo, una inspección técnica a una propiedad que debía decorar. Tenía que recordar, por su propia cordura, que en cuanto el matrimonio cumpliera su propósito legal frente a la junta, ella volvería a su casa y todo habría terminado. Con esa idea en mente, se reunió con él en el salón media hora después del desayuno. Llevaba su «uniforme profesional»: unos vaqueros de diseño que le sentaban como una segunda piel y una camiseta básica que resaltaba su figura. Llevaba una chaqueta ligera al brazo.

Al verla, Damián se giró para dejar su taza de café en el lavaplatos. Él también iba informal, con unos vaqueros que se ajustaban a la musculosa firmeza de su cuerpo con una perfección insultante. Elena sintió cómo su ritmo cardíaco se aceleraba de forma vergonzosa al mantener la mirada más tiempo del debido.

¿Ella? ¿Admirando el cuerpo de un hombre de esa manera? Pero Damián no era un hombre cualquiera. Era el hombre al que amaba. Y la tentación de acercarse, de apoyarse contra su espalda y esperar que él la rodeara con sus brazos, resultaba casi insoportable.

—¿Lista? —preguntó Damián, volviéndose hacia ella. Su mirada recorrió a Elena de arriba abajo, deteniéndose un segundo de más en la curva de sus caderas antes de recuperar su máscara de frialdad—. El Range Rover está abajo. Nos espera una hora de camino hacia el norte.

La tensión en el Range Rover era casi física, un tercer pasajero que viajaba entre ellos mientras ascendían por las carreteras serpenteantes del norte de Tenerife.

No ayudaba el hecho de que ahora Damián se acostara siempre después de que ella se hubiera quedado dormida y se levantara antes de que ella abriera los ojos, dejando meridianamente claro que no tenía intención de repetir la intimidad que habían compartido. Lo bueno de haber descubierto que le amaba —si es que se podía llamar "bueno" a una sentencia de muerte emocional— era que ya no tenía que temer sentirse desbordada por el deseo. Saber que le amaba lo había cambiado todo: significaba que, bajo ningún concepto, podía permitir que Damián sospechara lo que sentía. Forzando una sonrisa profesional en su rostro, Elena le preguntó con una naturalidad que le costó un mundo fingir: