16

Andriy entra en el salón. Viste un elegante traje negro; la camisa, ligeramente desabotonada en el cuello, y su mirada… su mirada me atraviesa como un rayo X. Me examina de pies a cabeza, y tengo la sensación de que sabe perfectamente que este vestido es alquilado. Se acerca a mí, con un brillo de admiración en los ojos.

—Tú… —calla de pronto, tragándose el final de la frase.

—¿Qué pasa? —intento parecer tranquila, aunque el pánico me estalla en la cabeza. Seguro que lo ha notado todo y está a punto de preguntarme por el recibo del alquiler.

—Vaya… —titubea un segundo, buscando las palabras—. Maryana, pensé que ya no podrías sorprenderme con nada, pero ahora estás… increíble.

Fingo calma, pero por dentro me invade una cálida oleada de satisfacción que me devuelve un poco la serenidad.

—¿Este vestido me queda mejor que la blusa de leopardo? —pregunto con una sonrisa disimulada.

Andriy se acerca más, observándome con atención.

—Mucho mejor. Pareces salida de la portada de una revista de moda. Si Stas te ve así, va a necesitar respirar en una bolsa de papel para no desmayarse.

Me río, y la tensión empieza a disiparse.

—¿Y si soy yo la que se desmaya con tanto aire que respire él?

—Te atraparé —responde él, posando suavemente su mano sobre mi cintura—. Además, tengo la sensación de que hoy soy tu guardaespaldas. No te sorprendas si empiezo a espantar a tus admiradores. Y recuerda, según la historia que le contamos a Stas, soy tu prometido.

Aunque sé que el vestido es alquilado, por primera vez en mucho tiempo me siento especial. Voy al guardarropa y tomo una chaqueta que me prestó Yulia. Se la trajo de Turquía cuando fue de vacaciones al mar. Salimos a la calle y caminamos hacia el todoterreno de Andriy.

Él, cortés, me abre la puerta del coche. Me siento con cuidado, acomodando el vestido para no arrugar el valioso satén. Dentro huele a su perfume, con una nota amarga que, por alguna razón, me da seguridad. Andriy se sienta al volante.

—¿Lista? —me pregunta con una sonrisa mientras enciende el motor.

—No, pero… ¿tengo elección? —suspiro, y mis labios tiemblan en una media sonrisa.

Salimos del aparcamiento. La ciudad nocturna pasa ante nosotros; las luces de las farolas se reflejan en los escaparates brillantes. Intento mantener la compostura, pero mis dedos aprietan el pequeño bolso sobre mis rodillas.

—Relájate —dice Andriy sin apartar la vista de la carretera—. Estaré contigo. Si hace falta, diré que eres demasiado rica y modesta para hablar de ello.

Una calidez me llena por dentro. Su ligereza me salva del miedo. Me cuenta anécdotas divertidas, historias de su pasado, y eso me tranquiliza. El coche se detiene suavemente en el aparcamiento del restaurante. Veo un mar de gente, periodistas con cámaras, focos brillantes, un gran cartel que dice “¡La inauguración del año!”. Todo eso hace que mi corazón empiece a latir con locura.

Andriy apaga el motor y se vuelve hacia mí.

—Bueno, ¿lista para eclipsar a la prometida de Stas?

Niego con la cabeza, pero, a pesar del gesto, respiro hondo.

—Lista.

Salimos del coche. Andriy toma mi mano, y entramos como una verdadera pareja. Las cámaras disparan sin cesar; casi siento cómo los destellos dejan marcas sobre mi piel. Él sostiene mi mano con firmeza, y ese contacto me da fuerza. Su palma es cálida, segura. La gente nos mira, nos evalúa, murmura. Algunos sonríen, otros cuchichean. Intento mantener la barbilla en alto, como si este mundo de glamour, vestidos caros y eventos sociales fuera mi hábitat natural.

Dejo la chaqueta en el guardarropa y me quedo con la espalda descubierta. Hay tanta gente que espero que Stas no nos vea. Nos ofrecen copas con bebidas. Tomamos una cada uno. La zona del bufé está demasiado llena, así que nos quedamos junto a una planta de ficus. Giro la cabeza… y lo veo.

Stas. Está allí, con esa misma sonrisa arrogante que antes me parecía encantadora. Lleva un traje impecable, los zapatos relucientes, y un aire de autosuficiencia, como si acabara de ganar la lotería. A su lado, Tonya, en un lujoso vestido rojo, con el cabello brillante y una mirada dispuesta a conquistar a todos. Me recorre de arriba abajo en un segundo, y su sonrisa se vuelve más fina, casi punzante.

Mi corazón late tan fuerte que seguro se oye en la calle de al lado. Andriy camina a mi lado, tranquilo, seguro, como si esta noche fuera para él una reunión de trabajo más. Para mí, en cambio, es un pequeño fin del mundo.

—¡Vaya, qué sorpresa! —dice Stas, estirando los labios en una sonrisa falsa—. Así que sí, vinieron juntos.