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Entiendo perfectamente. Si soy honesta, ni siquiera yo estoy lista para casarme con él, aunque de verdad me amara. Pero decido usar esta situación como un escudo. No puedo acercarme más a Andrii, no puedo enamorarme más, y no puedo permitir que me toque, porque en ese instante pierdo el control. Respiro hondo y me seco las lágrimas:

—¿Por qué no me hablaste de Stas?
—No quería remover el pasado. Planeaba casarme con Tonya, pero ella decidió otra cosa.
—¿Todavía la amas? —pregunto conteniendo el aliento, temiendo la respuesta. Él niega con la cabeza.
—No, hace mucho que no. Pero la rabia no desaparece. Stas me quitó a la chica.
—Si realmente hubiera sido tuya, no se habría ido.

Andrii exhala pesadamente y se acerca a la ventana. Mira hacia la oscuridad, como si viera algo interesante allá afuera. Yo recojo los platos. Parece que todo aquello todavía le duele. Finalmente se acerca a la mesa y empieza a ayudarme a ordenar.

—En un solo instante perdí a la chica y al hermano. No fue fácil.
—¿Y qué crees que debieron hacer si se enamoraron el uno del otro?
—¿Enamorarse? —Andrii suelta una risa seca, casi incrédula.— Conoces a Stas. ¿De verdad crees que es capaz de enamorarse? Estoy seguro de que lo hizo solo para fastidiarme, para demostrar que podía tener lo que yo no. La sedujo, y Tonya, tan ingenua, creyó en su amor.
—Si van a casarse, tal vez sí se aman —digo, llevando los platos al fregadero.
—Stas tiene una cartera gruesa, eso es todo —responde él, limpiando las migas de la mesa con un paño.
—Hasta donde sé, tú también la tienes bastante gruesa.
—Ahora sí. En aquel entonces ganaba mucho menos.

Aprieto los labios. Prefiero pensar que Tonya sí se enamoró de Stas de verdad. Sé muy bien lo carismático que puede ser. En su momento, yo misma caí en sus redes. Trato de calmar a Andrii:

—Si se trataba de dinero, ¿para qué querrías una mujer tan interesada? Lo bueno es que se reveló a tiempo. Deberías agradecerle al destino por haberte apartado de la gente equivocada. Por cierto, ¿por qué no me dijiste que tú y Stas son primos? Me mentiste, dijiste que eran compañeros de clase.
—Y lo somos. Estudiamos juntos. Pero no quería recordar a Tonya. Pensé contártelo, pero creí que no tenía importancia y que nada cambiaría. Hace mucho que tengo mi propia vida, y ellos, la suya.

Guardo silencio. La quietud se alarga, y por un momento me parece que hasta el reloj ha dejado de latir. Andrii me observa, deja el paño a un lado y se acerca lentamente. Se apoya en mi espalda y coloca las manos sobre mi vientre.

—Gracias por escucharme —su susurro me roza el oído.— Y gracias por la cena, estuvo deliciosa.
—Yo solo… —quiero decir algo ligero, bromear, pero las palabras se pierden cuando él se inclina más cerca.
—¿Solo querías conocer a mis padres? —pregunta, casi adivinando.— ¿Por qué los invitaste?

Tiemblo por el roce de sus dedos y el tono ronco de su voz. Me muerdo el labio, incapaz de confesar que solo quería molestarlo, que fue mi manera de vengarme. Respiro con dificultad y me justifico:

—Quería asegurarme de que soy importante para ti, que significo algo —me giro y lo miro a los ojos azules.— No me resulta fácil abrirme a una nueva relación. Stas dejó un vacío en mi corazón, y no sé si alguien podrá llenarlo de nuevo.
—¿Y Bogdán? —Andrii entrecierra los ojos, desconfiado.
—Con él nunca llegamos tan lejos como contigo. Si no fuera por aquel vino, dudo que hubiéramos despertado en la misma cama.
—¿Te arrepientes de eso? —pregunta en voz baja, pero cada palabra resuena dentro de mí. Bajo la mirada, el aire se me hace espeso.
—No. En realidad me alegra que haya pasado. Ya basta de serle fiel a Stas. Pero tengo miedo de que tú no seas sincero conmigo, y que mi corazón vuelva a doler por amor.
—No dolerá —susurra Andrii, besándome en la sien.— Yo tampoco creí que lo nuestro llegaría tan lejos, pero tienes un efecto adictivo y ya no puedo estar sin ti.

Se inclina y borra la distancia entre nosotros. El beso es demasiado real, sin resentimientos ni cálculos. Casi le creo, me aferro a él y siento las chispas recorrerme el cuerpo. Pero entonces recuerdo nuestra apuesta y me aparto. No puedo dejarme hechizar. Invento una excusa para discutir:

—Pero les dijiste a tus padres que lo nuestro no es serio.
—¿Cuándo? Yo no dije eso. Solo que aún es pronto para casarnos. ¿Cuánto llevamos saliendo? ¿Tres semanas?

Estoy completamente de acuerdo, pero ahora lo único que quiero es evitar una cercanía que podría dejar heridas demasiado profundas. Me aparto, buscando distancia:

—Sí, nos apresuramos. Será mejor que durmamos separados. Yo me quedaré en el sofá.
—No, Mariana, no exageres —dice él, con un dejo de decepción en la voz.

Mientras todavía tengo fuerzas para mantener el control, me dirijo hacia el baño.

—Es mi decisión, y tienes que respetarla.