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—Solo salimos a tomar aire —sostengo la mano de Andriy, aunque siento cómo mis mejillas arden traicioneramente.

—Ajá, a “tomar aire” —Tonya levanta el mentón con gesto ofendido—. Y, probablemente, a comprobar si tus labios todavía funcionan después del vino caliente.

Considero su reproche fuera de lugar. Todo en mí grita de rabia. Fuimos deliberadamente al lago para evitar su compañía, pero nos encontraron incluso allí. Andriy hace un ruido entre dientes:

—Y tú, Tonya, revisa los tuyos. Tal vez a tu prometido le gusten.

Stas aprieta los labios y parece contenerse para no decir algo hiriente. Al final frunce el ceño:

—Maryana, ¿no sería mejor regresar con los demás? El abuelo nos espera y los invitados se dispersarán.

—¿Tal vez basta de controlar cada uno de nuestros pasos? —Andriy alza la voz.

La tensión entre los hombres se espesa como nubes antes de una tormenta. Siento que una verdadera pelea puede estallar en segundos. Intento aliviar la situación y levanto las manos:

—De verdad, es mejor que regresemos. Queríamos estar a solas, pero ya que este momento se ha arruinado, volvamos a la glorieta.

Avanzo decidida. Me enfrento a Stas, sintiendo su mirada sobre mí. Sus ojos azules arden de ira, como si yo hubiera cometido algún delito. Casi sin querer, me toca con el codo. No logro mantener el equilibrio y, en un instante, caigo al agua helada.

El frío me golpea el pecho tan fuerte que ni siquiera tengo tiempo de asustarme. El agua quema como miles de agujas atravesando mi cuerpo y contengo la respiración. Forcejeo intentando ponerme de pie. La ropa mojada se adhiere a mi piel, punzando con cada movimiento. Finalmente consigo levantarme; el agua me llega hasta la cintura. Andriy se arrodilla y extiende la mano:

—¡Maryana! —en sus ojos se refleja el miedo—. ¡Agárrame la mano!

Mis dedos apenas se mueven. Andriy toma mi palma y me ayuda a salir del agua. Tiemblo; mi cuerpo sigue siendo atravesado por agujas invisibles, y el cabello se pega a mi rostro. Andriy se quita el abrigo y me lo coloca sobre los hombros, gruñendo con rabia a su hermano:

—Lo empujaste a propósito. ¡Canalla! ¿Cómo pudiste?

—No hice nada —Stas baja la cabeza, intentando justificarse—. Fue un accidente, aquí resbala.

Stas finge inocencia con maestría, y empiezo a dudar si realmente me empujó. Andriy lo mira de un modo que cualquier otro se habría derretido de la vergüenza.

—Ajá, “accidentalmente” —Andriy me toma en brazos y se dirige a la casa—. Hablaremos después; ahora lo importante es calentar a Maryana.

Tiemblo, los dientes castañean, y el aire parece helado mientras Andriy me lleva en brazos por el pasillo. Siento los latidos rápidos de su corazón.

—Me asusté —cierra la puerta del dormitorio con el hombro—. Quise lanzarme tras ti, pero te levantaste rápido.

—Es instinto —resueno, tratando de hablar, pero mi voz se quiebra—. Ni yo entiendo cómo me puse de pie.

—¿Te empujó Stas? —su voz se llena de ira. No quiero avivar más enemistad entre ellos. Niego con la cabeza:

—No lo sé, no estoy segura. Estaba cerca, y de repente sentí que caía.

Entramos al dormitorio. Andriy me coloca en el suelo, me ayuda a quitarme la ropa que se adhiere al cuerpo y pesa como una armadura mojada. Saca una toalla del armario y me la entrega. Me seco, pero el calor no llega.

—Acuéstate en la cama. Te voy a calentar.

Obedezco y me escondo bajo la manta que huele a pino y hierbas, probablemente las provisiones del abuelo. Andriy me cubre con otra manta. Los dientes castañean, aunque trato de controlarlos. Se dirige a la puerta:

—Te traeré té —y desaparece.

Vuelve unos minutos después, sosteniendo una taza.

—Toma. Con jengibre y miel, muy saludable.

Tomo la taza; mis dedos rozan los suyos y parece que es ese contacto, no el té, lo que me calienta. Quema, pero no suelto su mano. El vapor abraza mi rostro, y siento que por primera vez en la última hora comienzo a descongelarme. Un sorbo y una ola de calor me llena por dentro. Lo miro con admiración:

—Eres increíble. Me habría congelado sin ti.

—Deberías verte. Azul como un pituf… —bromea él.

—Comparación romántica —doy otro sorbo, aunque mis labios aún tiemblan.

Andriy acerca el calefactor a la cama, se sienta junto a mí, acomoda la manta, pero no es suficiente. Sigo fría y temblando. Me mira pensativo y luego suspira con decisión.

—Perdón, pero me declaro oficialmente tu calefactor personal.

—¿Cómo es eso? —doy el último sorbo y trato de entender.

Andriy no responde. Se quita la camisa, se acuesta junto a mí, me abraza cuidadosamente y siento el calor de su cuerpo, el ritmo de su corazón, el olor a humo, café y hombre. ¡Mi hombre! Al principio me tenso, pero la ola de calor me invade y no resisto. Coloco la taza en la mesita y me acurruco en sus brazos.

—¿Así mejor? —susurra cerca de mi oído.

—Mucho mejor —toco sus pechos desnudos con los dedos—. Aunque no estoy segura de que sea un método terapéutico.

—Totalmente oficial. Registrado por mí.

Río, presiono mi mejilla contra su pecho y todo lo demás deja de importar.

—Sabes, empiezo a sospechar que no me atrapaste a propósito. Quisiste salvarme heroicamente.

—Si supieras lo que sentí en el corazón cuando caíste… —hace una pausa y me abraza más fuerte—. Creo que yo también me caí.

Permanecemos en silencio. Sus dedos dibujan líneas suaves sobre mi brazo donde me arañó Baronesa. Los movimientos son cuidadosos, lentos, tiernos. Me besa en la sien:

—Cada vez que te metes en un lío, entiendo cuánto no puedo vivir sin ti. Te amo.