59

Espero con tensión la reacción de mi esposo y siento que todo dentro de mí tiembla. Sus labios se curvan en una sonrisa, pero sus ojos permanecen serios.

—Buena respuesta. La próxima vez que aparezca, llámame de inmediato.

—¿La próxima vez? —lo miro—. ¿De verdad crees que no se calmará?

—Conozco bien a mi hermano —Andriy sonríe con amargura—. Si se propone algo, no se rendirá. Pero ahora juega contra un equipo en el que yo tengo todas las cartas ganadoras.

Río entre la tensión:

—¿Y cuáles serían esas cartas, me pregunto?

El coche se detiene en un semáforo. Andriy se inclina más cerca, deslizando sus dedos por mi mejilla.

—Tú.

Con esa breve palabra, todo a mi alrededor se detiene. La lluvia que acaba de empezar golpea el techo del coche y parece música, y mi corazón late tan fuerte que probablemente se escuche incluso sobre el ruido del motor.

—Andriy… —empiezo, pero él pone un dedo sobre mis labios:

—Todo está bien. Lo superaremos. Juntos.

Y entonces entiendo que, pese a todos los juegos, apuestas y coincidencias extrañas, entre nosotros finalmente ha surgido algo verdadero.

Mi mañana no comienza con el aroma del café, sino con el grito de Baronessa, que ha clavado sus garras en el nuevo bolso de cuero de Andriy. Me apresuro a separarla antes de que él vea otra destrucción. Por suerte, Andriy se fue a una reunión temprana, dejándome sola con mis pensamientos y con ese monstruo.

Todavía siento su toque en mi piel después de aquella noche. Si Andriy no fuera tan perfecto, quizás me habría resultado más fácil confesarlo todo. Lamentablemente, ayer no pude. El miedo a perderlo es más grande que mi enfado por esa apuesta.

Intento recoger las toallas esparcidas por la gata cuando suena el intercomunicador. Me sorprende y me pregunto quién será. Por el monitor del acceso del complejo veo a Stas. Me quedo paralizada, como una estatua. Él no debería estar aquí. No entiendo si vino por mí o por Andriy. Antes de que pueda decir algo, él mismo marca el código y entra en el edificio. Al instante golpea la puerta. Respiro hondo y abro apenas un hueco con la mano.

Stas está allí con su elegante abrigo de cachemira gris, parece un modelo de revista, pero sus ojos arden con un fuego de pura malicia. Da un paso y empuja la puerta, obligándome a retroceder.

—Oh, la dueña del restaurante —dice con sarcasmo evidente, mirando la sala.

—¡Hola! ¿A qué debo tu visita? Pensé que ayer lo habíamos hablado todo.

—Veo que te has acomodado muy bien en el piso de tu primo —ignora mis palabras y, sin quitarse los zapatos, entra con aire de dueño a la sala, dejando marcas en el parquet—. Yo pensaba que no me dejarías entrar.

—No voy a esconderme de ti. Andriy no está en casa, así que si quieres hablar con él, ven otro día —mi voz suena firme y, para enfatizarlo, señalo la puerta.

—No he venido por Andriy, sino por ti.

—¿Por mí? —abro los ojos sorprendida.

Stas, como disfrutando mi reacción, toma una manzana de la mesa de centro. Se sienta en el sofá, cruza las piernas sobre la mesa y del calzado le gotea agua del charco.

—Vengo con una propuesta de negocios —muerde la manzana, saboreando el momento triunfal—. Basta de mentiras, Mariana. Sé que no eres la dueña del restaurante, sino camarera. El restaurante pertenece a Yevdokiya Kaminska. No fue difícil averiguarlo. Lamento no haberlo hecho cuando mentiste por primera vez. Ahora tienes atado a Andriy y finges ser una mujer rica.

Siento un choque eléctrico. Él lo sabe. Esto ya no es un juego. Siento cómo todo mi cuerpo se cubre de frío. Negar sería inútil. Por alguna razón, Stas vino a mí y no a Andriy, y eso me inquieta. Frunzo el ceño:

—¿De dónde…?

—No importa —me interrumpe, sacando el teléfono del bolsillo interior—. Lo que importa es que ahora tengo tu destino en mis manos. Te ofrezco dinero, mucho dinero, para que abandones a Andriy.

Me quedo inmóvil, tratando de entender si lo escuché bien. Stas me observa con esa sonrisa insolente que siempre tenía cuando sentía superioridad. Gira el teléfono de forma ostentosa:

—¿Qué dices? ¿Cuánto quieres para darle tranquilidad a Andriy? —me mira con esa sonrisa confiada que siempre muestra cuando se siente en ventaja—. ¿Cuánto cuesta tu amor: en grivnas, en dólares, o aceptas pago en restaurantes?