61

Se abren las puertas y en el umbral aparece una señora con bata de flores, mirándome como si fuera una agente de una operación especial: “El secuestro de la alfombra de la puerta”. Baronessa, en lugar de huir, se sienta con orgullo y comienza a lavarse la pata.

—¡No es lo que cree! —me atropello en explicaciones—. Mi gata se escapó y…

—Ah, tú eres la chica que vive con Andriy, ¿verdad? Te he visto paseando con él —la señora sonríe amablemente—. No sabía que también tenían un gato.

Baronessa parece disfrutar de su momento de gloria. Ronronea como una actriz sobre el escenario. La tomo en brazos y asiento:

—Sí, es Baronessa.

—Yo soy Halyna, y en este edificio conozco a todos, incluso a los que duermen aquí en secreto. ¿Cómo te llamas?

—Mariana —bajo la mirada tímidamente.

—Qué bueno que él tiene novia, antes andaba como nube tormentosa… ya sabes —guiña un ojo, y yo no entiendo qué debería saber. Acaricio a la gata y pregunto—:

—¿Qué debería saber?

—Ay, no soy chismosa —Halyna hace una pausa dramática, y veo que quiere decir algo—. Es solo que ese Andriy… bueno, cómo decirlo… después de lo de su ex, Tonya, juró que nunca más dejaría que una mujer viviera con él. Decía, “las mujeres traen caos a la casa”. Pero mira ahora —me mide de pies a cabeza—. Parece que cambió de opinión.

Siento un nudo incómodo en el pecho. Trago ese hilo punzante de ansiedad:

—¿Usted conocía a Tonya?

—¡Claro que sí! Antes, ella estaba aquí más que la cartero. Bonita, arreglada, pero con carácter fuerte. Dicen que él estuvo tomando antidepresivos por ella. Luego… bueno, los rumores decían que ella volvía a él. No una, sino varias veces.

—¿Volvía? —siento un frío que me atraviesa.

—¡Exacto! Incluso hace un mes la vi bajo su puerta. Estaba esperando, diciendo algo, y él abrió. ¿No lo sabías?

Siento que el aire del edificio se vuelve más denso.

—¿Está segura de que era ella?

—Seguro al cien. Es tan llamativa que no puedes confundirla con nadie. Puede aparecer con un abrigo en pleno verano y con un bolso rosa. Yo pensé: “Bueno, ya empezaron de nuevo”.

Mi corazón late como loco. Baronessa finalmente deja de forcejear y se queda quieta, como si hubiera escuchado algo interesante. Halyna añade:

—Lo principal, no te ofendas. Veo que eres buena chica. Solo que con estos hombres hay que tener cuidado. Parece tranquilo, pero lleva una tormenta dentro.

—Gracias por avisarme —me pongo de pie con pasos suaves—.

La puerta se cierra tras ella, Baronessa maúlla insatisfecha, y yo siento que todo dentro de mí se revuelve.

Me siento largo rato al borde del sofá, mirando mi taza de té medio vacía. Mi cabeza es un revoltijo de resentimientos, dudas y pequeños detalles que ahora parecen sospechosos. Siempre dudé de la sinceridad de Andriy, y ahora resulta que aún ama a Tonya. Para él solo soy un medio para enfadar a Stas.

Baronessa salta a mis piernas, ronroneando, pidiendo atención. En estos días se ha acostumbrado a mí, así como yo a ella.

—No mires así —acaricio su pelaje—. Vivimos aquí temporalmente. Es hora de volver a la realidad.

Decido confesarle todo a Andriy esta noche. No quiero que me eche, así que será mejor que me vaya yo misma. Incluso si seguimos viéndonos, no estoy lista para vivir con él. Me levanto, abro el armario y empiezo a guardar mis cosas. Cada suéter, cada vestido, es un recuerdo aparte. La ropa cae en la maleta una tras otra. Baronessa corre en círculos, percibiendo algo malo.

La coloco en su transportadora. Maúlla, pero no se resiste. Echo un último vistazo al apartamento y siento un dolor punzante en el corazón. Cierro la maleta, salgo al pasillo y pulso el botón del ascensor. Bajo y me subo a un taxi. Eso es todo. El cuento de Cenicienta terminó sin un final feliz.

Llego a mi apartamento y saco mis cosas. Aunque es un lugar alquilado, había empezado a sentirse como mío. Pero aquí no hay la calidez habitual. Llevo a Baronessa al trabajo. En el almacén, se la entrego a Yulya y le cuento todo. Ella no suelta a la gata:

—¿No crees que estás sacando conclusiones demasiado rápido? Tonya se va a casar. Incluso si tuvo algo con Andriy, difícilmente continuará.

—La vecina dijo que la vio hace un mes. Pero Tonya ya estaba comprometida, y ese sello en el pasaporte no cambia nada.

—Puede ser, pero no significa que Andriy todavía sienta algo por ella. Dijiste que en la casa del abuelo no cayó en su provocación.

—No cayó porque yo estaba cerca. Tonya hablaba de dudas —los celos me arden en el pecho. Abro el último botón de la camisa—. Incluso si seguimos viéndonos, no estoy lista para vivir con él en el mismo apartamento. Me mudé sola, sin invitación, pensando que me echaría de inmediato. Al final, lo obligué a vivir conmigo.

—No inventes. Si no quisiera, no habría vivido contigo.

—Quizá solo quería ganar la apuesta —hago la conjetura con cuidado—. Hoy le confesaré todo y le contaré lo que sé sobre la apuesta. Veremos cómo reacciona.