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Él se inclina más cerca. Puedo sentir el aroma de su perfume. Cálido, tranquilo, con un toque de café y algo casero. Mis dedos se deslizan sobre el teclado, pero las letras se mezclan ante mis ojos.

—Sabes, Maryana, recordé que dejaste algo en mi casa.

—¿Qué cosa? —me pongo alerta, porque con mi nivel de despiste puede ser cualquier cosa: desde un pendiente hasta la mitad de mi guardarropa.

—Una taza. Esa, con el hocico de cerdito. Está en la cocina, mirándome ofendida cada mañana.

—La compré a propósito para molestarte, así que puedes quedártela —confieso, frunciendo los labios con cierto enfado—. Cuando me enteré de la apuesta, inventé esta mudanza. Quería enfurecerte tanto que tú mismo admitirías que sabías sobre mi mentira.

—Astuto, pero no funcionó.

—Como contigo.

Nos miramos en silencio.

—Será mejor que nos veamos. Esta noche.

—¿Vernos? —pregunto, como si escuchara esa palabra por primera vez.

—Sí. Te devolveré tu taza —aparece la conocida sonrisa en la comisura de sus labios— y, tal vez, te cuente algo que deberías haber oído hace tiempo.

Lo miro más tiempo del que dicta el sentido común. Recordando a tiempo el tour para dos, la rabia surge en mi pecho:

—¿Y la chica con la que quieres viajar no se opondrá?

—No —se levanta—. Tenemos cosas que hablar. Te esperaré a las siete en el restaurante “Nápoles”.

—¿Estás seguro de que vendré?

—Eso espero. Si no, tendré que tomar café con dos tazas y explicarle al camarero que la segunda es de alguien enojado. Esperaré.

Andriy se va, dejando tras de sí el aroma a café, frío y recuerdos que vuelven a impedir que respire. Cuento los minutos hasta el encuentro. Todo se me cae de las manos, recuerdo sus palabras sobre el viaje para dos y no entiendo si es un juego o si realmente planea ir a algún lugar.

Llego antes. Aunque me prometí no ponerme nerviosa, mis dedos golpean la taza como un ritmo de batería. El café hace rato se ha enfriado, y no puedo despegar la vista de la puerta. Entra Andriy. Tranquilo, atractivo, bien vestido, pero con los mismos ojos. Un poco cansados, y por alguna razón, siento un dolor agudo en el pecho.

—Hola —su voz es suave, pero cálida.

—Hola —trato de no mostrar nerviosismo.

Se sienta frente a mí y entre nosotros se posa un silencio tan denso que se podría cortar y servir como postre.

—Hay algo diferente en ti —me observa con atención.

—Es el trabajo en la agencia de viajes —encogí los hombros—. Los clientes enseñan paciencia, especialmente cuando buscan un all inclusive cinco estrellas al precio de una entrada de cine.

Él sonríe, pero en sus ojos se congela la tristeza.

—Extrañé tu sarcasmo.

Todo dentro de mí se revuelve. Aparto la taza y me inclino un poco hacia adelante:

—¿Me invitaste para recordar mis bromas agudas o para hablar en serio?

Su mirada se encuentra con la mía y el mundo alrededor parece desaparecer.

—Para hablar —hace una pausa, aprieta los dedos—. Maryana, todo este tiempo he pensado en ese dinero. Siento un nudo en el estómago.

—¿Sobre el dinero de Stas? —pregunto.

—Sí. Dices que no lo tomaste, pero la transferencia existió.

—Para ser honesta, no me di cuenta de inmediato de que realmente lo había enviado. Ni siquiera revisé la tarjeta, no era el momento. Sí, él ofreció dinero para que te dejara, pero me negué. Aun así, Stas lo transfirió. Se lo devolví, puedo mostrar el recibo. Pero, pase lo que diga, no me creerás —desvío la mirada hacia la ventana.

Siento su mirada sobre mí. Llega el camarero y Andriy hace un pedido. Como si nada hubiera pasado, pregunta:

—¿Pediste algo?

—Sí, un café —indico la taza medio vacía.

—Pide algo de comer.

—No estoy segura de quedarme mucho tiempo.

—Entonces llévatelo contigo. Tráiganle lo mismo que a mí.

El camarero se va y de nuevo queda un silencio entre nosotros.

Andriy me mira largo, como intentando descifrar si digo la verdad. Finalmente, niega con la cabeza:

—No se trata de dinero. Solo quiero creer que entre nosotros ya no habrá secretos.

—Entonces dime la verdad también —pospongo el momento y doy un sorbo de café frío—. ¿Todavía no puedes perdonar que mentí sobre el restaurante?

—No me enojo por eso —responde suavemente—. Me enojo porque los dos permitimos que otros se entrometieran en nuestra relación. Stas, Yevdokiya, incluso esa gata con sus aires de realeza —sonríe y yo no puedo evitar reír—. Solo quiero que nada más se interponga entre nosotros. ¿Sentiste algo por mí?

—Sí —escapa de mis labios antes de que pueda pensarlo. Ya no tengo miedo de mostrarme débil frente a Andriy—. Te amé de verdad. Ni siquiera pude enojarme contigo mucho tiempo por esa apuesta.

—Los dos hicimos muchas tonterías —toma mi mano. No me muevo, no protesto, y en secreto disfruto el contacto. Continúa—. Te propongo un viaje para nosotros dos. Sin apuestas, sin mentiras. Solo escapar unos días de todo y ver si tenemos un futuro. Te extrañé. Vi tu yo verdadero, testaruda, divertida, a veces loca. Te amo.

Trago aire. El corazón late fuerte en mi pecho, y una calidez nace en mi estómago. Tan simple, sin pomposidad, acaba de confesarse. Quiero creerle y dejarme llevar, pero aún persisten las dudas.

—¿Y Tonya? —escapa de mí.

—Tonya es mi pasado y ahora está con otro hombre. Mis sentimientos por ella se extinguieron hace tiempo. Contigo es diferente, y tú no eres un juego para mí.

Me invade el calor. Todas las ofensas, malentendidos y dudas se disuelven como azúcar en café caliente. No puedo contener la sonrisa:

—¿Y a dónde quieres ir?

—No importa. Ahora eres gerente de turismo. Elige algo bonito, con silencio y chocolate caliente.

—¿Y si no quiero ir contigo? —entrecierro los ojos juguetonamente.

—Entonces compraré un tour al azar y arruinaré las vacaciones de todos los que caigan allí —dice en serio, pero las comisuras de sus labios ríen.