Еpílogo

—¡No, no, no! ¡Baronesa, no ahora! —intento alejar al gato, que ha decidido que el mejor lugar para descansar es mi velo de novia.

La Baronesa se sienta orgullosa en medio de la habitación, envuelta en un trozo de tul como una auténtica reina. Parece que no le importa que en diez minutos tengamos que salir hacia la ceremonia. Decidimos empezar la boda en la casa del abuelo: hay mucho espacio y se pueden tomar buenas fotos. Toda la familia me espera detrás de la puerta, y yo aún no consigo lidiar con el velo.

—Maryana, respira —me pasa los alfileres Julia mientras intenta quitarle el velo al gato—. Todo va a salir bien. Es tu día.

—Mi día empezó con que la cafetera explotó, el peluquero llegó tarde ¡y ahora el gato me roba el velo! —respiro fuerte, pero se me escapa una risa—. Solo falta que Andriy se escape de la boda y se convierta en un novio fugitivo.

—No va a ir a ningún lado —Julia le quita el velo a la gata.

Con cara ofendida, la Baronesa salta al sofá. Me coloco frente al espejo y por un instante parece que no soy yo. El encaje blanco cae suavemente sobre mis hombros, Julia ajusta el velo con alfileres, que resbala por el suelo, y mi corazón late tan fuerte que probablemente se escuche en el vestíbulo.

—¿Puedo? —se oye una voz conocida detrás de la puerta.

—¡No! —responde Julia automáticamente, pero Andriy ya asoma la cabeza.

Miro a mi alrededor con desesperación. No encuentro nada que cubra mi vestido y, en pánico, corro hacia la ventana, agarrando la cortina para taparme. Andriy está en el umbral, con un traje oscuro, el botón del cuello desabrochado, sosteniendo un lujoso ramo de rosas blancas. Entro en pánico:

—No debes verme antes de la ceremonia.

—Lo sé —sonríe apenas—. Te traje un ramo.

Coloca las flores sobre la mesa y toma mis manos. Sus palmas son cálidas, familiares, capaces de disipar cualquier ansiedad. La cortina oculta el corsé, pero Andriy ni siquiera intenta mirar el vestido. Su mirada está en mis labios. Se inclina, y nuestros labios se tocan, suaves, delicados, como si tuviéramos miedo de despertar la felicidad que aún parece un sueño.

—Sabes —susurra Andriy y siento escalofríos—, nunca pensé que conocería a alguien que convirtiera mi vida en un caos y me hiciera el hombre más feliz del mundo.

—Y yo nunca pensé que querría repetir cada uno de nuestros días una y otra vez. Incluso aquel en que me caí al lago y tú me calentaste.

—Ese fue el momento en que entendí que no quería rescatar a nadie más que a ti.

—¡Baronesa! —el grito de Julia destruye nuestra idílica burbuja.

La Baronesa corre hacia la puerta abierta. Entre sus dientes brilla un objeto redondo que reluce como un faro. El gato sale al pasillo y Julia se lleva las manos a la boca.

—¡Oh, no! ¡Se ha llevado el anillo!

Olvido instantáneamente el velo, el peinado, que llevo puesto un vestido blanco. Agarro la mano de Andriy:

—¡Se ha llevado el anillo! Hay que atraparla. Esto es venganza del gato por haberla sacado del velo.

—O por el hecho de que te casas conmigo —Andriy levanta la cabeza orgulloso—. Siempre estuvo celosa.

—No es momento de bromas —respondo.

Corremos tras la gata. Recorre el pasillo, pasa bajo la mesa del pastel, salta al alféizar y desde ahí se lanza al jardín exterior. Bajo la mirada atónita de los invitados, salgo arrastrando el velo que se interpone con fuerza. Mi vestido golpea mis piernas, pero no me detengo; intento mantener el velo bajo control mientras persigo a la maldita gata. La Baronesa arquea la espalda, rodea un manzano y salta veloz sobre los arbustos de grosella. Desde la terraza se oye un ladrido alegre: Bonya, el perro del abuelo, nota a la ladrona y entra en juego.

—¡No, Bonya, para! ¡No hace falta! —grito, pero es inútil.

El perro ladra alegremente y persigue a la Baronesa, dando vueltas por el jardín. Los invitados observan como si fuera una escena de película. En lugar de ayudar a atrapar a la fugitiva, alguien comenta:

—¡Oh, tenemos un thriller nupcial! “La persecución del anillo”.

La Baronesa, entendiendo que la persecución es seria, se lanza hacia un viejo peral. Bonya no se queda atrás, ladra y salta, y el gato, para salvarse, trepa a un árbol.

Llego jadeando, con el peinado despeinado. Mi velo quedó adornando los arbustos, y los tacones altos se hundieron en la tierra varios metros atrás. Andriy está a mi lado, con el traje manchado de césped y la chaqueta desabrochada. Ambos levantamos la vista. En una rama, la Baronesa se sienta, orgullosa, majestuosa, con el anillo en la boca como si fuera una joya de coronación. Bonya no se calma y corre alrededor del árbol.

—¿Estás bien? —Andriy toma mi mano.

—Sí, pero tenemos que recuperar el anillo.

La Baronesa, esa descarada traidora, se posa en el árbol con mirada triunfante.

—¡Alguien atrape al perro! —grita Andriy, intentando sujetar a Bonya por el collar.

El abuelo se acerca y toma al perro. Julia está junto a la gata y la mira con severidad:

—¡Baronesa, baja inmediatamente!

El gato mueve la cola y se acomoda más cómodamente sobre la gruesa rama. Los invitados se reúnen bajo el árbol, como en una especie de consejo. Julia cambia de táctica y llama suavemente:

—¡Gatita, sol, baja, no tengas miedo! Aquí hace calor, es acogedor y nadie te hará daño.

Mientras tanto, la madre de Andriy trae un trozo de salami desde la cocina. Levanta la mano y se lo ofrece al animal:

—¡Mira qué delicia! ¡Recién comprado! Ven a comer.

La Baronesa aparta la cabeza. Esta gata no es de las que se seducen con un trozo de salami. Está acostumbrada a su caro alimento de atún y salmón.

El abuelo Alexander trae la escalera. Es vieja, un poco torcida, pero espero que sea resistente. La sostiene murmurando:

—Eh, vieja amiga, pero has servido con lealtad desde que teníamos la cerca de madera. Espero que resistas.