Capítulo 10

El centro cultural era pequeño, la mitad del tamaño de la mansión del señor Bogdan. El suelo estaba cubierto de linóleo barato, las ventanas se ocultaban tras unas cortinas viejas que parecían haber sido compradas en la época de Lenin, y el tapizado de las butacas del auditorio estaba tan desgastado por el tiempo que, aquí y allá, se veían remiendos. Pero lo que realmente merecía una mención aparte era el escenario… Cuando subí, me asusté al pensar que, durante el baile, podría atravesar aquellas frágiles tablas de madera. Crujían como puertas viejas. Era necesario subir el volumen de la música para que los sonidos del martirio del suelo no distrajeran de los ensayos. Lo único que aportaba un poco de alegría eran los ramos de flores artificiales colocados en los bordes del escenario. Aunque, para ser sincera, incluso ellos estaban mordisqueados por la polilla.

Otra cosa eran las personas. Sus sonrisas y hospitalidad eclipsaban todos los defectos del lugar. En media hora ya me sentía parte del grupo, había aprendido los nombres de todas las mujeres y seguía cada movimiento que me mostraban. A propósito, sobre Las Alegres Mozaicas. El grupo estaba formado por seis personas. Yo y una chica llamada Anya éramos las más jóvenes, así que ya se imaginarán que con lo de "mozaicas" se habían pasado un poco. Por ejemplo, nuestra coreógrafa acababa de cumplir cincuenta y seis el mes pasado.

— ¡Parece que has estado bailando toda tu vida! — me elogió Raísa durante una pausa. — ¡Podríamos sacarte al escenario ahora mismo!

Me alegró oírlo, pero en realidad no tenía ningún talento especial. Los movimientos eran tan básicos que hasta un perro podría aprenderlos. La gracia de la coreografía consistía en mezclar danzas folclóricas con un toque moderno. Un meneo de caderas, unos movimientos de manos, ¡y ya tienes un espectáculo!

— Baile es baile, pero el té es sagrado — anunció la directora del club. — Ya lo he servido.

Me invitaron a una pequeña oficina donde una mesa estaba repleta de montañas de bollos caseros, caramelos y galletas.

— Hay que recuperar las calorías perdidas — explicó Anya, al notar mi sonrisa. — Siéntate, no seas tímida.

A pesar de las advertencias del señor Bogdan, las mujeres no chismorreaban. Estaban tan entusiasmadas organizando el Día del Pueblo que no les quedaba energía para otra cosa. Disfraces, flores, decoraciones, música y guiones — todo eso les resultaba mucho más interesante que la vida privada de mi jefe.

— Por lo general, en Felicidad se celebra con tanto entusiasmo que al día siguiente nadie va a trabajar. Te lo juro, en la ciudad no se siente igual.

— Ya me lo imagino.

— También habrá entretenimiento para los niños — añadió Raísa. — Así que trae a Masha. Que juegue con los míos y se divierta un poco.

— Por supuesto. Desde su cumpleaños no deja de hablar de Polina y Antón.

Ya me imaginaba la emoción de la pequeña cuando se enterara de la fiesta. Simón decía que antes nunca la llevaban a este tipo de eventos, así que sería una gran experiencia para ella. Socialización, al fin y al cabo.

La directora del club estaba contando cómo se le había rasgado la falda en medio de una actuación. Las demás mujeres, seguramente, habían escuchado esa historia cientos de veces, pero aún así se reían sujetándose el estómago. En pleno alboroto, apareció un joven al que no había visto antes.

— Este es mi hijo menor — lo presentó Raísa. — Aleksandr.

— Sasha — corrigió el chico, tendiéndome la mano para saludar. — ¿Se acabó el ensayo? ¿Puedo guardar los altavoces?

— Trabaja con el sonido para nosotras — explicó Anya.

— A cambio de comida — Sasha agarró un bollo de la mesa y se lo metió en la boca.

Físicamente, no tenía nada especial. Un chico de pueblo, de mi edad. Rostro bronceado, corte de cabello corto y una nariz ligeramente respingona. Pero enseguida me cayó bien por su sonrisa, que no desaparecía de su rostro.

— Bueno, chicas — dijo la directora recogiendo las tazas. — Es hora de terminar, que todavía tengo que ordeñar a mi cabra. Katius, ¿vendrás el próximo domingo? Haremos el ensayo general.

— ¡Por supuesto!

— Entonces, quedamos así.

Las mujeres se despidieron con besos y se fueron.

— ¡Katya, espera! — me llamó Sasha. — ¿Te importa si caminamos juntos? Vamos por el mismo camino.

— ¿También vas a la casa del señor Bogdan?

— ¡Dios me libre! — el chico hizo la señal de la cruz exageradamente. — Vivo al lado.

El calor del día había cedido, y el atardecer traía consigo una brisa fresca. El aire olía a flores nocturnas, y a ambos lados del camino, los grillos cantaban con entusiasmo. En ese momento, el pueblo parecía un lugar acogedor y tranquilo. Perfecto para un paseo nocturno.

— ¿Y cómo te va trabajando para Forodai? — preguntó Sasha. Mientras pasábamos por un huerto, saltó para arrancar una manzana. — ¿Quieres una?

— No, gracias — después de los bocadillos en el club, no podía ni mirar comida. — ¿Y qué te puedo decir? No está tan mal. Masha es una niña muy especial. A veces me recuerda a mí a su edad.

— ¿Y su padre? Hasta donde sé, él también es… especial.

Tuve el suficiente sentido común para no compartir mis opiniones sobre el señor Bogdan con el primer desconocido que me lo preguntaba.

— De los jefes hay que hablar como de los difuntos. O bien, o nada. Por si acaso, no vaya a ser que te haya enviado a espiarme.

— No te preocupes por eso. Yo con Bogdan no tengo trato. De hecho, más de la mitad del pueblo tampoco habla con él, pero yo aún menos que los demás.

Sasha prácticamente tenía escrito en la frente que quería que le preguntara por qué.

— ¿Y eso? — le hice el favor.

— Porque está mal de la cabeza. Hace un mes me soltó a su perro — se subió la pernera del pantalón para mostrarme una cicatriz de mordedura. — Y antes de eso, le robó un caballo a mi padre.