Capítulo 15

Después del cumpleaños de Masha, el señor Bogdan prohibió estrictamente traer invitados. Al principio, la niña y yo nos desanimamos, pero decidimos compensarlo con paseos más frecuentes al patio de la escuela. Además, habían llegado más niños al pueblo. El círculo de amigos de Masha se estaba ampliando, y eso me alegraba mucho.

Llevé al parque una vieja tienda de campaña infantil que encontré en el trastero bajo las escaleras. Raísa trajo una canasta llena de frutas, y Sasha, al notar la actividad cerca de los columpios, nos prestó su altavoz portátil con una selección de canciones infantiles. Desde entonces, todas las tardes, en cuanto bajaba el calor, el pueblo empezaba a vibrar al ritmo de las melodías de "Frozen" y "Miraculous: Ladybug".

—¿Bodia sabe que su hija anda por aquí de fiesta? —preguntó el chico mientras repartía helado a sus sobrinos.

—Sí.

—Pues es raro. Con toda la pasta que tiene, ya podría haber montado un parque infantil decente, en vez de dejar que la niña trepe entre chatarra.

—Tienes razón, —intervino Raísa. — Cuanto más dinero tiene alguien, más le cuesta soltarlo.

Me molestó que criticaran a mi jefe.

—Desde mi punto de vista, está demasiado ocupado. Pasa el día entero en la granja, apenas tiene tiempo para pensar en un parque infantil.

—Menos mal que te tiene a ti. Podrías insinuárselo de vez en cuando, —Sasha me guiñó un ojo. — ¿O no te atreves?

—Hablas como si tuviera que tenerle miedo.

Raísa se inclinó hacia mí y susurró:

—No te vendría mal. En cada casa de Felicidad hay alguien que ha tenido un conflicto con él. Los listos evitan a Bogdan a toda costa, y los tontos, —señaló a su hijo, — se pasan años en juicios intentando demostrar su razón. Eres una chica dulce, Katya. No quiero que salgas perjudicada.

¡Qué suerte la mía con tanta gente preocupándose por mí! Pero en vez de sentir gratitud, solo me invadió la tristeza. El señor Bogdan realmente vivía en un mundo hostil. Como un Robinson Crusoe en su isla, rodeado de tiburones… Menos mal que su fiel loro Simón seguía a su lado.

El cielo empezó a cubrirse de nubes grises. Un viento frío se levantó, levantando polvo y arrastrando ramas secas de maleza. Sentí escalofríos.

—¡Pero si el pronóstico no decía nada de lluvia! ¡Mentirosos! —se quejaba Raísa, recogiendo los juguetes a toda prisa.

A los niños la tormenta les parecía una bendición. Lloriqueaban pidiendo quedarse más tiempo, pero mi instinto me decía que era hora de irnos. No me equivoqué. Masha y yo apenas alcanzamos la granja cuando la lluvia cayó con fuerza.

Me detuve un momento para admirar el pueblo bajo el aguacero. Las flores cansadas extendían sus hojas para recibir el agua, los gorriones se refugiaban bajo los aleros de las casas y un pato chapoteaba feliz en un charco en medio del camino. Sí, la vida en el campo también tenía su belleza.

—Hay que ponerte algo más abrigado, —dije al ver su piel erizada.

Subimos a su habitación. La niña se subió a la cama y me observó mientras rebuscaba entre su ropa. El armario era un desastre. Al final, saqué todo y empecé a clasificarlo.

—Has crecido y la mitad de la ropa ya no te queda. Mira, —le di unas mallas verdes. — Pruébatelas.

Masha se las puso con dificultad.

—Katya, me aprieta la barriga cuando respiro… —se quejó con cara de sufrimiento.

—Necesitas renovar tu guardarropa.

—¿Eso qué es?

—Comprar ropa nueva. ¿Quién suele encargarse de eso? ¿Tu abuela?

—Ella me regaló este pijama y las pantuflas. Lo demás lo pide Simón por internet. Luego nos mandan paquetes.

Esto ya era el colmo. ¿Cómo podía un anciano encargarse de comprar la ropa de una niña pequeña? Se me ocurrió una idea brillante.

— ¿Te gustaría ir a la ciudad de compras?

— ¿Contigo? — los ojos de Masha se agrandaron de sorpresa.

— Conmigo… y con tu papá.

El entusiasmo de la niña desapareció de inmediato.

— Papá no va a querer, — murmuró.

— ¿Por qué crees eso? Él está triste porque el trabajo no le deja verte más seguido. Estoy segura de que le encantaría tomarse un día libre para pasarlo contigo. Al menos, déjame preguntarle.

— ¿Y viajaremos en coche, lejos, lejos?

— Sí.

— ¡Eres la mejor! — gritó emocionada. — ¡Quiero ir! ¡Mucho!

Solo quedaba convencer al señor Bogdan.

Para encontrarlo, tuve que recorrer el laberinto de la granja. Ya de por sí no me gustaba caminar entre los corrales, pero después de la lluvia era aún peor. Logré pisar lodo fresco, meter el pie en una especie de papilla para aves (esperaba que fuera solo papilla) y, para coronar la experiencia, me topé con el jefe de la granja: un ganso con muy mal carácter.

— ¡Dios mío… No me muerdas! — supliqué cuando el ave estiró el cuello amenazante. — No te estoy haciendo nada. ¡Déjame pasar!

El demonio emplumado siseó. ¿Cómo podía un bicho así andar suelto? ¡Deberían ponerle bozal! ¿O sería un picozal? ¿Eso existe? Decidí no arriesgarme y llamé a Bogdan desde lejos.

— ¡Señor Bogdan! ¿Está por aquí?

Desde un granero de madera, que él llamaba su "segundo despacho", se escuchó:

— ¿Katarina?

— ¡Sí!

— Entra.

— No puedo. ¡Tiene un ganso!

— ¿Y?

— Creo que anoche cené a su amigo y ahora quiere vengarse. ¿Puede salir?

El señor Bogdan se echó a reír. Un instante después, se asomó por la ventana, evaluó la situación y finalmente salió.

— Se llama Jaco, — dijo acercándose sin miedo. — Tiene carácter. Igual que usted…

Empujó al ganso suavemente con el pie. El animal graznó, agitó las alas, pero terminó retrocediendo.

— Sigue mirándome, — dije con inquietud.

— Entonces compórtese bien, — respondió divertido. — ¿En qué puedo ayudarla?

— Masha ha crecido y necesita ropa nueva. Pensé que… — lo observé para evaluar mis posibilidades y vi que estaba de buen humor. — ¿Vamos a Zaporiyia? No solo por la ropa. Podrían pasear por el parque, ir a un centro de juegos… Nunca han salido juntos a la ciudad.