Capítulo 17

La pizza tardaba tanto en prepararse que parecía que el camarero había decidido ir a buscarla a Italia. Yo intentaba aparentar ser una niñera responsable y no apartaba la vista de Masha. Sin embargo, en cuanto perdía el control sobre mí misma, me empezaba a sentir incómoda, como una colegiala. ¿Por qué discutir con Forodai era más fácil que simplemente hablar con él? Tal vez renunciar no era tan aterrador como el hecho de empezar una nueva relación. O quizás aún no entendía del todo si realmente valía la pena involucrarme con alguien tan ambiguo. Se aferraba desesperadamente a su imagen de hombre severo y peligroso, pero yo sentía que debajo de esa máscara se escondía una persona sensible con el alma herida.

— Al final, — empezó Bogdan, — no vinimos aquí en vano.
— ¿Le gusta este lugar? — me sorprendí.
— Pff… Al contrario, ahora valoro más mi granja. No la cambiaría por nada por esta colmena de gente.
— No tiene remedio. Mire a su hija, — Masha acababa de pasar volando por una cuerda, llena de emoción. — Está encantada.
— Sí, y por eso le agradezco especialmente.

Finalmente, trajeron la comida. Yo intentaba masticar lo más lento posible para no tener que iniciar otra conversación. Pero Forodai tenía otros planes.

— Cuénteme sobre usted, — pidió de repente.

Tragué con dificultad el bocado y lo pasé con jugo.

— ¿Qué le interesa?
— ¿Por qué sigue soltera?

¡Un disparo directo! ¿Cuándo me acostumbraría a la falta de tacto de Bogdan? "Veo el objetivo, no veo los obstáculos" — eso era definitivamente él.

— Bueno… simplemente no se dio. — En realidad, la razón era bastante lógica: nunca tuve un hombre decente cerca. Pero decidí guardarme ese comentario. En cambio, desvié la conversación hacia él: — ¿Y usted? ¿Por qué sigue soltero?

Bogdan apoyó el mentón en la mano con aire pensativo.

— No tuve tiempo para eso.

Su clásica excusa.

— Si hubiera querido, habría encontrado tiempo.

Sonrió, como si hubiera previsto mi respuesta.

— Está bien, ¿quiere la verdad? — se inclinó ligeramente hacia mí.
— Por supuesto.
— Me preocupa Masha. No quiero equivocarme y traer a casa a una mujer que solo busque dinero.
— Vamos, además de dinero, usted tiene muchas otras virtudes. Por ejemplo, su maravilloso carácter.
— ¿De verdad?
— Por supuesto que no. Es terrible… — bajé la mirada al vaso de jugo, tratando de ordenar mis pensamientos. — Pero si permitiera a la gente acercarse más, seguro que verían algo bueno en usted. Al final, no todas las mujeres buscan solo dinero. Sí, sin dinero es difícil, pero no es lo más importante.
— Dale a un hombre un buen coche o una billetera gruesa, y su atractivo aumentará cien veces.
— En su caso, no aumentó hasta que…

Me tomó un momento darme cuenta de que había dicho algo que no debía. Para salvar la situación, me metí otro trozo de pizza en la boca.

— ¿Hasta qué? — Forodai me taladró con la mirada.
— Nada.
— Vamos, dígalo, — en sus ojos oscuros bailaban pequeñas llamas. — No muerdo.
— En el pueblo dicen muchas cosas sobre usted… Bueno, está bien, — suspiré. — Hasta que cambió su apariencia. Fue algo impresionante. La verdad, le queda muy bien. ¿Por qué no lo hizo antes?

Bogdan se recostó en la silla con satisfacción.

— Antes nadie se quejaba. Pero usted… saltaba como si hubiera visto al Yeti, — sonrió con ironía. — No quería causarle incomodidad.

Como si ahora fuera más fácil… Al menos con el Yeti no se me enredaban los pensamientos.

— Bueno… me alegra.
— Y a mí me agrada saber que le atraigo.
— ¿Acaso he dicho eso?
— Sí. Literalmente, palabra por palabra.

El ruido de fondo fue interrumpido por una voz grave a través del altavoz:

— ¡ATENCIÓN! Los padres de Masha Forodai, por favor acudan al laberinto con el tobogán amarillo.

Sentí un nudo en el estómago. El pánico y la autocrítica me invadieron de golpe. Mientras yo coqueteaba con mi jefe, mi niña estaba en problemas. Rezando para que no le hubiera pasado nada, salí corriendo hacia la zona de juegos. Bogdan me siguió de inmediato.

— ¿Es usted la mamá de Masha? — preguntó Luntik, un animador disfrazado de personaje infantil.
— No. Soy su niñera. ¿Dónde está? ¿Se cayó? ¿Se lastimó? ¿Se perdió? ¿DÓNDE ESTÁ MARIYKA?

El animador levantó la mano en señal de calma.

— Tranquila.
— ¡Voy a arrancarle la cabeza a este oso! — gruñó Forodai. — ¿Qué le pasó a mi hija?
— Bueno… en realidad soy una Abeja Lunar… Pero no importa, su niña subió al tobogán más alto y ahora tiene miedo de bajar. Alguien de ustedes debería subir por ella.

Miré a mi alrededor y me santigüé mentalmente. Esos laberintos infantiles parecían un circuito de obstáculos digno de un caballero medieval. Solo que un poco más seguro. Y sumémosle mi miedo a las alturas… Un desastre total.

Recuerdo cuando de niña me subí a un viejo cerezo para ver si había huevos en un nido de pájaros. Y cuando llegó la hora de bajar, me di cuenta de que no podía. Me quedé allí más de una hora, hasta que mi papá llegó con una escalera. Desde entonces, yo y la altura no somos compatibles.

— Suerte, Bogdan, — dije, dando un paso atrás.
— ¡Mis hombros ni siquiera caben ahí! — bufó él. — Usted sube, yo me quedo abajo… la atraparé.

Tenía razón. ¿Cómo iba a trepar ese hombre enorme por las diminutas escaleras infantiles? No me quedó más remedio que aceptar.

— Entonces métase en la piscina de pelotas. Atrape a Masha si logra deslizarse.
— Al final, me han arrastrado a este pantano… — murmuró Forodai, entrando con una mueca de disgusto en la piscina de pelotas de plástico.

Respiré hondo. Era hora de rescatar a la niña. Masha era lo más importante.

Al principio no fue difícil, pero después un niño me golpeó con un saco de boxeo, luego me di un buen cabezazo contra la pared del túnel y, por si fuera poco, me dio un calambre en la pierna. De rodillas en medio de las redes de cuerdas, me sentía completamente ridícula. Empecé a sudar por los nervios y el miedo. Y para colmo, todo esto lo estaba viendo Forodai… Me pareció que hasta había sacado el móvil para tomarme fotos en mi peor ángulo.