Capítulo 18

Caminaba por la avenida sombreada, observando a los transeúntes e intentando distraerme de los pensamientos insistentes que zumbaban en mi cabeza como un enjambre de abejas. A mi lado, Masha reía, descubriendo la ciudad desde la altura de los hombros de su padre. La niña estaba tan cansada después de correr por el parque que ya no podía moverse por sí sola.

— ¡Volvamos aquí otra vez! — propuso entusiasmada cuando llegamos al estacionamiento.

— Tal vez, — Bogdan la bajó al suelo y desactivó la alarma del auto. — Si prometes obedecer a tu niñera.

— ¡Siempre la obedezco! — frunció el ceño la niña. — ¿Verdad, Katya? ¿Recuerdas cuando me pediste que no le dijera a papá sobre la botella rota...?

Forodai se quedó congelado frente a mí.

— ¡No recuerdo nada de eso! — empecé a improvisar desesperadamente. — Vamos, súbete a tu asiento... Vamos, te abro el cinturón.

Masha decidió darme el golpe final:

— Y también me pediste que le dijera a Simón que sacara la alfombra mientras tú limpiabas el piso. Dijiste que lo mantuviera en secreto, así que lo hice.

— ¡Qué niña tan lista! — la felicité rápidamente y me metí en el auto como si eso pudiera salvarme...

Bogdan encendió el motor y ajustó el aire acondicionado. Pero antes de arrancar, no pudo evitar interrogarme.

— Estuviste husmeando en mi despacho… — por suerte, en su voz no había enojo, sino más bien curiosidad.

— ¡No estaba husmeando! ¿Qué hay de interesante ahí? Solo que Anton entró corriendo, yo fui tras él, choqué contra la mesa y, pues… había una botella de alcohol.

— ¡Y olía horrible! — agregó Masha.

— Y bueno, se cayó…

— Ese coñac costaba lo mismo que cuatro de tus sueldos, Kateryna… Siempre me generas pérdidas.

— Sabía que te enfadarías, por eso no dije nada, — esta vez fui completamente sincera. — Además, Simón me aseguró que ni siquiera lo bebías.

— Porque ese tipo de licor no se bebe. Se degusta, y solo en ocasiones especiales.

— Lo siento.

— Y encima involucraste al viejo en el crimen.

— ¡Yo también ayudé! — recordó la niña.

— Fantástico.

Viajamos en silencio. Masha se quedó dormida enseguida, y cuando la carretera se volvió recta, su sueño se hizo más profundo.

— Seguro que está soñando con algo bonito, — comenté, acomodándole la almohada de viaje bajo la cabeza. — Mira cómo sonríe.

Forodai echó un vistazo al retrovisor.

— Cuando duerme, parece tan pequeñita… — murmuró. — ¿No quieres sentarte adelante?

— ¿Contigo? — qué pregunta más tonta.

— No, en el capó. ¡Por supuesto que conmigo!

Bogdan redujo la velocidad y se detuvo en el arcén.

— De acuerdo.

Solo era sentarme a su lado. Para que el viaje no fuera tan aburrido. Algo completamente normal. Pero aun así, me sentía nerviosa, como si nunca antes hubiera hablado con un hombre. De repente, lamenté haberme puesto shorts. No eran demasiado cortos, pero sí lo suficiente para que cada vez que Bogdan bajaba la mirada, me recorriera un escalofrío.

— Perdón por lo del coñac, — murmuré. — Fue realmente un accidente… Y no regañes a Simón. Solo quería ayudar.

— En realidad, la bebida era horrible. Me la regalaron unos socios tras firmar un contrato. De hecho, solo ellos la toman cuando vienen a la granja.

— Oh… qué alivio. Ya estaba pensando en cómo iba a trabajar para pagarlo.

Forodai soltó una carcajada.

— ¿Y cómo pensabas hacerlo?

— No sé… Tal vez trabajando en la granja por las noches.

— Ten piedad de los animales, ellos no tienen la culpa. — Rodó los ojos. — Tú y la granja…

— Me subestimas.

— Tal vez, pero no lo comprobaré.

Ya había oscurecido. La carretera empeoraba, lo que significaba que nos acercábamos a Felicidad.

— Me alegra que aceptaras este pequeño viaje. En realidad, fue un gran paso en tu relación con Masha. Y no solo con ella… Yo también la pasé muy bien.

— A mí también me gustó. Habrá que repetirlo… El mar no está tan lejos y ella nunca lo ha visto.

— ¿Tal vez te animes a ir solo con ella? Solo ustedes dos.

— ¿Sin ti? — Frunció el ceño, como si hubiera dicho una locura. — No.

— Pero algún día dejaré de trabajar para ustedes.

— No quiero ni pensarlo. Mirando atrás, me parece que sin ti mi casa estaba vacía. Trajiste algo… cálido. Y caos, claro, pero hasta eso me divierte.

Un nudo se formó en mi garganta. Nunca imaginé que Forodai pudiera decir algo tan conmovedor.

— Yo… — ¿qué se podía responder a algo así? Lo único que pude hacer fue cubrir su mano con la mía. Se sentía como si estuviera acariciando a un león.

Atravesamos Felicidad y entramos al patio de la casa. Bogdan aparcó junto al garaje.

— En casa, — anunció, estirándose.

— Sí.

Me desabroché el cinturón y jugueteé con él entre los dedos, prolongando el momento. Por alguna razón, no quería que cada uno se fuera a su habitación. Mañana Bogdan volvería a sumergirse en su granja, sus compras y sus preocupaciones, y yo pasaría a un segundo plano. Me sorprendía a mí misma, pero empezaba a sentir celos de su trabajo.

— Ya que aún estás aquí… — Forodai giró la cabeza hacia mí. — Quería preguntarte algo.

El latido de mi corazón se volvió ensordecedor. Podía preguntarme lo que quisiera, siempre y cuando no dejara de mirarme así. Ese solo gesto me hacía perder la cabeza.

— Pregunta. Lo que sea.

Bogdan esbozó una ligera sonrisa.

— No soy de rodeos ni de indirectas. Tal vez eso no sea correcto, pero necesito claridad. Tú no…

De repente, en mi ventanilla apareció el rostro de Simón. Iluminado por los faros, parecía un fantasma. Un fantasma que metía la nariz donde no debía.

Golpeó suavemente el cristal y luego metió la cabeza en el coche.

— Solo quería comprobar si trajeron de vuelta a Katarina. Los muchachos me metieron en una apuesta. Apostaron cincuenta grivnas a que nuestra niñera decidiría quedarse en Zaporiyia. ¡Gané cien!