19

Yo estaba de pie, pegada a él. Los dolorosos recuerdos de los sucesos acaecidos seis años atrás se agolparon en su memoria.

Cuando tenía trece años, sentía un amor desbordante por ese chico insoportable. Él apenas había cumplido veinte y había sido asignado como mi guardián. No sé por qué, pero se adueñó por completo de mi corazón. Todos mis intentos de llamar su atención terminaron en fracaso—Atrey se negaba a verme como una mujer. Finalmente, decidí confesar mis sentimientos. Después de todo, yo era una princesa, ¿quién podría rechazarme?—pensé ingenuamente.

En el baile de Año Nuevo, reuní valor y salí al jardín de invierno. Sabía que él me seguiría—era su deber. Me aseguré de que estuviéramos solos y le declaré mi amor. Con la esperanza de recibir una respuesta positiva, le hablé de mi primer amor—puro, sincero y verdadero. Aún recuerdo las palabras hirientes que quedaron grabadas en mi alma:

—Con todo respeto, princesa Arabella, sus sentimientos no son correspondidos y nunca lo serán. Usted es muy joven y pronto entenderá que está equivocada conmigo. Ese amor infantil pasará pronto. Soy un simple guardia, indigno de usted. Su destino es casarse con un príncipe o, en el peor de los casos, con un duque adinerado, así que no albergue falsas ilusiones sobre mí. E incluso si fuéramos del mismo rango social, nuestros destinos son diferentes. Olvídese de su guardián, princesa.

Nunca antes había sentido tal humillación. En un instante, logró destrozar mi corazón, mi dignidad y mis esperanzas. Pero lo peor aún estaba por venir.

Mi hermano mayor, Oliver, que aún vivía en aquel entonces, y su inseparable amigo, el duque Lester, fueron testigos de mi vergonzosa confesión. Ocultos entre los arbustos de boj, escucharon la respuesta de Atrey y estallaron en carcajadas. Con una expresión triunfal, aparecieron ante mis ojos llenos de lágrimas. Oliver, sin contener la risa, exclamó:

—¡Vaya noticia! Nuestra Arabella se ha enamorado. Iré de inmediato a contárselo a nuestro padre.

No me dio oportunidad de replicar. Él y su inseparable amigo corrieron hacia el palacio.

Me quedé paralizada. Sabía que cuando Oliver se proponía algo, nada lo detenía. Jamás imaginé un final tan desastroso. Había fracasado por completo.

Recogí los restos de mi orgullo, me giré y, con la cabeza bien alta, me dirigí a mi habitación. Tal como me habían enseñado mis tutores, una princesa debe mantener la compostura en cualquier situación.

Atrey caminaba en silencio detrás de mí. Justo cuando crucé el umbral de mis aposentos, bajó la mirada y murmuró en voz baja:

—No quería que pasara así.

Le cerré la puerta en la cara. Todo era culpa suya. ¿Cómo se atrevía a rechazarme a mí, la princesa del reino entero?

Me miré en el espejo—parecía una auténtica belleza. Mi doncella había recogido mi cabello castaño en un elegante peinado, mis ojos marrones brillaban bajo largas pestañas negras, mis labios eran de un rojo perfecto y mis mejillas estaban teñidas de un rubor natural. El vestido azul oscuro resaltaba mi cintura y combinaba con las joyas en mi cuello y la majestuosa diadema de zafiros.

Pero al parecer, no era lo suficientemente hermosa para él. Ni siquiera mi título de princesa me ayudó.

Con rabia, me quité la diadema y la lancé al suelo.

Pasé casi toda la noche llorando. No sé de dónde salieron tantas lágrimas—sentía que, si seguía así, inundaría la habitación.

Al día siguiente, todo el palacio conocía mi conversación con Atrey. Escuchaba susurros, burlas, risitas disimuladas. Sentía que me había convertido en el hazmerreír de todos.

Mi padre estaba furioso. Me mandó llamar y me reprendió con severidad. Me dejó claro que mi comportamiento no era digno de una princesa y que ninguna dama respetable debía actuar así.

Atrey fue inmediatamente reasignado a la guardia personal del rey, y yo lo veía con menos frecuencia. Dejé de hablarle.

Lo culpaba a él. Si todo el palacio murmuraba sobre mi confesión, era su culpa. Solo tres personas sabían lo que había pasado, así que alguien no pudo mantener la boca cerrada. Y no descartaba que fuera el descarado guardia. No todos los días una princesa se te declara.

Después, tuve que soportar interminables lecciones de etiqueta de mis tutores. Un mes más tarde, mi padre anunció mi compromiso con el príncipe Darrell Rodman, del reino vecino.

Mi destino estaba sellado.

Despertando de mis dolorosos recuerdos, intenté mantener la calma y no demostrar mi angustia.

Tengo una nueva novedad. Una pequeña fantasía humorística sobre un dragón muy especial llamada «La caza del novio o el sendero hacia el corazón del dragón». ¡Os invito a leerlo!