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Después de aquel gesto, mi mente se llenó de pensamientos frenéticos. ¿Será posible que le guste a este chico tan increíble? Mis ojos, confundidos, buscaban respuestas en los rasgos perfectos de su rostro. Sus cejas anchas y masculinas se juntaron levemente, mientras que sus labios gruesos se apretaron en una fina línea. Atrey pareció recordar algo y, de repente, soltó mi mano.

— ¡Disculpadme, Vuestra Majestad! Reflejo.

Las palabras quedaron atrapadas en mi garganta como un nudo apretado, así que solo asentí con comprensión. Un reflejo para él, y yo ya estaba soñando despierta. Qué tonta. Espero que no haya notado la decepción en mis ojos. Con orgullo, salí al pasillo y, escoltada por los guardias, me dirigí a mis aposentos. Atrey caminaba a mi lado, como siempre, un poco detrás.

Durante el trayecto, no intercambiamos palabra, como si aquella cena con confesiones sinceras nunca hubiera ocurrido. Mientras los guardias inspeccionaban mi habitación, él se quedó conmigo en el pasillo. Permanecimos en silencio, como si cualquier palabra sobrara. Apenas terminaron la revisión, entré en la habitación, dejando al chico parado detrás de la puerta cerrada. Mi cuerpo tembló durante mucho tiempo a causa de las emociones que aún me dominaban.

A la mañana siguiente, decidí cambiar mi luto oscuro por algo más brillante. Hoy mis pretendientes competirían en una carrera de equitación, donde el ganador sería aquel que superara los obstáculos y cruzara la meta primero. Me puse un vestido azul celeste de falda amplia y mangas acampanadas. Quería brillar y deslumbrar con mi belleza en este evento.

Puse a mi doncella en un apuro, pues ninguna joya parecía encajar con este atuendo ni con la ocasión. Entonces recordé unos pequeños pendientes que no usaba desde hacía tiempo. Emberly salió disparada hacia mi despacho para buscarlos, cerrando la puerta tras de sí. Desde la antesala, escuché unas voces inconfundibles.

Atrey hablaba, con un tono de justificación:
— Aunque nos veamos menos, no significa que te ame menos. Es solo que con este nuevo cargo tengo mucho trabajo y casi no me queda tiempo libre.

La otra voz, sin duda, pertenecía a Patricia:
— ¿La reina te ha dado muchas responsabilidades?

— Solo las que corresponden a mi función. Estoy agotado, anoche apenas llegué a la cama.

Emberly regresó y cerró la puerta tras de sí. El resto de la conversación quedó como un misterio para mí. Así que lo dejé tan cansado con mi charla de anoche que apenas pudo llegar a su habitación… Qué insultante. Nunca había considerado que mi compañía pudiera ser una carga. De repente, me dio igual mi apariencia, así que decidí dejarme esos modestos pendientes. Mi doncella suspiró con alivio; al parecer, ella también estaba agotada con mis caprichos.

Con los hombros erguidos, como correspondía a una reina, entré en la antesala.

Mis ojos fueron directamente a aquella pareja enamorada que se tomaba de las manos. Sus manos. La mía todavía recordaba aquel toque embriagador que me hacía perder la razón. Atrey susurraba algo al oído de su chica, y ella, con una sonrisa radiante, escuchaba cada palabra con admiración. En cuanto me vio, el chico se irguió y soltó las manos de Patricia. Luego hizo una reverencia galante:

— Buenos días, Vuestra Majestad.

La ira, que ardía en mi pecho, no me permitió ser cortés. Mascullé con desgana:

— Espero que realmente lo sea.

Sin prestar atención a nadie más, me dirigí al comedor, donde me esperaban Sybila y Delia para un delicioso desayuno. Su entusiasmo se reflejaba en sus vestidos vibrantes. Parecía que no era la única que quería brillar hoy. Físicamente, me parecía más a Delia; compartíamos el color de ojos y cabello, además de nuestra figura delicada. Sybila, en cambio, había heredado los rizos rubios y los ojos verdes de su madre.

Las chicas charlaban alegremente y lograron distraerme de mis pensamientos sombríos. En sus apuestas, Delia veía a Lester como el ganador de la carrera, mientras que Sybila apostaba por Matthew. Yo, en cambio, prefería que ganara cualquiera menos Lester. Incluso Badger, con su conducta inaceptable, parecía una opción más digna.

Pronto tomamos nuestros asientos de honor con vista a la arena, donde los participantes ya preparaban a sus caballos de raza. Matthew me vio y, con una reverencia galante, me lanzó un atrevido beso al aire. Sybila no pudo contener su comentario:

— Parece que ya tienes un favorito. ¿Hay algo entre ustedes? ¿Por qué no lo admites?

Su inquietud no me sorprendió; no era la primera vez que mostraba interés por él. Me apresuré a tranquilizarla:

— Es mi prometido, como los demás. Sospecho que su atención se debe más a mi herencia que a otra cosa. Al fin y al cabo, no es poca cosa un reino entero. Así que intenta ganarse mi favor con los métodos que conoce.

Mi respuesta no la convenció. Abrió su abanico de colores y, como si le faltara aire, agitándolo con energía, no apartó la vista de Matthew:

— Pero es tan apuesto… ¿De verdad no te atrae ni un poco?

Ah… Si supieras quién es el verdadero apuesto aquí… Instintivamente, lancé una mirada fugaz a Atrey, quien observaba la escena con atención y, al parecer, escuchaba cada palabra.

— Su belleza ha hecho perder la razón a más de una —me recordé a mí misma—. Ya me lo has contado. Hay que tener cuidado con él.

Lo que no le dije fue que no creía ni una sola de sus palabras sobre su amor por mí. Había demasiados oídos curiosos alrededor. La aparición de Joseph nos obligó a cambiar de tema. Sybila evitaba hablar de pretendientes en presencia de su padre.