Una Reina como Regalo

25

Por fin, los novios montaron sus caballos y, entre los vítores de la multitud, comenzaron las carreras. Al principio, no había un líder claro: todos mantenían una distancia más o menos igual. En la segunda vuelta, la competencia se volvió más interesante: Oswald y Lester se adelantaron. Badger, en cambio, parecía inseguro en la silla; al parecer, sus fanfarronadas no significaban nada.

El caballo de Matthew destacaba entre los demás: no parecía tan puro de sangre y, hasta el momento, iba en última posición. Cada golpe de látigo le resultaba difícil a Quentin, o al menos así lo reflejaba su expresión preocupada. Harry, en cambio, parecía despreocupado, como si la victoria no fuera su prioridad y solo estuviera allí para divertirse.

Durante todo este tiempo, sentía la ardiente mirada de Atrey sobre mí. Cada vez que giraba la cabeza para comprobar si realmente me estaba observando, lo encontraba mirándome sin disimulo. Se comportaba como si las carreras no le importaran en absoluto y su única prioridad fuera mi seguridad. Si no hubiera escuchado su conversación matutina con Patricia, ya me habría hecho falsas ilusiones.

En la última vuelta, la situación cambió: el caballo de Badger quedó rezagado y en la delantera solo quedaban Lester y Oswald. Los favoritos estaban a segundos de cruzar la meta. Observé con satisfacción cómo el caballo de Oswald se adelantaba ligeramente. ¡Por fin ganaría alguien más que Lester! Tal vez así se le bajaran los humos.

Oswald levantó el látigo y golpeó a su montura. El animal aceleró, pero de repente se encabritó con un relincho feroz y lo lanzó al suelo. El caballo de Lester cruzó la línea de meta primero. Contuve la respiración mientras veía cómo los demás jinetes evitaban a Oswald en el suelo y llegaban a la meta. Lo más importante era que ninguno lo atropellara. Cuando el último caballo pasó de largo, exhalé con alivio. Los guardias y el médico corrieron hacia el caído. Oswald movió una mano. Al menos estaba vivo.

Me giré hacia Atrey para darle instrucciones, pero él ya estaba actuando por su cuenta: ordenó averiguar el estado del herido y examinar al caballo desbocado. Captando mi mirada, se acercó rápidamente:

—Dada la situación, le aconsejo que abandone la arena. En esta confusión, sería fácil atentar contra su vida.

No estuve de acuerdo con él. Irme ahora sería una falta de respeto hacia los participantes. Lo miré fríamente y repliqué:

—Esperaré los resultados.

Él inclinó la cabeza con disgusto y volvió a su puesto. Sacaron a Oswald de la arena. La ceremonia de premiación fue algo sombría. Lester obtuvo el primer lugar, seguido de Harry, Matthew y Quentin. Badger quedó en último lugar, y Oswald fue descalificado automáticamente.

Solo entonces decidí seguir el consejo de Atrey y me dirigí al palacio. Esta vez, el jefe de mi guardia no se separó de mí ni un segundo, caminando a mi lado y observando todo con preocupación. ¿Había detectado algo sospechoso o solo era paranoia? Una vez en mis aposentos, le pregunté:

—¿Por qué estás tan inquieto?

—Todo esto es muy extraño… Si no le importa, quiero investigarlo personalmente. Por precaución, reforzaré su guardia, aunque estoy seguro de que no hay motivo de alarma.

Asentí, y Atrey desapareció de mi vista. "No hay motivo de alarma", claro… ¿Entonces por qué estaba tan nervioso? Para distraerme de mis pensamientos, pasé el tiempo con mis damas de compañía y almorcé con ellas. Como no recibí noticias, ordené a Keefe que averiguara el estado de Oswald.

Luego fui a mi despacho, donde me esperaban montones de documentos. Aunque aún no era oficialmente reina, intentaba estar al tanto de los asuntos del reino. La inquietud me dominaba, impidiéndome concentrarme. Mi mente seguía en la arena, y la prolongada ausencia de Atrey no auguraba nada bueno. Por fin apareció Keefe:

—El duque Oswald Stevenson está en su habitación. Tiene una pierna y varias costillas rotas. Le han dado un sedante y ahora duerme.

Aquello me tranquilizó un poco. Las consecuencias de su caída podían haber sido peores. Me obligué a concentrarme y trabajar con los documentos. Estaba tan absorta que no noté cuando cayó la noche. Llamaron a la puerta.

—Adelante.

La puerta chirrió y apareció el rostro preocupado de Keefe.

—Disculpe, su Majestad, ha llegado la hora de la cena.

Siempre tenía esa expresión de temor, como si me tuviera miedo. Suspiré resignada al recordar que probablemente debía cenar con Lester. Me puse de pie y sentí un escalofrío recorrerme las piernas. Me las había entumecido de tanto estar sentada. Mientras las estiraba, pregunté:

—¿Dónde está Atrey?

—No lo sé, su Majestad. ¿Quiere que lo busque?

Era extraño ir a un encuentro sin la escolta de mi jefe de seguridad. Pero si no estaba, debía de estar ocupado con algún asunto importante. Recordé la conversación que había tenido con Patricia esa mañana. Tal vez ella era su "asunto importante"… Decidí ir a la cena sin él. Al fin y al cabo, era solo Lester. Se burlaría un poco y luego se calmaría. Me dirigí al comedor escoltada por nueve guardias. Atrey realmente había reforzado mi seguridad. Mi prometido ya me esperaba junto a la mesa. Entré con orgullo y me detuve a su lado. Lester fue el primero en hablar:

—Oh, Arabella, por fin te has deshecho de esos ropajes de luto y has elegido algo más alegre. Los colores vivos te favorecen más. ¿Este cambio es en honor a nuestra cena juntos?

—No sabía que te preocupaba mi vestuario. Considéralo una prueba de tu capacidad de observación.




Reportar




Uso de Cookies
Con el fin de proporcionar una mejor experiencia de usuario, recopilamos y utilizamos cookies. Si continúa navegando por nuestro sitio web, acepta la recopilación y el uso de cookies.