42

Sin dejar de comer y casi sin pensarlo, respondió:
—Atey me pidió ayuda y no pude negarme. Pero esa no es la única razón. Los chicos compiten por convertirse en tu esposo, y yo, prácticamente sin hacer nada, lo seré. Y, siendo sincero, cualquiera aceptaría ser rey, aunque solo sea de forma oficial. Aun así, es un gran logro. Solo tuve suerte. ¿No lo crees tú también?

Tal vez él no sepa que no todos desean ser reyes, y hubo un valiente que rechazó esa “dicha”. Bastó pensar en él, y vi a Atrey en el jardín a través de la ventana. Feliz, caminaba de la mano con su amada. Como si lo hiciera a propósito, pasaba justo bajo las ventanas del comedor, provocando en mí un torbellino de celos que me subió desde el pecho y se apoderó de todo mi cuerpo. Intenté no mirarlos y concentrarme en mi prometido. Pero mis ojos encontraban a Atrey por sí solos, incluso con la visión periférica mi atención seguía fijada en él.

A duras penas contuve la indignación cuando el jefe de mi guardia y mi doncella se sentaron en un banco justo frente a las ventanas del comedor. ¿Acaso en todo ese enorme jardín no había un lugar mejor y más discreto para una cita? ¿O tal vez él sabe que los veo y de esta extraña manera me informa que sigue mis recomendaciones? No, es una tontería. Sea como sea, pronto será mi boda y no debería preocuparme por los romances de mi guardia.

Yen notó que me había quedado pensativa. Como si saliera de un sueño, intenté recordar de qué hablábamos. La respuesta de Yen fue digna, parecía sincero conmigo:
—Ser rey implica una gran responsabilidad. Después de todo, en sus manos está el destino de todo el pueblo de Daltonia.
—Eso es solo en apariencia. En realidad, todo depende de la verdadera reina.

No olvida nuestro acuerdo —y eso es bueno—. Espero no arrepentirme de haber confiado en él. El resto de la velada intenté saber todo lo posible sobre mi futuro esposo, mientras no podía evitar observar a Atrey, que cada vez me irritaba más. Estaba allí, feliz, tomando de la mano a su chica y conversando animadamente. Parece que, un poco más, y estallaría de celos. Sibila se equivocaba cuando decía que le tenía envidia a ella. En realidad, envidio a Patricia. Ella tiene lo que yo no puedo tener. Daría todo por estar en su lugar, incluso la lucha por el poder queda en segundo plano.

Toda la noche mis ojos espiaron descaradamente a esa pareja. Finalmente me cansé, me despedí de Yen y me escondí en mis aposentos. Tal vez mi corazón deje de llenarse de ese dolor insoportable al ver una felicidad ajena que yo nunca conoceré. Mi prometido quiso acompañarme hasta mis habitaciones. Mientras los guardias las revisaban, él propuso:
—¿Nos vemos mañana? ¿Damos un paseo a caballo?

En su voz capté un ligero tono de nerviosismo. Yen me causó una buena impresión —quizás sea el mejor prometido que he tenido, y si recordamos que aceptó un matrimonio ficticio, sin duda, se lleva el primer lugar—. Sonreí con dulzura y acepté, hacía tiempo que no montaba a mi corcel.

Aunque me fui del comedor para no ver a la pareja enamorada, me sentía muy tentada de echarles un vistazo. Por suerte, las ventanas de mis habitaciones también daban al jardín, y apenas entré, me dirigí hacia ellas. Lamentablemente, el banco maldito estaba vacío. Seguramente decidieron buscar privacidad. Tal vez sea lo mejor. No me corresponde preocuparme por las relaciones de mis subordinados. Por más que intentara convencerme de ello, el resto de la noche mi mente estuvo con Atrey.

Por la mañana, observé a Patricia, radiante de felicidad. Claro, yo también brillaría así si Atrey fuera mío. Soñadora, ella tendía mi cama mientras yo me preparaba para el paseo. Al salir de la habitación, me recibió Philip. ¿Será posible que Atrey decidió descansar también hoy? No me contuve y pregunté:
—¿Y dónde está el jefe de mi guardia? ¿Ahora serás tú quien me acompañe cada mañana?
—No, Su Majestad. Le surgieron algunos asuntos urgentes, más tarde le contará todo.

Me pareció que Philip se asustó por mi tono molesto. En verdad, exageré un poco, pero que se acostumbre —no siempre puedo ser amable—. Tras desayunar, me dirigí a las caballerizas, donde vi a un preocupado Atrey. Y yo que pensaba que, después de la noche anterior, estaría tan feliz como Patricia, revoloteando como una mariposa. Su rostro estaba pálido y sombrío. No imaginé que la cita con su prometida lo afectaría así. Al acercarme, comprendí —algo había pasado.

Atrey acariciaba con ternura a mi caballo ensillado, listo para la emocionante salida. Yen aún no había llegado, y esperaba que el guardia, sin demasiada timidez, me contara la razón de su estado. Al verme, se apartó del caballo y bajó la cabeza con tristeza.
—¡Buenos días, Su Majestad! Lamentablemente, debo darle una terrible noticia. —Sin esperar mi respuesta, soltó su impactante confesión:— Encontraron muerto a Yen en sus aposentos. Lo estrangularon con un cordón de las cortinas.