48

Resulta que el chico sabe organizar citas románticas. Lo pensó todo muy bien: dos personas en esa pequeña barca en medio del lago y una puesta de sol en el cielo carmesí, el ambiente perfecto para que nazca el amor… aunque no con él. Nunca antes había tenido una cita así, por eso decidí aceptar y no romper sus expectativas; al fin y al cabo, se había esforzado mucho. Pero antes de que pudiera decir algo, Atrey interrumpió la conversación:

— ¡Eso es imposible! — Con todo el respeto, pero en una barca no puedo garantizar su seguridad.

— ¿Y de quién pensabas protegerla, cachorro? — Ese apodo ofensivo que se permitió usar Lester me recordó de inmediato cómo solía llamarme Roderick. Debe ser algo de familia. — ¿De verdad crees que represento un peligro para mi prometida?

Mi guardaespaldas dio un paso firme y se colocó entre el duque y yo. Parecía querer esconderme de él. Sin bajar el tono, preguntó:

— ¿Y puede usted garantizar que, si una flecha enemiga se dirige hacia Su Majestad, podrá detenerla?

Lester interpretó ese tono como una falta de respeto. Vi cómo fruncía el ceño con severidad y se colocaba las manos en la cintura:

— La ausencia de flechas es tu responsabilidad. Debes asegurarte de que ni una mosca sobrevuela a Arabella. Así que no me traslades tus obligaciones.

Estaban uno frente al otro, como dos leones enfurecidos a punto de enfrentarse en una batalla sangrienta. Jamás había visto a Atrey así: sus labios carnosos se redujeron a una fina línea, las cejas fruncidas, los puños cerrados con fuerza, y sus ojos... si pudieran, lanzarían dagas mortales al enemigo. Lester parecía más tranquilo, pero su mirada altiva y su postura tensa delataban su irritación. Parecía listo para lanzarse sobre mi guardaespaldas en cualquier momento. Para evitar una pelea, tomé una decisión rápidamente:

— Cálmense los dos. Considerando los acontecimientos recientes, Atrey tiene razón — el peligro puede acechar donde menos lo esperamos. Pero no quiero vivir con miedo, así que con gusto pasearé en la barca.

Una sonrisa arrogante apareció en el rostro de Lester. Me dirigí a él y le parpadeé inocentemente:

— ¿No te molestará si mi guardaespaldas me acompaña? Es solo por precaución. Además, estarás más tranquilo también.

Vi cómo sus mandíbulas se tensaron. Parecía que estaban a punto de romperse. Por suerte, se contuvo y murmuró con fastidio:

— Solo por ti acepto su presencia. Al fin y al cabo, alguien tendrá que remar. Considera que hoy tienes una nueva profesión: remero.

Le lanzó una mirada despreocupada y se dirigió al bote. Lester nunca fue cortés con los sirvientes, y esa actitud altanera no me gustaba. Aún no era rey y ya se comportaba como si el mundo entero le perteneciera. Me acerqué a Atrey y le dije en voz baja:

— ¿No te importa? Me sentiré más tranquila así.

— Como desee, Su Majestad.

Aunque no expresó su descontento, bajó la cabeza humildemente y encogió el cuello entre los hombros. Pero en sus ojos hervía una rebelión. Esas palabras me hirieron directo al corazón. Como si hubiera aceptado, pero me dejó la sensación de que habría preferido darme una bofetada. Hizo una ligera reverencia y comenzó a dar órdenes para ubicar a los guardias alrededor del lago. Tan concentrado y seguro de sí mismo, tenía un aire bastante atractivo. Involuntariamente recordé sus abrazos tiernos, aunque indeseados por él, y mi corazón comenzó a latir más fuerte, mientras mis mejillas ardían de vergüenza. Antes de que alguien notara mi mirada soñadora, me apresuré hacia Lester, que andaba trajinando junto a la barca.