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La chica parecía feliz y alegre. No puedo negarme, ¿y para qué hacerlo? Tendré que regalarle los pendientes de Arabella. Retiré las manos de su cintura y metí la mano en el bolsillo. A regañadientes, saqué una pequeña bolsita y se la ofrecí a Patricia:

— ¡Feliz cumpleaños!

Me incliné y le di un suave beso en la mejilla. No podíamos mostrar nuestros sentimientos en el patio —podían vernos y acusarnos de comportamiento indecente—. Ella sonrió y tomó el regalo de mis manos:

— Pensé que lo harías en presencia de mis padres. Aunque, tal vez, sea mejor así —hay un ambiente más romántico aquí.

No entiendo por qué necesita un ambiente romántico solo para recibir un regalo. Sin ocultar su impaciencia, abrió rápidamente la bolsita, y los pendientes cayeron en su pequeña palma. De inmediato, su amplia sonrisa desapareció de su rostro. ¿No le gustaron? ¿O reconoció las joyas de la princesa? Levantó hacia mí una mirada severa.

— ¿Qué es esto?

— Pendientes —susurré casi inaudible.

— Lo veo. Pero pensé que hoy serían nuestros esponsales y que me darías un anillo, no los pendientes de Arabella.

Sentí un escalofrío por dentro. Los reconoció. ¿Pudo la princesa hacer esto a propósito para separarnos? Y yo, estúpido, caí en la trampa. Pero ¿para qué querría hacer eso? Mi novia no se calmaba:

— ¿Qué está pasando, Atreus? Después de que nosotros... —se interrumpió, pero ya sabía lo que quería decir—. ¿Perdiste el interés en mí? ¿Me usaste tan descaradamente y ya está? ¿Y estos pendientes? ¿Qué hay entre tú y la reina?

De repente, se me secó la boca. No sabía qué decir. Su expresión se volvía cada vez más sombría y herida, parecía una nube negra. Noté cómo las lágrimas brillaban en sus ojos, aunque se esforzaba por contenerlas con orgullo.

— No inventes cosas, no ha cambiado nada. Solo tengo mucho trabajo, y los esponsales serán más adelante. Esos no son los pendientes de la princesa, los compré en una tienda local. Tal vez tenga unos parecidos.

Ni reconocía mi propia voz. Sonaba ronca y ajena. Extendí las manos para abrazarla, pero ella retrocedió bruscamente:

— ¿Crees que soy una tonta? ¡Son sus pendientes! Incluso he visto esa misma bolsita con ella. ¿Por qué la reina te daría sus joyas? Ten el valor de decirme la verdad de una vez.

Tal vez eso sea lo correcto. De todos modos, no se enojará más de lo que ya está.

— Perdóname. Con tanto trabajo se me olvidó tu cumpleaños. Arabella se enteró y me dio sus joyas para que no te sintieras decepcionada.

Patricia no ocultaba su furia. Como si hubiera olvidado que podían escucharnos, levantó bastante la voz:

— ¿Por qué tanta preocupación de su parte? ¿Acaso también compartiste la cama con ella y ahora se sienten culpables conmigo?

Jamás imaginé que tal suposición podría pasar por su mente. Rápidamente intenté convencerla de lo contrario:

— No, no digas tonterías. Ella es solo mi reina, igual que la tuya. Nada más. No conozco sus motivos.

— Te casarás conmigo, o le diré todo a mi padre y él te obligará a hacerlo. No te acerques a mí sin un anillo.

Con odio, lanzó los pendientes a las escaleras y se alejó. Hoy Patricia no era la misma —siempre callada y sumisa, ahora me parecía una verdadera furia. No quería seguirla, aunque sabía que eso sería lo correcto. En fin, que se calme y mañana hablaré con ella.