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Esas palabras me tranquilizaban, acariciaban mi alma y me hacían feliz.
Atrey besó con ternura mis labios, y perdí todo contacto con la realidad. Sus caricias me robaban la capacidad de pensar con claridad. A su lado, me derretía como la primera nieve y olvidaba todos los problemas. Con cierto pesar terminó el beso y se levantó:

— Llamaré a Emberly. Presiento que hoy será un día difícil.

Y tenía razón.

Por la mañana, un desayuno rápido, luego la prueba del vestido y el ensayo de la coronación de mañana. Almorcé en presencia de los cortesanos, cruzando apenas algunas miradas con Atrey, sin oportunidad de estar a solas. Los invitados comenzaban a llegar, y me tocó recibirlos con una sonrisa amplia en el rostro. Las conversaciones sociales me agotaban. Solo deseaba terminar con todo lo antes posible.

Por fin llegó la noche y pude respirar tranquila.
Los sirvientes se movían por el comedor, preparando una mesa para dos. Por el ceño fruncido de Atrey, supe que no le agradaba la idea. Me acerqué a él y le susurré al oído:

— ¿Todo bien? Pareces preocupado.

Se inclinó hacia mí y respondió, también en voz baja:

— Estoy bien. Solo que imaginarme viendo la cara de ese arrogante de Lester hace que mis puños se cierren solos, con ganas de saludarlo... de cerca.

Reí suavemente.
Atrey aún no sabía que ese día había anunciado mi decisión de cenar en soledad, como si necesitara tiempo para reflexionar sobre quién sería mi futuro esposo.

Me acerqué con porte real a la mesa y tomé asiento. Con voz clara y decidida ordené:

— Déjenme sola. Necesito pensar.

Los sirvientes se miraron entre sí, pero no protestaron y salieron. Los guardias también abandonaron el salón sin preguntas. Atrey, confundido, se dirigió hacia la salida. Tal vez pensó que también se incluía en la orden. Pero no, todo esto era una excusa para quedarme a solas con él. Entonces, con voz firme, lo suficientemente alta para que todos oyeran, añadí:

— Atrey, quédate. Alguien debe protegerme.

Una sonrisa fugaz cruzó su rostro de rasgos perfectos. Cerró la puerta con firmeza y se acercó a mí. Me levanté con impaciencia y fui hacia él. Mis labios buscaron los suyos y nos fundimos en un beso. Él me abrazó con fuerza, pegándome contra su cuerpo, y yo, valiente, le confesé:

— He soñado con esto todo el día. Esta noche cenaré con mi futuro esposo. Esta cita es tuya.

Sonrió, y su voz grave resonó en la sala:

— Gracias por ahorrarme la compañía de Lester. Nunca me cayó bien.

Parece que eso lo compartimos.
La cena transcurrió entre risas, confesiones y sueños compartidos. Hablamos de nuestro futuro, y yo ya me veía como su esposa.

Atrey se ensombreció un poco cuando le pregunté por su conversación con Patricia. Bajó la mirada y confesó:

— Fue difícil. Es como si no quisiera escucharme. Pero no te preocupes, ya se ha ido.

Sin embargo, no sentí alivio. Algo punzante se clavó en mi pecho, una inquietud sin nombre se instaló allí. Tal vez simplemente no sé disfrutar de los momentos felices. Terminamos la cena y Atrey me acompañó hasta mis aposentos. No quería separarme de él, pero no había opción. Me consolaba pensando que pronto formaríamos una familia.

El nuevo día trajo nuevos deberes. Desde temprano comenzaron a arreglarme, vistiéndome y puliendo cada detalle de mi apariencia. Cuando por fin todo estuvo listo, me observé en el espejo con detenimiento.

El vestido azul real, con detalles blancos y un corsé ajustado, se adaptaba perfectamente a mi figura. Mi cabello oscuro recogido en un peinado alto, y un collar pesado adornaba mi cuello. Me sentí satisfecha con mi imagen. Así debía lucir una reina.

Atrey apareció en el salón.
Con su porte impecable, estaba erguido como siempre. Aún no podía creer que, tras tantos años de amor oculto, finalmente se convertiría en mi esposo. Al verme, sus ojos se iluminaron con un brillo especial. Se quedó quieto un instante, luego sonrió levemente, se inclinó con elegancia y pronunció su frase habitual:

— Buenos días, Su Majestad.

Ojalá sea la última vez que lo diga así.
Hoy todos sabrán la verdad sobre nuestra relación y ya no necesitaremos fingir frialdad. Le respondí con sequedad y me dirigí a la salida. Atrey, visiblemente nervioso, me hablaba en el pasillo sobre la seguridad reforzada y cómo estaba haciendo todo para protegerme. Parecía tratar de convencerse a sí mismo más que a mí.

Los invitados ya esperaban mi gran entrada.
Cuando anunciaron mi llegada, avancé por el salón con paso firme y altivo. Las miradas de los nobles quemaban mis mejillas. Aunque estaba acostumbrada al público, hoy no era un día cualquiera.

Delante de mí había una batalla.
Sabía que la corte no aprobaría mi decisión de nombrar a Atrey regente y futuro rey, pero no pensaba rendirme. Me situé junto al obispo y contuve el aliento. Su discurso fue un murmullo lejano; la ansiedad me consumía. Ni siquiera recuerdo cómo pronuncié las palabras del juramento.

Una corona pesada fue colocada sobre mi cabeza, y el cetro en mis manos.
Era el momento de mi declaración. La sala enmudeció. Todos esperaban escuchar el nombre del regente.

Llené mis pulmones de aire y con voz solemne anuncié:

— Hasta que cumpla la mayoría de edad, dentro de seiscientos cincuenta y siete días desde hoy, nombro como regente a mi futuro esposo, con quien me casaré mañana — el lord Atrey Waters.