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Los sirvientes me observaron con evidente curiosidad. Asentí con la cabeza, dándoles permiso para retirarse. Sin testigos, podría por fin decir todo lo que mi corazón lleva tanto tiempo gritando.

—Dejádnos solos. Atreyu, tú te quedas.

Capté la mirada aprobatoria de mi amado. Léster protestó de inmediato:

—Esta conversación es entre dos. ¿De verdad me temes tanto que no puedes quedarte a solas conmigo?

—Tengo mis razones, ¿o ya las olvidaste? Habla. Di por qué estás aquí.

¿De verdad cree que, después de todo lo que me ha hecho, obedeceré como una muñeca sin voz? Me esfuerzo por mantenerme firme. Aunque la presencia de Atreyu me tranquiliza, el recuerdo de las atrocidades cometidas por Léster me recorre el cuerpo como un escalofrío. Aun así, insiste con voz segura, como si estuviera a punto de revelar un gran secreto:

—Tiene que ser sin testigos. Lo que tengo que decir no es para otros oídos.

—Entonces esta conversación no tendrá lugar. Puedes marcharte. Y por cierto, quiero los informes completos de los gastos. Quiero saber con qué fondos compraste las joyas que me enviaste y cómo administraste los asuntos mientras yo estaba en recuperación.

—Sé de tu "recuperación", desvergonzada —soltó, elevando la voz y olvidando su papel de esposo atento.

Atreyu dio un paso adelante, desafiante. Léster, repentinamente, bajó el tono y suavizó su expresión:

—Es hora de que tengamos una conversación sincera, a solas. Vete y déjanos. Prometo actuar como si no supiera muchas cosas.

Quizá estoy perdiendo el juicio, pero sentí que una conversación sincera era necesaria. Tal vez así logre convencerlo de aceptar el divorcio. Tomé una profunda bocanada de aire y me dirigí a mi amado:

—Por favor, espérame afuera. Si llego a gritar, entra sin dudarlo y haz lo que consideres necesario. No te preocupes por su título: estarás protegiendo a tu reina, y no serás castigado por ello.

Lo pedí con calma, sin ordenar. Atreyu me lanzó una mirada seria, pero finalmente salió de la habitación. Me senté, sin necesidad de mostrar respeto a un hombre que no lo merece. Léster se sentó descaradamente sobre la mesita del té, demasiado cerca de mí. Su cercanía me incomodaba, me asfixiaba. Sentía que me faltaba el aire. Tras unos segundos de silencio, comenzó:

—Perdóname. Perdí el control. Supe lo tuyo con Atreyu y enloquecí de celos. No sabía lo que hacía. Pero te amo de verdad, y me duele saber que perteneces a otro.

Me encendí de rabia. Solo Léster podría mentir con tanta desfachatez y sin inmutarse. Mi alma gritaba de dolor:

—¿Y la primera vez que me tomaste por la fuerza también fue por amor? ¿De verdad crees que voy a creerte? Si me hubieras amado, no me habrías violado.

—Estaba furioso. No dejabas de hablar de tu guardaespaldas. Ni siquiera me mirabas, a mí, tu marido. ¿Qué tiene él que no tenga yo? Quise demostrarte que soy un verdadero hombre. Quise poseerte de forma que lo olvidaras todo. Te negaste a desnudarte y mi ira me superó. Pero a pesar de todo, permití que Atreyu siguiera a tu lado, aunque me matan los celos. Eres mi esposa, y exijo fidelidad.

—¿Fidelidad? ¿Y tus juegos con las favoritas?

Su rostro reveló sorpresa. No se esperaba que yo supiera de sus aventuras. Se rascó la cabeza, buscando tiempo para inventar una excusa. Alargó la mano hacia mí y rozó la mía. Rápidamente la retiré. No le permitiré tocarme. Se echó hacia atrás.

—Solo eran juegos inofensivos. Si me hubieras prestado más atención, no habría necesitado sus servicios. Siempre tienes alguna excusa: la menstruación dos veces al mes, dolores de cabeza, de estómago... No soy estúpido. Lo hacías a propósito.

—Si no fueras tan brusco, sería más fácil soportar tu presencia.

No sé por qué lo dije, pero esas palabras brotaron de mi pecho. Que no se atreva a culparme de todo. Desde que conocí el placer con Atreyu, sé que el deseo también puede ser dulce.

—Yo lo hacía a propósito, te humillaba. Pero en realidad eres preciosa. La mejor mujer que he tenido. Sé cómo tratar a una dama, ser tierno y llevarla al éxtasis. Dame una oportunidad y te lo demostraré. Reconozco mi error. No volverá a pasar. Solo que es muy duro estar con alguien que sueña con otro. Estos días, mientras descansabas en tu finca, no podía pensar en otra cosa. Me consumen los celos, Arabella. No soporto verte traicionarme. Quiero que, a partir de ahora, nos pertenezcamos solo el uno al otro. Perdóname.