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Temía que, si ambos abandonaban mis aposentos, su conflicto no se limitaría a simples discusiones. Por mucho que detestara la presencia de Lester, tendría que soportarla. Para evitar un escándalo mayúsculo, alcé la voz:

— ¡Basta! Ambos se quedan. — Y, dirigiéndome al médico, expliqué: — Atrey es mi guardia personal. Confío en él, así que su presencia no debería serle una molestia.

El médico asintió y prosiguió con sus incómodas preguntas. Respondía en voz baja, sintiendo cómo mis mejillas ardían de vergüenza. Notaba la mirada inquieta de Atrey sobre mí, pero me esforzaba por evitar su contacto visual. Solo hoy comprendí cuánto me ama. En su preocupación olvidó protocolos y formalidades; su cariño era sincero. Finalmente, el médico anunció su diagnóstico:

— No ha sido envenenada ni está enferma. En realidad, está embarazada.

Sus palabras retumbaron en mi mente como un trueno. ¿Embarazada? No, eso no podía ser. No debía ser. Si era cierto, no habría divorcio con Lester. Y mañana llegaría el obispo... Un zumbido ensordecedor invadió mi cabeza. Desde algún rincón lejano, oí al médico dirigirse a mi esposo oficial:

— Enhorabuena, Majestad. Será padre.

Me quedé inmóvil, mirando un punto fijo. Tenía los ojos abiertos, pero no veía nada. ¿Un hijo? ¿Una vida creciendo en mi vientre? Llevé la mano al abdomen, tratando de sentir algo... pero no sentía alegría. Esa criatura me ataría para siempre a los Hellman, me condenaría a una vida al lado de Lester. ¿Sería una madre horrible? En lugar de sentirme feliz, me invadía la desesperación. Dirigí la mirada a Atrey, desorientada. Su rostro, normalmente imperturbable, mostraba dolor... ¿y decepción? En un solo instante, destruí todos nuestros sueños. Ya no había escapatoria de Lester. Con voz temblorosa, apenas un susurro, pregunté:

— ¿Está seguro? ¿No hay posibilidad de error?

— Completamente. Para la primavera, nacerá su hijo. El embarazo va bien. Las náuseas matutinas son normales. Deberá acostumbrarse.

El médico observó el silencio que nos envolvía. Los tres estábamos paralizados. Lester fue el primero en reaccionar:

— ¡Maravilloso! ¡Tendré un heredero! — gritó, exultante. — Se acabó el juego, Arabella. Mañana el obispo no nos separará, así que ni sueñes con librarte de mí.

Lo sabía. Siempre lo supo. Por eso fingía ser el esposo perfecto. No... no podía quedarme atrapada a su lado. Tenía que pensar en algo. Murmuré, como si temiera pronunciarlo:

— Tal vez... aún no deberíamos decir nada. Es muy pronto, podría traer mala suerte.

— No digas tonterías. Todos deben saberlo. — Lester abrió de par en par las puertas y gritó con orgullo: — ¡Su Majestad, la reina Arabella Abrams, está embarazada! Hoy mismo, que repartan comida en la plaza central para celebrarlo.

Se escucharon vítores. Yo me acurruqué aún más entre las sábanas, deseando que todo fuera solo una pesadilla. Pedí que dejaran la habitación, salvo mi doncella, alegando que quería vestirme. Incluso Atrey salió sin protestar. Lo vi derrotado, devastado. El diagnóstico del médico acababa de robarle su última esperanza de una vida juntos.

Los Hellman se aseguraron de que la noticia se esparciera por todo el reino. Pasé el día recibiendo felicitaciones mientras Lester interpretaba a la perfección su papel de padre emocionado. Evitaba mirar a Atrey, ni siquiera cuando estábamos solos. No podía enfrentar esa conversación, no ahora. No sabía cómo seguir. En un abrir y cerrar de ojos, todos nuestros sueños se habían hecho añicos. No culpaba al hijo que aún no nacía, solo a mí misma… o quizás al destino. Yo no quise aquella intimidad con Lester. Y ahora pagaba las consecuencias.

Tras la cena, me escabullí a mi habitación, fingiendo estar exhausta. La verdad, sí lo estaba, pero sobre todo deseaba evitar cualquier conversación con Atrey. Qué equivocada estaba al pensar que eso lo detendría. El golpe firme en la puerta y su voz decidida hicieron que todo mi cuerpo se tensara.

— ¿Puedo entrar, Majestad?

Asentí. No podía negarle nada al hombre que amaba. Cerró la puerta y se acercó a mí. Se detuvo junto a la cama, donde yo estaba sentada. Sabía lo que quería preguntarme, pero no me atrevía a mirarlo, mucho menos a iniciar la conversación. Finalmente, rompió el silencio que, hasta entonces, había sido mi único refugio:

— ¿Entonces… Lester será padre?

— Lo será — suspiré con dificultad —, al menos oficialmente.

Me armé de valor y lo miré a los ojos. En mi mente desfilaron todos nuestros recuerdos, nuestras esperanzas rotas. Él quería una respuesta que yo no tenía. Con un suspiro profundo, confesé:

— La verdad es que no lo sé. Desde la última vez que tuve el periodo, solo estuve una vez con Lester. Pero ese mismo día… también estuve contigo. Si tengo en cuenta nuestro tiempo en la casa de campo, diría que tú tienes más probabilidades. Pero no quiero engañar a nadie. Aquella horrible vez… pudo haber sido la determinante.

Recordar ese día aún me revolvía el alma. Mi cuerpo tembló al evocarlo. Quisiera poder enterrarlo en lo más profundo de mi ser y no volver a encontrarlo jamás. Pero ahora ese hijo sería un recordatorio constante. Entonces Atrey susurró, sin reproche alguno:

— Dijiste que tomabas la infusión anticonceptiva.

— Sí… pero ya ves que no funcionó. Además, la primera vez contigo fue inesperada, allí, en el carruaje… y Lester me forzó. En la casa de campo sí la tomé, pero quizás… ya era tarde.