Una segunda oportunidad

Capítulo 1

El aroma a flores de azahar y tierra húmeda fue lo primero que golpeó sus sentidos.

​Elianor abrió los ojos de golpe, inspirando una bocanada de aire tan profunda que le dolieron las costillas. Sus manos se aferraron desesperadamente a las sábanas de lino fino, esperando sentir el frío del mármol del Gran Salón o el ardor corrosivo del veneno del Abismo devorándole el pecho.

​No había dolor. No había sangre. No había gritos de batalla.

​Parpadeó varias veces, dejando que su vista se adaptara a la penumbra dorada del amanecer. Sobre su cabeza se alzaba el dosel de madera tallada de su antigua habitación en la Mansión Vespera, con sus cortinas de gasa marfil mecidas suavemente por la brisa primaveral que entraba por el balcón abierto.

​Se quedó completamente inmóvil durante varios minutos, escuchando únicamente el latido acelerado de su propio corazón y el canto lejano de las alondras en los jardines interiores.

​Lentamente, levantó su mano derecha frente a su rostro. La piel era suave, sin las cicatrices de quemaduras rúnicas que había acumulado durante años de mantener escudos mágicos en secreto. Sus dedos eran largos y delicados, sin los callos de las noches sin dormir.

​Con un movimiento brusco, apartó las mantas y bajó de la cama. Sus pies descalzos tocaron la alfombra tejida de lana blanca. Caminó hasta el gran espejo ovalado de marco de plata que descansaba junto al vestidor y se detuvo frente a él.

​La joven que le devolvía la mirada tenía dieciocho años. Su cabello largo, negro como la tinta nocturna, caía en ondas desordenadas sobre sus hombros, enmarcando un rostro pálido de facciones finas y labios rosados. Pero sus ojos... sus ojos de un gris tormentoso, salpicados de diminutas motas plateadas, no pertenecían a una adolescente ingenua. Contenían el peso de una muerte solitaria y la frialdad de quien ha visto caer la máscara de todo lo que creía sagrado.

​Elianor apoyó la palma sobre el cristal frío del espejo, sintiendo el pulso tranquilo en su muñeca.

​—Tres años... —susurró, y el sonido de su propia voz, clara y sin el rastro de la ronquera que le dejó el veneno, le provocó un escalofrío—. He vuelto exactamente tres años atrás.

​La fecha le vino a la mente con una claridad cristalina. Primavera del año 412 de la Era Lunar. Faltaban exactamente tres años y cuatro meses para la noche del Gran Salón del Eclipse. Y lo más importante: hoy era el tercer día de la Luna Nueva, el día en que la comitiva oficial del Clan de la Luna Roja llegaba a la residencia Vespera para formalizar el acuerdo previo de vinculación entre ella y Kaelen.

​Elianor cerró los ojos, dejando que los recuerdos de su vida pasada fluyeran sin intentar detenerlos. Recordó cada detalle con una precisión quirúrgica: cómo había pasado la mañana entera arreglándose con nerviosismo, cómo había preparado personalmente un elixir calmante con hierbas raras para aliviar los dolores de cabeza que Kaelen sufría por las presiones de su reciente nombramiento como heredero Alpha, y cómo había corrido al patio principal en cuanto escuchó los cuernos de llegada, deseosa de verlo.

​También recordó la expresión de Kaelen aquel día. Una sonrisa cortés, calculada, que ella había confundido con afecto, cuando en realidad él solo veía en la Casa Vespera un territorio fronterizo estratégico y una familia lo suficientemente dócil como para no interferir en sus ambiciones políticas.

​—Qué ceguera tan patética —murmuró Elianor, apartándose del espejo.

​Caminó hacia su escritorio de nogal. Sobre él descansaba un cofre pequeño de madera lacada. Al abrirlo, encontró exactamente lo que recordaba: un frasco de cristal azul con el tónico herbal que había pasado tres noches destilando, junto a una carta escrita con su propia caligrafía pulcra, llena de palabras tiernas y promesas de lealtad eterna.

​Elianor tomó la carta, la leyó por encima con una mueca de profundo desagrado y luego la acercó al brasero de bronce donde ardían unas pocas brasas para templar la habitación. Observó en silencio cómo el papel se ennegrecía y se convertía en cenizas volátiles. Acto seguido, abrió la ventana del balcón y vació el contenido del frasco azul directamente sobre los arbustos de hortensias del jardín inferior.

​El líquido desapareció entre las hojas húmedas. Con él, se esfumaba el último rastro de la antigua Elianor.

​Un golpe suave en la puerta interrumpió el silencio de la estancia.

​—¿Señorita Elianor? ¿Está ya despierta? —La voz de Clara, su doncella personal desde la infancia, sonó al otro lado con su habitual tono alegre—. El sol ya ha superado las copas de los árboles. Su padre envió un mensajero hace un momento para recordarle que la comitiva de la Casa Nocturna llegará antes del mediodía.

​Elianor respiró hondo, recomponiendo su expresión antes de responder.

​—Adelante, Clara.

​La puerta se abrió y entró una joven de rostro pecoso y trenzas castañas, cargando un vestido ceremonioso de seda blanca con bordados de hilo plateado en los puños y el escote. Detrás de ella venían dos sirvientas más con bandejas de agua tibia, aceites perfumados y un estuche con joyas familiares.

​—¡Oh, ya está levantada! —exclamó Clara con alivio, depositando el vestido sobre la cama—. Temía que los nervios la hubieran mantenido despierta toda la noche. El modisto terminó los últimos ajustes anoche; cuando el joven Alpha Kaelen la vea con este diseño, no podrá apartar la mirada. Todo el clan comenta lo afortunada que es al haber sido elegida por el futuro líder de la Luna Roja.

​En su vida anterior, las palabras de Clara habrían hecho que sus mejillas se encendieran de orgullo y timidez. Ahora, al escuchar la frase "lo afortunada que es", Elianor sintió un ligero amargor en la boca.

​Afortunada. Así era como todos lo veían. La hija mayor de una casa noble venida a menos, sin haber manifestado ningún don mágico relevante al cumplir la mayoría de edad, siendo "rescatada" por el prodigio del Clan más poderoso del norte. Nadie sabía que su familia no estaba débil por casualidad, ni que ella había ocultado inconscientemente su potencial para no opacar a quienes la rodeaban.