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—¿Qué trabajo? —no entiendo qué está pasando. Intento levantarme, pero adormilada me enredo en la enorme manta y me deslizo al suelo.

Dwayne pone el cubo en el suelo sin decir nada y arroja el trapo dentro:

—Te espero en quince minutos abajo, en el pub. Si no, te descontaré del salario por haber dormido hasta tarde en tu primer día de trabajo.

¿Qué salario? ¿Se volvió loco? ¿El sol irlandés le derritió los sesos?

Me desenredo del capullo y, descalza, en pantalones de pijama y camiseta blanca, corro detrás de él.

Podría arreglarme primero, limpiarme la baba de la mejilla, lavarme la cara o, como mínimo, ponerme zapatos. Pero lo extraño de la situación me tensiona más.

—¡Espere! —casi alcanzo a este grandulón—. ¿De qué está hablando? —lo agarro del codo, intento detenerlo—. ¿Qué es esto, algún programa cultural del hotel: "siéntete como un aldeano"?

—Jess —se ríe él, pero a mí no me hace gracia.

No está bien irrumpir en la habitación de un extraño y engañarlo desde primera hora de la mañana.

—Ayer interpreté tu comportamiento como cansancio por el vuelo y por eso te seguí la corriente. Ahora no habrá indulgencias. No tengo tiempo de buscar un nuevo asistente. La boda es en una semana. En este corto plazo hay que poner la finca en orden. —Retira el codo y sigue adelante.

—¡Pero espera! —le doy la vuelta y le corto el paso—. ¡Vine de vacaciones, no me presenté a ningún trabajo!

—Basta. ¡Vamos! —exhala nerviosamente. Me rodea, me agarra de la mano y me arrastra escaleras abajo.

Bajamos al salón con chimenea, rodeamos las escaleras y entramos en un pasillo oscuro. Atravesamos nuevas puertas y llegamos a la cocina vacía del pub. Seguimos adelante y salimos al salón general.

Detrás de la barra me saluda amigablemente un moreno delgaducho con el pelo despeinado y ojos rasgados. Le hago un gesto con la cabeza y sigo al señor Doherty.

—¡Siéntate! —señala una silla enfrente.

—¡Yo soy Olif! —se acerca el moreno y se sienta a mi lado.

La puerta de entrada suena fuerte dejando entrar el frescor de la calle que se extiende por el suelo. Me estremezco y encojo las piernas apoyando las rodillas contra la mesa.

—Perdón, Dwayne —se quita apresuradamente la ropa de abrigo un joven pelirrojo—. ¡Mamá decidió trasplantar las flores y no me dejó ir hasta que la ayudé!

—No pasa nada, siéntate. Como resultó, la señorita Taylor tampoco es madrugadora. Y bien... ¡todos reunidos! Empecemos. La boda es en una semana y no debemos cagarla. Este es el primer evento importante en dos años, así que estamos obligados a darlo todo al máximo. La boda del duque es un evento cerrado y muy importante...

¿Qué está diciendo? ¿Caí en una secta?

—¿Qué boda? —lo interrumpo—. ¿Qué tengo yo que ver? ¿Acostumbran discutir asuntos laborales con los huéspedes?

—Conozcan, esta es Jessica Taylor, escritora americana —pone entre comillas la última palabra—, y además es un poco extraña. Sufre de pérdida de memoria a corto plazo. —Abre el portátil y lo gira hacia mí.

La pantalla muestra un sitio web donde aparece mi solicitud. Me inclino hacia adelante y comprendo que no rellené la solicitud correcta.

¡Por eso no me cobraron anticipo por la reserva! Maldición, esas ventanitas que saltaban constantemente hicieron un desastre... Parece que no hice clic donde debía y me expulsó... ¿a dónde?

Intento entender qué rellené en realidad. ¿Puesto de asistente del dueño de una finca antigua? No puede ser...

—Mmm... hubo un malentendido... —confundida intento justificarme—. Parece que rellené la solicitud equivocada, todas esas ventanitas...

—¡Alto! —levanta la palma verticalmente hacia adelante, cerrándome la boca—. ¡Ya entendí que hiciste algo que no era lo planeado, pero no tengo tiempo de discutir contigo! Nadie te cobró por la reserva, así que o te largas de aquí y buscas un nuevo "hotel", o te quedas y te pones a trabajar de inmediato. Si cumples bien con tus obligaciones, puede que recibas una bonificación.

¿Se está burlando de mí? ¿Quién se cree que es para hablarme así?

—¿Qué? —¡salto de mi asiento!—. ¿Se puede saber qué grosero es usted? ¡¿Cómo me habla así?! ¡Perfecto! ¡En una hora no me volverá a ver en su finca descuidada! —aparto la silla y abandono el salón a paso rápido.

—¡Treinta minutos, reina! —me llega a la espalda.