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—¡La catástrofe andante, llamada Jessica Taylor, trajo consigo a un periodista! —pronuncia el hombre, aunque en sus palabras no se percibe ni un atisbo de ofensa.

Ya me había calmado, así que Dwayne nos reunió de nuevo en el pub. Como siempre, la señorita Taylor es el acontecimiento más importante del día. Pero solo estoy aquí porque Dwayne se disculpó. Encontré en mí la fuerza para apagar el fuego de la ofensa. Es que todos estamos nerviosos. La boda está cerca, y además estoy muy contenta de que el beso de ayer haya quedado olvidado.

¡Se acabó! De ahora en adelante mantendré mis labios para mí misma. No quiero seguir ardiendo de vergüenza. Además, dondequiera que esté, la prensa me persigue por todas partes.

—Este mal tipo anda por el territorio, buscando cómo hacer una buena foto de la escritora escandalosa. —Ahora es el turno de Dwayne de caminar de un lado a otro, con los brazos cruzados sobre el pecho—. Espero que no sea necesario explicar a qué puede llevar un representante de la prensa un día antes de una ceremonia secreta.

—¡No tengo la culpa! —dejo caer las manos.

Yo también estoy nerviosa, no menos que él. Me alcanzó un golpe doble: casi revelo la boda de otra persona y además puedo arruinar mi reputación una vez más, esta vez para siempre. Estoy segura de que Lansky lo presentará todo como si yo hubiera seducido a un menor de edad. Pero en realidad Ryan es mayor de edad y yo no lo seduje. Ni siquiera sé cómo hacer eso.

La preocupación por mi reputación personal desplaza al instante los pensamientos sobre Dwayne. No, me alegro de que el hombre haya olvidado ese beso, pero ¿por qué tuvo esa reacción ante el "beso" con Ryan? Si no le importa, ¿de dónde vienen tantas emociones?

—Ya me acostumbré a que al aparecer en nuestras vidas trajiste contigo una verdadera tormenta, reina. Siempre tienes la culpa, pero eso no resuelve el problema —responde Dwayne tranquilamente.

Olif y Ryan permanecen en silencio todo el tiempo. El pelirrojo está asustado y no sabe dónde meter los ojos, mientras que el menor de los Olif nos observa con curiosidad.

—¡Iré, lo encontraré y lo mataré! ¡Llevo un año planeando hacerlo! —me levanto de mi asiento y me dirijo decididamente hacia la salida.

No logro dar ni unos pasos cuando el teléfono estalla con una llamada entrante. Mi intuición ya adivina quién es. Intenta paralizar mi cuerpo para que no saque el teléfono del bolsillo, mientras que mi cerebro insiste tercamente en que debo contestar, ¡porque si no será peor!

Ken Johnson. Como siempre, disponible en el momento justo. Hace unos minutos yo misma quería llamarlo, y ahora tengo miedo de contestar porque presiento que hay fotos en internet.

—¿Vas a contestar? —pregunta Dwayne, pero tres pares de ojos me miran.

—No... —parpadeo ingenuamente y por alguna razón le paso el teléfono—. ¿Lo haces tú?

—¡Cobarde! —el hombre se acerca a mí y arrebata el teléfono.

Ante mis ojos ya saltan revistas de moda, donde en las primeras páginas estoy YO. El sueño de una idiota se ha hecho realidad. Ahora el mundo entero se enterará de mí: "Jessica Taylor y su joven amante irlandés"... ¡Kevin se quedará en shock!

Dwayne responde a mi agente y sale del pub.

—Ryan, parece que Kim se ahogará de celos... Nuestras fotos han dado la vuelta a todo internet.

—¿Qué fotos? —Olif me mira.

Ya está. He caído definitivamente en su estima. Ahora tendré que aprender a cocinar sopa yo sola. Aunque mejor no arriesgarme. ¿Y si es lo último que coma en esta vida?

—¿Alguien nos fotografió cuando pasamos junto a Kim y sus amigas? —Ryan se dirige al menor de los Doerty—. Bueno, ¿recuerdas que te lo conté?

—Ryan, ¿cómo van tus macizos de flores? —cambio rápidamente de tema. Esperar la muerte en el trabajo será mucho más fácil.

—Justo iba a terminar. Le dije a Dwayne que había terminado, pero todavía queda uno.

—¿Me llevarás contigo, si no tienes miedo de que mate o bese hasta la muerte todas tus flores?

***

—Ryan, ¿por qué no estás en el colegio? —nivelo cuidadosamente la tierra, esperando que al menos una persona de nuestro equipo quede satisfecha con mi trabajo—. ¿Por qué pierdes el tiempo trabajando aquí?

—Entraré el próximo año —se encoge de hombros—. ¿Qué diferencia hay?

Se calla y va por la regadera. Regresa sombrío. Riega los arbustos secos para ablandar la tierra.

—Vivo con mi madre —responde finalmente.

Parece que he tocado un tema delicado.

—No tenemos dinero para pagar un año de estudios, y por mi cuenta no puedo. Dwayne me ofreció ganar algo, y acepté. ¡Paga bien! Si sigo así, podré ganar para el primer año.

Todo se encoge dentro de mí. No imaginaba que detrás de su sonrisa radiante hubiera tales problemas. Pregunté por curiosidad, para matar el tiempo y distraerme.

Pero Ryan decidió rematarme.

—Quiero entrar en Griffith, está en Dublín. En la facultad de ciencias farmacéuticas.

—¿Dónde? —mis ojos se abren como platos.

—Mi abuela me enseñó a hacer crema, y se me dan bien las hierbas. Me gusta Dingle. Quiero volver y abrir una farmacia privada, donde fabricaré mi propia crema.

¡Vaya! Nunca hubiera pensado que este chico de ojos ingenuos tuviera planes tan grandes.

Me siento incompleta. Cuando toda mi vida se reduce a ratings y popularidad que solo satisfacen mi ego, al lado hay un chico que sueña con entrar al colegio y gana el dinero para ello él mismo.

Yo también trabajo. Quizás mi trabajo le parezca a alguien una pérdida de tiempo, pero nadie ve cuánto me agota emocionalmente.

Además, cada año actúo como mecenas en organizaciones benéficas, y no solo para hacer brillar mi nombre en la prensa. Alguna vez fue mi sueño infantil, desmedido. En la persecución de la fama, perdí el sueño, el objetivo y la Musa.

A través de pensamientos interminables, mi mirada desenfocada se fija en una figura oscura a lo lejos. Dwayne aparece desde la esquina. Se dirige hacia el bote de basura, y junto a él se disuelve una nubecilla blanca de humo.