21

Kaelyn me dedica una mirada nada agradable y luego dirige los ojos hacia Dwayne, como si yo me hubiera convertido de pronto en un espacio vacío.

—¿Quién es esta chica? ¿No pudiste encontrar algo mejor?

—¿Qué haces aquí, Kaelyn? —Dwayne vuelve hacia ella una mirada tranquila y la sostiene directamente a los ojos—. Aquí no eres bienvenida.

—¡He venido a hablar contigo! ¡Es muy importante!

—¡No tenemos nada de qué hablar! Tomaste tu decisión, nuestros caminos se separaron. Han pasado dos años. ¿O esperabas que, en cuanto cruzaras el umbral de mi casa, lo olvidaría todo y jugaría a tus juegos?

—¡Quiero hablar contigo a solas! —protesta Kaelyn—. Voy a tratar asuntos muy personales y no quiero que intervengan extraños.

—¡En este pub solo hay un extraño! —intervengo, incapaz de contenerme—. Desmonta el mito de las modelos tontas y adivina quién es.

—¿Y tú quién te crees? —la rubia se gira bruscamente hacia mí, lanzando chispas con la mirada. En vano. Me atraviesan sin hacerme daño.

—¡Perdón por el retraso! —Ryan, pelirrojo, irrumpe en el pub junto con el frío viento irlandés y se encuentra con una escena cargada de tensión.

Kaelyn, a diferencia de la anterior rubia a la que eché del apartamento de mi ex, viene con actitud combativa. Además, me supera ampliamente en altura… pero no importa. Me las arreglaré.

—O quizá no llego tarde… —añade Ryan lentamente, mirándonos fijamente.

—¡Oh! ¡Mi pelirrojo favorito! —explota Desmond con entusiasmo—. ¡Pero mírate, has madurado! ¿Ya coqueteas con chicas?

—Jess —llama mi atención Dwayne—. Mala idea. Es hora de ocuparnos de los invitados.

Dwayne se levanta de su sitio y yo me pongo en pie de inmediato tras él. Bien, sáqueme de aquí, porque temo que el pub vaya a necesitar una reforma completa.

***

La recién formada familia de duques abandonó la mansión después del mediodía. Yo me encargué de coordinar a los chicos de la empresa de limpieza, devolviendo la casa a su estado original. Intenté no pensar en la ex de Dwayne, porque de verdad me estaba volviendo loca.

Todo se debe a que no entiendo qué hay entre Dwayne y yo. A veces es cálido, otras es frío y distante. Quiero saber qué pasa por su cabeza… y si hay un lugar para mí en ella.

Para mi sorpresa, Alisha aceptó ayudar con la limpieza de la mansión. Aunque quizá Olif tuvo algo que ver en ello.

Al principio pensé que sería incómodo, porque es la hermana de la rubia, que por cierto está escondida en algún sitio. Pero en realidad, cada uno estaba ocupado con lo suyo y el silencio no resultaba tenso. Después de esta mañana, creo que Alisha y yo podremos entendernos.

Por la tarde, el tiempo empeoró. El pub estaba vacío. Me asomé allí buscando a Ryan. Hoy se me ocurrió una idea estupenda: decidí pagarle los estudios en cualquier universidad o colegio que él elija. Solo tiene que señalar con el dedo, y yo me encargo del resto.

Pero el chico no estaba en el pub. Tampoco los hermanos Doherty.

Ignorando la entrada principal, decido subir a mi habitación pasando por el salón. Y es allí donde entiendo adónde han ido todos.

En la tenue iluminación, reunidas junto a una brillante chimenea, había cinco personas.

Ryan estaba sentado en el suelo, sobre un mullido trozo de alfombra, con la boca entreabierta, absorbiendo con interés cada palabra del desconocido de hoy. Desmond, por su parte, estaba recostado en el sofá frente a él, mientras que Dwayne y Olif ocupaban los sillones. A los pies del menor de los Doherty estaba sentada su prometida, con un libro en las manos que hojeaba con curiosidad.

Por alguna razón, quise pasar desapercibida. Escabullirme en silencio hasta mi habitación. Una punzada aguda en el plexo solar me hizo sentir fuera de lugar, y mi mente cruel susurró que Kaelyn encajaría aquí a la perfección.

—Jess —cuando agarro la barandilla, de pie en el primer escalón, la voz de Dwayne resuena en mis nervios.

Vuelvo la cabeza hacia ellos, sintiendo cuatro pares de ojos clavados en mí. Dwayne no se ha girado. No me sorprendería que tuviera ojos en la nuca.

—¿Sí? —respondo con inseguridad, sabiendo que basta una palabra suya para que yo, como una mariposa masoquista, vuele hacia el fuego que me ofrece.

Cuando todo termine, dolerá. Mucho. Pero no será pronto. Mi psicoterapeuta dice: «hay que aprovechar al máximo el presente». Así que…

—¿Te unes a nosotros? —pregunta, girándose ligeramente.

¿Le importa mi reacción?

—¿Sería apropiado?

—¿Por qué no? —entrecierra los ojos. Ahora sí… me está evaluando.

Reviso rápidamente el amplio salón en busca de la “escoba rubia” escondida en algún rincón y acepto unirme al círculo de sus cercanos.

Al acercarme, no me atrevo a sentarme junto a Desmond. Aunque el sofá sea largo y haya al menos un metro entre nosotros… ese tipo no parece de fiar.

Si le pusieran un traje clásico, parecería un guarda de seguridad: un portero educado. De esos que custodian la entrada de los clubes de moda que tanto le gustan a Jennifer, mi amiga, la cantante Gia.

—¿Es cierto? ¿Tú escribiste esto? —Alisha capta mi atención. Cierra con un golpe el segundo tomo de Pasión entre tres y me mira con curiosidad.

—¡Sí! ¿De dónde lo has sacado? —la miro sorprendida y me siento en el reposabrazos del sillón donde está Dwayne.

Su reacción es inmediata. Su mano se posa en mi espalda, rozando con los dedos la piel descubierta.

Su comportamiento me tensa un poco. ¿Cómo deshacerme de la costumbre de sentirme fuera de lugar y esperar una traición constante, sobre todo cuando la persona más cercana, Ken Johnson, me apuñaló por la espalda sin piedad?

¡Dwayne no es así!

¿Por qué de pronto quiero que entre nosotros no haya solo una chispa pasajera, sino algo real?

—Se lo robé del escritorio de Dwayne mientras andaba por ahí —guiña un ojo Alisha—. Al principio pensé que el libro había llegado a él por casualidad… pero no. ¡Incluso tiene un marcador en las últimas páginas! —agita de forma ostentosa el rectángulo de papel.