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—¡Kaelyn, será mejor que te vayas! —dice Olif, y por ello recibe una palmada en la pierna.

—¿Qué? —pregunta, abriendo los brazos mientras mira a su prometida, que acaba de golpearlo—. ¡Es verdad!

—Creo que aquí se han reunido personas adultas y podremos continuar esta maravillosa velada en el mismo ambiente relajado —responde Alisha con énfasis, sin apartar la mirada de su prometido. Como si intentara convencerlo a él. O a sí misma.

Por otro lado, a mí me resultaría divertido ver cómo se desarrolla todo esto.

En algún momento perdí mi instinto de supervivencia y adquirí cierta inclinación al masoquismo. Porque, conociendo mi carácter, sería la primera en lanzarme sobre Kaelyn si se atreviera a mirarme mal una sola vez. Pero la curiosidad está por encima de todo.

Parece que me he encariñado demasiado con Dwayne y me muero de curiosidad por saber cómo se comportará estando cerca de ella.

No intenten convencerme de lo contrario. Lo sé, lo siento: en su relación aún queda algo inconcluso.

Aunque hay que reconocerle algo a Dwayne: no me apartó de su sillón cuando ella entró. Sigue siendo el mismo Doherty: reservado, silencioso e inaccesible.

—Tengo que irme a casa —dice Ryan, levantándose del suelo.

Se acerca a mí y me besa en la mejilla. Luego le tiende la mano a Dwayne.

Qué chico tan agradable y atento.

Definitivamente le pagaré la universidad. Recibirá una excelente educación, regresará a Dingle y abrirá una consulta exitosa. Además, lo llevaré a Disneyland. Le esperan días inolvidables.

—Pásate mañana por mi casa —dice Dwayne en voz baja—. Tengo algo importante que hablar contigo.

Le estrecha la mano y vuelve a colocar la suya sobre mi espalda.

Bueno, gracias a Dios. Se ha ablandado un poco.

—Parece que aquí no te quieren, rubiecita —concluye Desmond.

Olif se atraganta de la risa.

—Mira, hasta el buenazo de Ryan ha salido huyendo por miedo a que el escándalo que está a punto de estallar le haga marchitar las orejas.

Perfecto. El menor de los Doherty está de mi lado.

Ahora solo falta aclarar definitivamente los sentimientos del mayor.

Si tan solo fuera un poco más sincero conmigo…

¿Cómo puedo derribar ese muro tan sólido?

Quiero hacerlo porque siento que no le soy indiferente a Dwayne.

A Kaelyn no le gusta la forma en que Desmond le habla. A mí, en cambio, sí.

Ese hombre ya no me parece tan desagradable.

Pero la rubia no comparte mi opinión y decide buscar pelea conmigo.

—He oído hablar de ti, J.T. —Cruza los brazos bajo el pecho y me mira de forma significativa—. Estuvimos juntas en una fiesta en casa de Tanya. Allí también estaba tu amiga, la cantante…

—No me interesa —la interrumpo con descaro—. Dejemos algo claro desde el principio: no me gustas. No te acerques a mí, no me hables y no intentes buscarme problemas. El resultado será siempre el mismo: no me impresionará tu carrera de modelo y te arañaré la cara. Resulta que ya no tengo nada que perder. Se puede satisfacer una antipatía personal sin falsa cortesía ni juegos sucios. Yo prefiero fingir que no existes. Te sugiero que hagas lo mismo.

Me vuelvo hacia Dwayne para captar su reacción.

—Tengo sueño, Dwayne. ¿Vienes conmigo?

—Por supuesto —responde con una sonrisa ladeada y añade con su tono habitual—, mi reina.

Me da una palmada en el muslo y nos ponemos de pie.

Dwayne entrelaza sus dedos con los míos y me conduce hacia la escalera.

Con una satisfacción salvaje siento cómo, a mis espaldas, comienza a estallar un escándalo silencioso.

No me importa.

Ahora vivo solo para mí misma.

Y lo único que deseo es quedarme a solas con este hombre cuanto antes.

***

Esa noche dormí mal.

No dejé de dar vueltas en la cama, incapaz de encontrar una postura cómoda. Al amanecer incluso me trasladé a mi propia habitación. Pero tampoco conseguí dormir allí.

Todo era culpa de aquel maldito enjambre de pensamientos.

Enciendo el portátil y me quedo observando durante largo rato el fondo de pantalla.

La arena dorada de California se funde con las cálidas olas del océano Pacífico.

No hay ni una sola idea clara en mi mente. Solo la firme sensación de que necesito escribir. Aunque sea un capítulo. Aunque sea una sola línea…

Pero la apatía que me había acompañado silenciosamente todo este tiempo decidió explotar precisamente ahora.

Estoy vacía.

La certeza de que ya no me queda nada empieza a asfixiarme.

Ken Johnson me traicionó.

¿Cómo se supone que debo seguir adelante?

Hoy en día es muy difícil encontrar un buen representante de relaciones públicas.

¿Cómo volver a confiar en la gente?

¿Y si lo mando todo al diablo?

¿Y si compro una pequeña casa en Dingle y empiezo de nuevo?

Tengo dinero. Me alcanzará para vivir despreocupadamente durante algún tiempo.

Y después volveré a trabajar para Dwayne.

Si me acepta.

Porque ahora mismo ni siquiera tengo claro qué clase de relación existe entre nosotros.

Los pensamientos y las emociones me desbordan, y soy incapaz de controlarlos.

Y además está ese monstruo rubio empeñado en arruinarme la vida.

¿Acaso no tenía ya suficientes problemas?

Cierro el portátil y me acerco al armario.

Saco unos vaqueros y un jersey grueso.

Después de vestirme, bajo al primer piso y me dirijo al pub.

No tengo una chaqueta ni un gorro adecuados para lo que pienso hacer.

Y enfermarme no entra en mis planes.

Tras encontrar ropa apropiada en el bar, me dirijo al garaje.

Recuerdo que allí hay un par de bicicletas.

Es un momento perfecto para dar un paseo y despejar la mente.

—¿Adónde vas tan temprano? —me llama Olif.

Está junto al maletero abierto de un coche, sacando unas cajas con plantones.

Al oír su voz, doy un respingo.

—¡Olif! ¿Es que tú nunca duermes? —gruño irritada.