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—¿Hablaba en serio cuando dijo que hoy no podríamos marcharnos de aquí? —pregunto con miedo, mirando el territorio nevado al otro lado de la ventana. La tormenta se había desatado sin compasión. —¿Tienes un todoterreno? Es un coche potente. Debería poder con esta ventisca…

—¿Tienes miedo de quedarte a solas conmigo?

—No —le lanzo una mirada de disgusto al hombre. A mí no me hace ninguna gracia, y él tampoco debería encontrarlo tan divertido. —¿Y a qué viene ese humor tan espléndido? ¿Te parece bien que podamos quedarnos atrapados aquí? ¿Con otra de tus exes? —sonrío con astucia. Ahora me toca a mí usar la ironía.

—¡No, reina! Ya me he acostumbrado a que a tu lado es imposible relajarse. Me gusta ese estado de alerta —sonríe. —¡Come! Está bueno. Me temo que como salgamos ahí fuera el viento te va a llevarse volando.

Me como un par de cucharadas y frunzo el ceño.

—¿Qué pasa? —sonríe Dwayne. Le noto demasiado buen humor. —¿Habrá que traer el libro de reclamaciones después de todo?

—¡Oliff cocina mejor!

—¡De acuerdo! Mi hermano pequeño es un crack en los fogones. Por lo menos padre podía estar orgulloso de uno de sus hijos.

Dwayne lo dice con ironía, pero yo creo percibir tristeza en su voz. Me dan ganas de meterme en su cabeza, en su alma, y descubrir qué es lo que calla.

—¿No me vas a contar los secretos de tu familia, claro? ¿Quién era tu padre? ¿Dónde está tu madre?

—No. Hoy no.

—¿Quieres que te cuente algo de mí?

—La prensa del corazón ya se ha encargado de eso —resopla, y vacía su plato en un momento. —Dudo mucho que tú la vayas a superar.

Mientras seguimos sentados terminando de comer, al otro lado de la ventana se desata una tormenta de verdad, que lo cubre todo a una velocidad vertiginosa. Cubriéndolo todo. Las desoladas llanuras irlandesas. Pero, a pesar del temporal tan salvaje, la imagen que se ve por la ventana resulta hipnótica. Como un cuento hecho realidad. En Los Ángeles algo así no existe.

Los árboles, como figuras de mazapán, se doblan bajo el empuje del viento; sus ramas, cubiertas de escarcha, ceden bajo el peso de la nieve.

El viejo y acogedor pub resiste en pie en medio del caos, como un barco en un mar embravecido. Las paredes tiemblan con el viento, las ventanas repiquetean… Por dentro hay calor y sosiego; los sillones blandos y la chimenea encendida crean una sensación de cobijo y paz, en contraste con la ventisca del exterior.

No era así como había pensado pasar este día. Quería mantenerme lo más lejos posible de Dwayne y entender qué quería yo. ¿Cómo quería seguir viviendo?

Pero al final estamos juntos, compartiendo algo sincero. No sé… si quiero cambiar algo de esto. La mansión Doherty me encanta, pero últimamente se había llenado demasiado de gente. Aquí, en cambio, se está bien. No se puede pedir más.

—Entonces —tomo mi plato y lo coloco donde estaba el de Dwayne, ya vacío. Parece que mi marido no se ha saciado. Yo, en cambio, sí. Este coddle es demasiado contundente. —Te voy a contar algo que ni siquiera la prensa del corazón sabe.

—Inténtalo. ¡Sorpréndeme, reina!

—No tengo una historia dramática de caídas y tropiezos. Tengo una educación estupenda. Mis padres son personas respetables, vivíamos en un barrio distinguido, aunque de manera muy sencilla…

—Hasta ahora no me has sorprendido. Hasta ahora todo es de lo más corriente.

Dwayne termina con mi ración en un par de minutos y se me ocurre un pensamiento gracioso: que nunca voy a conseguir saciar a este hombre. Tendría que estar metida en la cocina las veinticuatro horas. Parece que el pequeño Doherty va a tener que venirse a vivir con nosotros.

—¿Pedimos algo más? —miro el plato vacío.

—¿Tienes miedo de que me te coma a ti? —levanta una ceja, cruzando los brazos sobre el pecho.

—¡Sí! —asiento, como hechizada.

—¡Y bien que haces, reina! ¡Pues sí que deberías tenerlo! ¿Vas a seguir con el relato? Hasta ahora nada nuevo. Todo lo que me has contado ya lo sabía hace tiempo.

—Y entonces me enamoré de un maleducado… —suelto de repente, sin pensarlo.

La mirada de Dwayne se oscurece en un segundo. Con una mirada así se te corta la respiración… Y encima soy una idiota. ¿Por qué lo he hecho? ¿Por qué he soltado de golpe lo más íntimo que tengo?

Tengo que salir del paso como sea. Quizás mis sentimientos no son correspondidos, y yo aquí los voy tirando sin ton ni son. Dwayne me gusta. Sí, nuestra historia empezó con odio, pero, como bien se dice: del odio al amor hay un solo paso.

Quizás esto me permitirá entender sus verdaderas intenciones y tomar por fin una decisión: si merece la pena seguir adelante con lo nuestro de la misma manera, o si debo retirarme.

Al fin y al cabo, más vale saber la verdad que vivir en la ignorancia. Las fantasías y los castillos en el aire no funcionan. Los unicornios no existen, y una verdad amarga siempre es mejor que una mentira dulce. El episodio con Johnson será para mí una lección de por vida.

Así que me he decidido. Ahora es el mejor momento. Estamos solos. Le diré a Dwayne lo que siento y averiguaré qué piensa él al respecto. Sí, va a ser difícil, y quizás doloroso, pero es necesario.

No puedo seguir esperando a que él solo se dé cuenta de lo que siento. Es mi deseo conocer la verdad, mi responsabilidad. Y tengo que reunir todas mis fuerzas y hacerlo.

Solo necesito unos segundos para encontrar las palabras, para prepararme para la conversación seria que se avecina.

En mi cabeza repaso rápidamente las distintas formas en que podrían desarrollarse los acontecimientos después de lo que diga. ¿Me dejará aquí? ¿O quizás directamente me manda de vuelta a casa? ¿O todo es al revés y me estoy equivocando mucho…? Planifico las palabras que voy a decir. Pero lo más importante es que me preparo para cualquier resultado. Lo que me importa es saber la verdad, no que me guste cómo suene.