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Últimamente mi mundo se desmorona en pedazos. Cada fragmento de mi existencia que construí con tanto esfuerzo a lo largo de toda mi vida yace ahora en ruinas. Sueños y esperanzas, alegrías y miedos, todo disperso «bajo mis pies», triturado y roto. Y todo por culpa de una sola persona en la que en su día confié.

Ken Jensen, mi mánager, mi amigo, mi mentor… un traidor. Le creí, le confié mi carrera, mis sueños. Y él lo usó en mi contra. Mi asombro no tuvo límites cuando descubrí que aquel hombre trabajaba contra mí, que jugaba a dos bandas.

Y por más que intentaba sacarme esa traición de la cabeza y empezar una vez más de cero, no lo conseguía. Una y otra vez volvía a aquel episodio, repasaba mentalmente cada conversación que habíamos tenido e intentaba entender en qué momento había podido clavarme el cuchillo por la espalda. ¿Cuándo empezó a jugar según sus propias reglas?

Lo único que me mantiene a flote es Dwayne Doherty. La forma en que me mira… Y cuando me toca, el suelo desaparece bajo mis pies. La intimidad que compartimos me marea y me hace olvidar todo lo demás, pero eso no está bien. De esa manera estoy protegiendo mi mente de los problemas externos, aunque los problemas no van a desaparecer solos.

Además, en el camino hacia nuestra felicidad, la de Dwayne y la mía, ha aparecido su antigua prometida. Ya sé que Keilin no significa nada para él, pero sigue en la mansión y no me deja disfrutar en paz de la pequeña felicidad que tengo con Dwayne.

En la vida de toda persona llega un momento en que comprende que la única manera de superar su pena es dejar de pensar en ella. «Ya no voy a torturarme más» — eso es lo que me digo cuando entiendo que a Keilin no hay forma tan fácil de echarla de la mansión.

También intento no pensar en el traidor de Ken Johnson. Estuvo a mi lado en momentos muy duros, luchó contra mis demonios y mis crisis. Pero eso no le impidió traicionarme. Su traición fue el último golpe demoledor; me hizo perder la fe en mí misma.

Ahora, mientras intento recuperarme, comprendo que no es tan sencillo. Pero sé que tengo que hacerlo, porque tengo una deuda que saldar… El amor, la amistad y la traición: todas estas cosas pueden dejar cicatrices profundas en el alma. Pero sé que seré capaz de superarlo. Al fin y al cabo, la batalla más importante es la que uno libra consigo mismo.

Necesito vaciar la cabeza y concentrarme en escribir la tercera parte de mi libro. No es tarea fácil, pues mi mente está llena de ideas, pensamientos y preocupaciones. Apartar todo eso y sumergirse en el vacío es un arte que deseo compartir. Esa es mi meta principal. En realidad vine aquí buscando a la Musa, y en cambio encontré un montón de problemas que se empeñan en distraerme de lo importante. De escribir el libro.

Mis lectores esperan una obra maestra. La presión que me imponen a veces se vuelve insoportable. Pero sé que creen en mí; su apoyo y su amor por mis libros son lo que me impulsa hacia adelante, me ayuda a superar las dificultades y a crear algo extraordinario.

No tengo derecho a decepcionarles. Mi libro no es un simple conjunto de palabras en papel; es una parte de mí, una parte de mi alma que comparto con el mundo. Cada capítulo, cada página está impregnado de sentimientos auténticos, de mis vivencias y mis pensamientos. No puedo defraudar a mis lectores, porque de mí esperan únicamente lo mejor. Una novela grandiosa, una historia de pasión arrebatadora.

Por eso debo concentrarme. Intento apartar de mi mente todas las dudas, todos los miedos y todos los pensamientos que me entorpecen. Intento despejar mi cabeza para que solo queden los pensamientos sobre mi libro, sobre la tercera parte que tengo que escribir.

Y poco a poco mi mente se va vaciando, y empiezo a entender que precisamente eso es el arte del vacío. No es simplemente la ausencia de pensamientos; es la capacidad de concentrarse en lo más importante, en lo que de verdad importa. Dwayne también importa mucho para mí, pero estoy segura de que lo entenderá si me sumerjo de lleno en la escritura del libro.

Llaman suavemente a mi puerta y recuerdo que me queda un asunto pendiente que tengo el deber de resolver.

He tomado la decisión definitiva de pagarle a Ryan los estudios en la universidad que más le guste. Ya ha perdido un año; no voy a permitir que pierda otro.

—Hola —se abre la puerta y en el umbral aparece una mata de pelo pelirrojo. —¿Me buscabas? ¿Quieres darme a leer los nuevos capítulos?

—¡Tengo algo mejor para ti! —sonrío con aire misterioso y me levanto de un salto de mi sitio. —Tengo que hablar contigo de algo muy serio, amigo mío. Vamos a bajar al salón con la chimenea. Necesito cambiar un poco de ambiente. Pero los nuevos capítulos también estarán. No te preocupes —le guiño un ojo.

Bajamos al enorme salón con la chimenea y nos acomodamos en el cómodo sofá donde hace unos días estuvimos sentados todos juntos en compañía.

—Jessica —empieza Ryan el primero. Me mira como si estuviera loca; la verdad es que yo misma me siento así. Los ojos me brillan, los dedos me tiemblan.

Cuánto deseo que este chico cumpla todos sus sueños. Porque es leal, genuino, bueno… ¿qué más puede pedirle el Universo a alguien? Queda muy poca gente así.

—Te tengo un poco de miedo —dice el chico, y empieza a deslizarse lentamente hacia el otro extremo del sofá.

—Nada de dejarse llevar por ideas raras. Mis intenciones son de lo más razonables. Simplemente quiero pagarte los estudios en cualquier universidad que te guste —suelto de un tirón, sin respirar.

Ryan me mira boquiabierto, con los ojos como platos, incapaz de responder. Luego, poco a poco, recoge la mandíbula del suelo y dice:

—No puedo aceptarlo… tengo un acuerdo con Dwayne. Dwayne dice que un hombre de verdad tiene que superar por sí solo los obstáculos que se le presenten en el camino… —repite palabras aprendidas, o quizás palabras que le metieron en la cabeza, pero en sus ojos brilla una pequeña llama. Y justo a esa llama me aferro yo.