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A mi alrededor todo es brillo y glamour, rostros conocidos y fragmentos de conversaciones que llegan entre la música y las risas. Pero, a pesar de toda aquella diversión, mis pensamientos empiezan a regresar a Dingle, a Irlanda, donde pasé el último mes. Un mes increíble. El lugar donde conocí a personas extraordinarias, donde me enamoré…

Mi alma ya está allí, en aquella remota isla irlandesa donde el viento susurra antiguas leyendas y el mar se funde con el horizonte infinito. Todo aquello está tan lejos del mundo de las fiestas hollywoodenses, y, sin embargo, hay algo extraordinario en aquella sencillez y aquella calma. Algo que me arrastra cada vez más profundamente hacia mis recuerdos.

Y entonces, entre el mar de rostros, lo veo…

Al hombre que me destruyó y, al mismo tiempo, me hizo increíblemente fuerte. Gracias a él comprendí hasta qué punto me había humillado y cuánto me había impedido mostrar quién era realmente. Había sabido silenciarme, convencerme de que sin él no era nadie.

Ahí está. El hombre que arruinó mi vida sin el menor remordimiento.

Ken Johnson, con su sonrisa impecable, conversa con los invitados de la fiesta privada acompañado por una joven modelo. Y no puedo evitar preguntarme cómo consigue mostrarse tan tranquilo cuando detrás de él está estallando uno de los mayores escándalos de su carrera. Cuando mañana nos esperan interminables reuniones con abogados…

Mi exrepresentante se divierte como si nada hubiera ocurrido, exhibiendo a su nueva conquista ante las celebridades presentes. Ver a ese desgraciado es como tragarse una píldora amarga: cuesta soportarlo, dan ganas de vomitar… O mejor aún, de escupirle en la cara. Y si un juez decide prohibirme acercarme a él, supongo que sobreviviré.

Su despreocupación, su sonrisa, su encanto… Todo me recuerda al Ken que conocí antes de descubrir quién era en realidad.

Ken fue mi representante, mi mentor y la persona en quien más confiaba. Fue quien me abrió las puertas del brillante mundo del espectáculo. Pero detrás de aquella personalidad carismática se escondía alguien que explotó mi confianza, manipuló mi carrera para obtener beneficios personales y, finalmente, me dejó sola para recoger los pedazos de mis sueños rotos.

Y ahora ahí está, como si nada hubiera pasado, disfrutando de los aplausos, las risas, el tintinear de las copas de champán y las luces centelleantes de la fiesta.

Por un instante se me ocurre que Gia me trajo aquí a propósito. Sin embargo, rechazo de inmediato aquella idea absurda. Jennifer jamás me traicionaría de esa manera.

De pronto, los ojos de Ken se encuentran con los míos al otro lado de la terraza semivacía. Durante una fracción de segundo parece asustarse. Tal vez en este momento parezca una auténtica banshee fuera de control.

Entonces aparta la mirada con rapidez, como si no quisiera recordar que nos conocemos. Como si no quisiera pensar que mañana volveremos a vernos inevitablemente.

Tengo ganas de lanzarme sobre él, derribarlo y decirle todo lo que llevo guardando durante tanto tiempo. Pero sé que no cambiaría nada. Probablemente sea exactamente la reacción que espera de mí, para volver a convencer al mundo de que soy una persona inestable y de que solo logré mantenerme a flote gracias a él.

Así que no voy a darle lo que quiere.

Por alguna razón que ni yo misma comprendo, siento que estoy por encima de eso. No pienso hacer lo que todos esperan de mí. Algo ha cambiado dentro de mí y me alegra profundamente que así sea. Es como si me hubiera quitado una enorme carga de encima. Una carga que durante demasiado tiempo me impidió respirar y vivir con normalidad.

La verdad es que siento lástima por esa chica. Es hermosa, todavía parece pura e inocente. Pero ahora entiendo perfectamente que Ken terminará apropiándose de su vida y convirtiéndola en una pesadilla.

Levanto mi copa en dirección a mi exrepresentante y reprimo el impulso de acercarme para vaciársela sobre la cabeza.

Mañana, durante la reunión, todo empezará a ponerse en su sitio. Y en el juicio, aún más. Mis abogados han encontrado información muy interesante sobre Ken.

Desvío la mirada hacia la ciudad nocturna, iluminada por miles de luces, y me sorprendo pensando que quiero volver a Dingle.

Mi alma y mi corazón están allí.

Cuando todo esto termine, me iré a conquistar Europa…

Pero por ahora no voy a arruinarle la fiesta a mi amiga. No quiero convertirme en esa persona amarga que parece haber mordido un limón y termina arruinándoles la noche a todos.

Ken ya no puede destruirme. Nunca más.

Aunque, si soy sincera, todavía le sale bastante bien hacerme daño.

Emocionalmente siento que camino sobre el filo de una navaja.

Basta.

Regreso junto a Jennifer y seguimos disfrutando de la fiesta, ignorando por completo la presencia de Ken.

—Jess… —Jennifer se queda inmóvil de repente y, en ese instante, comprendo una vez más que es mi verdadera amiga y que no tiene absolutamente nada que ver con la aparición de Johnson—. No grites, ¿de acuerdo? Y no te des la vuelta.

Sus ojos se agrandan mientras mira por encima de mi hombro sin poder apartar la vista.

—Allí… No, no te gires. Será mejor que no lo veas.

—¿Qué pasa? ¿Has visto un fantasma? —pregunto, conteniendo una carcajada.

—Peor. Está Ken. Lo siento muchísimo, Jess. No tenía ni idea de que aparecería aquí. Orlando normalmente no se relaciona con serpientes traicioneras.

—Jennifer, todo está bien. —La rodeo por la cintura y la conduzco hacia una zona más concurrida, donde la música suena más fuerte y abundan los rostros famosos que conocemos—. Ya nos hemos saludado. Tranquilízate.

—¿Quieres que nos vayamos? Podemos hacerlo ahora mismo.

—¡No! Nos quedamos.

Mi respuesta es firme.

—Si alguien tiene un problema con eso —añado, refiriéndome claramente a Ken—, que sea él quien se marche.