Capítulo 26

El Archivo de las Raíces Eternas

Nadie pronunció una sola palabra.

La frase de Ardan permaneció suspendida entre las ramas del Primer Roble como una sentencia imposible de revertir.

—La historia que conoces… nunca fue la verdadera.

Valtheris seguía sosteniendo el pequeño Fragmento de Memoria entre sus manos.

La diminuta llama dorada latía con suavidad dentro del cristal.

No irradiaba calor.

Irradiaba nostalgia.

Era una emoción tan profunda que el muchacho sintió cómo su pecho se oprimía sin comprender por qué.

El bosque entero parecía observar aquella pequeña reliquia.

Los animales permanecían inmóviles.

Las hojas de cristal dejaron de caer.

Incluso el viento aguardaba.

Ardan caminó lentamente hasta quedar frente al joven.

Durante largos segundos contempló el Fragmento.

Después apoyó una mano sobre el hombro de Valtheris.

—Ha llegado el momento de conocer aquello que ni siquiera los Juramentados pudieron contemplar.

Maelis levantó la vista.

—¿Existe algo anterior a los Archivos del Alba?

Ardan sonrió con una melancolía serena.

—Muchísimo más antiguo.

Kael comprendió inmediatamente.

Su respiración se aceleró.

—No…

Ardan asintió.

—El Archivo de las Raíces Eternas.

Elderon sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo.

Había dedicado toda su vida al estudio de los manuscritos sagrados.

Jamás había encontrado una sola referencia completa sobre aquel lugar.

Solo fragmentos dispersos.

Notas tachadas.

Páginas arrancadas.

Como si alguien hubiera intentado borrar deliberadamente toda su existencia.

Valtheris observó al anciano.

—¿Qué es?

Ardan dirigió la mirada hacia el inmenso Primer Roble.

—La memoria que el mundo decidió ocultar incluso de sí mismo.

El silencio regresó.

Las palabras parecían demasiado grandes para ser comprendidas.

Entonces el anciano apoyó ambas manos sobre la corteza plateada.

No utilizó ningún hechizo.

No pronunció ninguna invocación.

Simplemente cerró los ojos.

El árbol respondió.

Las raíces comenzaron a iluminarse desde lo más profundo de la tierra.

Millones de pequeños destellos ascendieron por el tronco.

Las hojas de cristal emitieron una melodía tan delicada que parecía construida con gotas de lluvia.

El suelo comenzó a abrirse lentamente.

No como una grieta.

Como una flor.

Los presentes retrocedieron algunos pasos.

Del centro del claro emergió una gigantesca espiral de raíces entrelazadas.

Descendía hacia las profundidades del mundo.

No se veía el final.

Solo una inmensa luz dorada latiendo en la oscuridad.

Ardan abrió lentamente los ojos.

—Seguidme.

Sin vacilar, comenzó a descender.

Valtheris intercambió una breve mirada con Niah.

Ella sonrió apenas.

No necesitaban palabras.

Ambos dieron el primer paso.

Kael, Maelis y Elderon los siguieron.

Rheon permaneció inmóvil.

Observó la entrada durante varios segundos.

Después dirigió la vista hacia la grieta que aún permanecía suspendida en el cielo.

Finalmente tomó una decisión.

Guardó su espada.

Y descendió también.

Los caballeros de obsidiana no lo siguieron.

Permanecieron inmóviles junto al Santuario.

Como si supieran que aquel camino les estaba prohibido.

El descenso parecía interminable.

Las raíces formaban un inmenso corredor vivo.

Cada pocos metros podían verse pequeños cristales incrustados en la madera.

Dentro de ellos flotaban escenas diminutas.

Un nacimiento.

Una despedida.

Un abrazo.

Una promesa.

No eran recuerdos de grandes reyes.

Ni de héroes.

Eran recuerdos de personas comunes.

Una anciana enseñando a leer a su nieta.

Un padre construyendo una cuna.

Dos hermanos reconciliándose después de años de silencio.

Valtheris disminuyó el paso.

Observaba fascinado cada uno de aquellos fragmentos.

—¿Qué son?

Ardan respondió sin detenerse.

—Las memorias que el mundo decidió conservar para no olvidar qué significa ser humano.

El muchacho sintió un profundo respeto.

Comprendió que la verdadera grandeza jamás había residido únicamente en las batallas.

También vivía en los pequeños actos de bondad.

Después de un largo descenso, las raíces comenzaron a ensancharse.

El corredor desembocó finalmente en una inmensa cámara subterránea.

Ninguno estaba preparado para contemplarla.

No existían paredes.

Ni techo.

Solo una inmensidad formada por raíces gigantescas que se perdían en todas las direcciones.

Entre ellas flotaban millones de esferas luminosas.

Cada una contenía una memoria.

Una vida.

Una historia.

El Archivo de las Raíces Eternas.

Valtheris sintió que las lágrimas acudían a sus ojos.

Nunca había imaginado un lugar semejante.

Era como contemplar el alma completa del mundo.

En el centro de aquella inmensidad crecía un árbol mucho más pequeño que el Primer Roble.

Sin embargo, irradiaba una luz infinitamente más antigua.

No tenía hojas.

Solo ramas desnudas cubiertas por pequeñas estrellas.

Ardan se arrodilló frente a él.

Todos hicieron lo mismo por instinto.

—Éste es el Árbol del Primer Recuerdo.

Su voz apenas fue un susurro.

—Todo cuanto alguna vez existió nace aquí antes de convertirse en memoria.

Valtheris sintió el impulso de acercarse.

El pequeño Fragmento de Memoria comenzó a vibrar.

También la Llave de Elyr.

Ambos objetos parecían reconocerse con aquel árbol.

Entonces una esfera luminosa descendió lentamente desde las ramas.

Flotó hasta quedar frente al muchacho.

No era mayor que una manzana.