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e están asfixiados por tu conciencia.

Él palidece aún más y, en ese momento, me doy cuenta de que no está solo. De la penumbra del rellano sale un segundo hombre. Alto, con un abrigo gris oscuro y un rostro que parece una escultura de mármol frío. Su mirada es afilada como un bisturí.

—Stas, ¿hablas en serio? —la voz del desconocido es baja y calmada—. ¿Me has traído aquí para que vea este circo?

Dirige su mirada hacia mí. En sus ojos hay hielo y algo parecido a la burla.

—¡Denís, cállate, tú no entiendes nada! —suelta Stas—. Olena, este es mi socio, Denís. No se cree que me hayas maldecido.

Siento un escalofrío recorriéndome la espalda. Este hombre no cree ni una sola de mi palabras y me está calando de arriba abajo.

—Bueno —retrocedo hacia el interior del piso, invitándolos a entrar con un gesto—. Pasad, pero con cuidado. Los espíritus no toleran a los incrédulos.

Stas se acomoda en el borde del sofá, encogiendo las piernas como si temiera que el fantasma de su antiguo amor le agarrara el talón desde debajo del tapizado. En cambio, Denís se siente dueño de la situación. Se quita el abrigo lentamente, lo deja sobre el respaldo de un sillón y examina minuciosamente mi papel pintado desgastado.

Recuerdo todo lo que he visto en las series de médiums. Enciendo una vela y apago la luz.

—Olena, ¿qué tengo que hacer? —la voz de Stas tiembla—. Estoy dispuesto a todo. Solo quítame esto de encima.

Me acerco a él y le pongo la palma de la mano en la frente. Tiene la piel húmeda de sudor. Parece que, de verdad, está muerto de miedo.

—Tu aura es negra como el petróleo, Stas —susurro—. Has tomado demasiado y no has dado nada a cambio. Para limpiar el camino, debes devolver mi parte, la que invertí en tu piso.

—Está bien, lo que sea, pero quítamelo —sus ojos brillan de esperanza.

—Necesito un conductor.

Me giro lentamente hacia Denís. Está de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados. La luz de la vela resalta sus pómulos afilados y la curva irónica de sus labios.

—¿Un conductor? —Denís arquea una ceja—. Espero que no haga falta sacrificar un pollo. Hoy llevo un traje limpio.

—Puedes no creértelo, pero verás el resultado con tus propios ojos —me acerco a él.

Es mucho más alto que yo, y tengo que echar la cabeza hacia atrás para sostenerle la mirada.

—Necesito tu mano —digo con más seguridad de la que siento—. Eres un escéptico, tú haces de toma de tierra. Si sujetas a Stas por el hombro y yo te doy la mano a ti, crearemos un circuito cerrado.

—Qué forma tan ingeniosa de buscarme la mano —ronronea Denís, tan bajo que Stas no puede oírlo.

Extiende la palma. Es grande, cálida y seca. Cuando mis dedos rozan su piel, una auténtica descarga eléctrica me recorre el antebrazo. Me estremezco.

—¿Pasa algo? —Denís entrecierra los ojos. Sus dedos aprietan ligeramente los míos. No me hace daño, pero es un gesto dominante.

—Resistencia poderosa —miento, intentando que no se note cómo me galopa el corazón—. Stas, cierra los ojos. Concéntrate en tus pecados.

Los siguientes diez minutos se convierten en un teatro del absurdo. Murmuro el latín que recuerdo de la universidad, mezclándolo con recetas de pasta italiana. Stas respira con dificultad, sumergido en su propio miedo, mientras Denís no me quita el ojo de encima. Siento su mirada en mis labios, en mi cuello, en mis manos. Observa a la mujer que intenta desesperadamente no delatarse.

—Y ahora —suelto la mano de Denís—, idos. Hoy las fuerzas deben descansar, pero recordadlo: un solo paso en falso y todo volverá.

Cuando Stas, algo más aliviado, sale al pasillo, Denís se demora un momento.

—Sabes, Olena —se vuelve hacia mí, y ahora su rostro está muy cerca—. Tu magia funciona. Solo que no en la dirección que le susurrabas a mi ingenuo amigo.

—¿Y en qué dirección, según tú? —levanto una ceja, desafiante.

—Se me ha despertado el instinto de cazador —sonríe, y en esa sonrisa no hay ni pizca de bondad—. Te doy una semana. Juega a ser bruja, sácale el dinero a Stas si tanto lo necesitas. Lo importante es que él se calme un poco, pero después, le diré la verdad.

—¿Por qué dentro de una semana? —mi voz es casi un susurro.

Denís se acerca un paso más:

—Porque quiero ver de qué más eres capaz, aparte de citar el menú de un restaurante italiano como si fueran hechizos.

Él se da la vuelta y se marcha, mientras yo aprieto los puños:

—Menudo imbécil.

La mañana no empieza con un café, sino con el pitido histérico del móvil. Abro los ojos. La pantalla brilla con el nombre de Stas. Las siete de la mañana. ¿En serio?

—¡Olena! ¡Es un milagro! —su voz suena tan fuerte que tengo que alejar el teléfono de mi oreja—. ¡No te lo vas a creer!

—Stas, te dije que las fuerzas debían descansar. ¿Por qué llamas tan temprano? —pongo un tono somnoliento, pero severo.

—¡Me he subido al coche y ha arrancado! ¡A la primera! ¿Lo entiendes? ¡Llevaba una semana dando problemas y ahora ha arrancado!

—Claro que ha arrancado. Hice una limpieza, ¿no?

—¡Y eso no es todo! Ayer, de camino a la oficina, me llamaron de Hacienda. ¡Lo de las cuentas se ha solucionado! ¡Fue un error del sistema, ya lo han desbloqueado todo! ¡Olena, eres una genia! ¡Mi pequeña brujita!

Su "pequeña brujita" puso una mueca como si acabara de morder un limón. Stas se ha creído tanto lo de la maldición que ahora atribuye cualquier coincidencia positiva a mi inexistente poder.

—No te relajes, Stas. Esto es solo el principio. Tu aura sigue siendo fina como el papel.

—¡Lo entiendo, lo entiendo! —dice casi sin aliento por el entusiasmo—. Escucha, paso por allí ahora mismo. Tengo que darte las gracias y tenemos que hablar de la próxima sesión.