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Cuelga antes de que pueda protestar. Media hora después, estoy en el umbral, despeinada y en pijama, mientras Stas me pone en las manos un enorme ramo de rosas blancas. El aroma es tan intenso que casi me hace estornudar.

—Es para ti. Y esto —me tiende un sobre abultado—. Es el adelanto de la próxima semana. Olena, quiero que trabajes conmigo de forma permanente. Hasta que todo se solucione del todo.

Echo un vistazo al sobre. Hay una cantidad que cubre mi alquiler de tres meses por adelantado. Mi conciencia hace un débil intento de protestar, pero mi estómago hambriento la calla de inmediato.

—Está bien, Stas —guardo el sobre en el bolsillo de la bata—. Prepararé un calendario de sesiones. Pero recuerda, los espíritus no perdonan las prisas.

—Sí, sí, por supuesto. Y una cosa más. Denís…

Al mencionar ese nombre, me sudan las palmas de las manos.

—¿Qué pasa con Denís?

—Es un escéptico, ya lo viste. Pero lo he convencido. Ha aceptado estar presente en las próximas sesiones. Dice que quiere observar la dinámica del proceso. Es bueno, ¿verdad?

Me quedo petrificada. El hombre al que se le ha despertado el instinto de cazador no tardará en desmontar mi mentira. Niego con la cabeza:

—Su presencia complica el proceso.

—La última vez ayudó. Solo mirará, eso es todo. ¿Cómo voy a decirle que te has negado?

Es cierto, negarme sonaría muy extraño. Denís sospecharía al instante. Me veo obligada a ceder.

—Está bien. Si insistes, intentaré involucrarlo. Pero tendrá que someterse a mis reglas.

Stas se marcha, satisfecho y animado, mientras yo me quedo sola entre un montón de rosas, apretando el sobre con el dinero. Quería vengarme de Stas, recuperar lo que era mío, y todo esto se ha convertido en una estafa profesional.

La noche cubre la ciudad con un manto sofocante. Estoy sentada en el alféizar de la ventana, dando vueltas a una taza vacía. El dinero de Stas está sobre la mesa, recordándome que oficialmente soy una farsante. He pasado todo el día esperando una trampa, una llamada de Denís o un nuevo mensaje absurdo de Stas, pero no pasa nada hasta que suena el timbre.

Denís está en la puerta sin chaqueta, con una camisa blanca de cuello desabrochado y las mangas remangadas.

—¿Vienes a por tu ración de polvo de hadas? —intento ironizar, pero la voz me traiciona y tiembla.

—Vengo a terminar con este circo, Olena —me aparta con el hombro y entra—. Cierra la puerta.

Obedezco. Denís se detiene en medio de la habitación y lanza una mirada al ramo de rosas de Stas.

—¿Ha comprado tu lealtad? —sonríe de lado—. ¿Cuánto le has soplado por el coche que arranca?

—No es asunto tuyo. Stas es feliz. Se siente mejor. ¿No es eso lo que querías para tu amigo?

Denís se gira bruscamente. En dos pasos se planta frente a mí, obligándome a retroceder contra la pared.

—Me importan un bledo sus supersticiones —su voz se vuelve peligrosa—. Lo que no me da igual es que me tomes por idiota. No eres bruja, Olena. Eres solo una mujer herida que ha decidido sacar tajada de los miedos ajenos. Dilo.

—No entiendo de qué hablas...

—Confiésalo —eleva la voz—. Admite que te lo has inventado todo. Que no hay espíritus, que no hay maldición y que el latín que balbuceabas es la receta de la pasta carbonara.

Intento sostenerle la mirada, pero el muro de mi confianza se agrieta. La culpa, el miedo y una extraña e incontrolable atracción por este hombre se mezclan en un cóctel explosivo.

—¡Sí! —siento que las lágrimas me queman los ojos—. ¡Sí, me lo inventé todo! No soy bruja. Solo quería que sintiera aunque fuera una pizca del dolor que me causó. Me tiró como a un trasto viejo, se quedó con el piso que pagamos juntos y ahora vuelve arrastrándose porque, ¡fíjate tú!, se le ha caído una lámpara. Solo quiero recuperar mi parte. ¿Me vas a juzgar por eso?

Espero su desprecio. Espero que se dé la vuelta y se marche tras soltar algún comentario hiriente, pero no se mueve. Denís me mira como si viera por primera vez a la verdadera Olena bajo las capas de maquillaje y tonterías místicas.

—Esperaba que dijeras eso.

Su mano se levanta lentamente y me acaricia la mejilla con ternura.

—No eres bruja —hunde los dedos en mi pelo—. Pero lo que me haces a mí sin necesidad de magia es mucho peor.

No me deja responder. Sus labios cubren los míos en un beso hambriento. Estoy confundida, no puedo apartarlo y, en realidad, no quiero. Mis dedos se clavan en sus hombros, me acerco a él intentando disolverme en ese instante. Solo existe su sabor y la certeza de que acabo de cometer el error más grande de mi vida: me he colado por el hombre que venía a desenmascararme.

Cuando nos separamos, ambos respiramos con dificultad. Denís apoya su frente contra la mía, sin soltarme de su abrazo.

—¿Y ahora qué? —miro sus labios enrojecidos.

—Ahora —Denís sonríe levemente—, terminaremos juntos esta función.

Me suelta, pero solo para tomarme de la mano. Su palma es firme y, por primera vez en mucho tiempo, no tengo ganas de maldecir a nadie. Llamo a Stas y espero a que llegue.

Una hora después, se oyen pasos tras la puerta. Stas irrumpe en la habitación justo cuando Denís da un sorbo tranquilo al té en mi taza desconchada favorita.

—¿Qué está pasando aquí? —Stas se queda de piedra, mirando de mí a su socio—. ¿Denís? ¿Tú también te estás haciendo una limpieza de aura?

—Stas, amigo —Denís se levanta—. Lo único que tienes que limpiar es tu conciencia. No hay ninguna maldición. Olena no es bruja. Tus desgracias son el resultado de tus propios errores. El contrato se perdió porque llegaste tarde a la reunión. Las cuentas se bloquearon por culpa de tu contable. Y en cuanto a la lámpara, tú mismo dijiste que el soporte estaba suelto desde hace un año.

Stas nos mira y su cara se pone roja de ira.

—¡Pero ella lo dijo, ella hizo el hechizo!

—Solo te di lo que querías creer —doy un paso al frente—. Tu miedo fue más fuerte que tu razón. Buscabas un culpable en todas partes menos en el espejo.