Vengeance

Un baile

Aurora se inclinó hacia delante, estudiando el tablero de ajedrez.

Ya había perdido su caballo, pero no estaba dispuesta a rendirse. Sus ojos se movieron de la reina de Zayden a su torre y después hacia el centro del tablero.

Necesitaba encontrar una oportunidad.

Movimiento 1 — Aurora: Peón a e4.

Zayden respondió sin vacilar.

Movimiento 1 — Zayden: Peón a e5.

Aurora movió su caballo.

Movimiento 2 — Aurora: Caballo a f3.

Zayden desarrolló su caballo a c6.

Aurora lo miró brevemente. Él ni siquiera la estaba mirando. Toda su atención permanecía fija en el tablero.

La partida continuó.

Movimiento 3 — Aurora: Alfil a c4.

Zayden movió su caballo a f6.

Aurora reconoció aquella posición. Ya había jugado esa apertura antes. Sus dedos se quedaron suspendidos sobre su reina antes de que finalmente decidiera moverla.

Movimiento 4 — Aurora: Reina a e2.

Los ojos de Zayden se alzaron brevemente hacia ella.

Movió su alfil a c5.

Aurora frunció el ceño.

No se lo esperaba.

Enrocó por el flanco de rey, poniendo a salvo a su monarca.

Zayden respondió haciendo lo mismo.

Durante los siguientes minutos, la habitación permaneció en silencio, interrumpido únicamente por el ocasional sonido de las piezas al tocar el tablero.

Aurora avanzó su peón, intentando controlar el centro.

Zayden intercambió piezas.

Ella recuperó la suya.

Él movió su torre.

Aurora desplazó su reina, intentando crear un ataque a lo largo de la diagonal.

Pero Zayden ya lo había previsto.

Movió su caballo, amenazando a su reina.

Aurora la apartó rápidamente para ponerla a salvo.

Una leve arruga apareció entre sus cejas.

Estaba perdiendo el control de la partida.

Aun así, se negó a rendirse.

Avanzó su peón, intentando abrirle paso a su alfil. Zayden respondió colocando su reina en posición.

Aurora contempló la disposición de las piezas.

Algo no estaba bien.

Movió su alfil para atacar la torre de Zayden.

Zayden capturó su peón con la reina.

Los ojos de Aurora se abrieron ligeramente.

Miró a su rey y después a la reina de Zayden.

No había visto la amenaza.

Aurora movió su torre para bloquear el ataque.

Zayden movió su alfil.

Jaque.

Los dedos de Aurora se tensaron sobre el borde de la silla.

Movió su rey una casilla hacia un lado.

Zayden no vaciló.

Su reina atravesó el tablero.

Aurora se quedó mirándolo.

No había escapatoria.

Observó las piezas que aún le quedaban, buscando desesperadamente alguna manera de proteger a su rey.

Entonces, Zayden colocó su caballo sobre el tablero.

Jaque mate.

El sonido de la pieza al tocar la superficie pareció inusualmente fuerte.

Aurora permaneció inmóvil.

Contempló a su rey, rodeado por las piezas de Zayden.

Después, levantó lentamente la mirada hacia él.

Zayden ya la estaba observando.

—He perdido —susurró.

Él cerró el tablero de ajedrez.

Y, así como así, la partida había terminado.

Aurora continuó mirando el tablero.

Jaque mate.

Durante unos segundos, no pudo moverse. Sus ojos recorrieron las piezas, buscando una posible salida, algún movimiento que quizá hubiera pasado por alto.

No había ninguno.

Había perdido.

Se recostó lentamente en su silla y dejó escapar un suspiro.

—He perdido —murmuró.

Zayden apoyó las manos en los reposabrazos y se levantó de su asiento. Se acomodó los puños de la camisa, con una expresión tan indescifrable como la que había mantenido durante toda la partida.

Aurora levantó la mirada hacia él.

—Entonces... ¿qué quieres?

Él no respondió de inmediato.

En cambio, caminó hacia los ventanales y contempló la ciudad que se extendía a sus pies. El silencio comenzó a incomodar cada vez más a Aurora.

Ella esperó, jugueteando nerviosamente con la tela de su vestido.

Finalmente, él se volvió hacia ella.

—Ven.

Aurora parpadeó.

—¿Qué?

—Baila conmigo.

Ella lo miró fijamente, sin estar segura de haberlo escuchado bien.

—¿Un baile?

Zayden no dijo nada.

Aurora se levantó lentamente, pero permaneció junto a su silla.

—¿Esa es tu condición?

Él asintió ligeramente.

Ella lo observó, confundida.

—Señor Zayden, he venido aquí porque la empresa de mi padre se está desmoronando. Pensé que me pediría algo relacionado con sus negocios.

Su expresión no cambió.

—Un solo baile, señorita William.

Aurora bajó la mirada.

Sonaba tan sencillo cuando él lo decía. Un baile. Unos pocos minutos de su tiempo.

Pero nada de aquella situación parecía sencillo.

La empresa de su padre, los empleados que dependían de ella, todos los años que él había dedicado a construirla... Todo parecía depender de lo que sucediera en aquella habitación.

Volvió a mirarlo.

—Y después de esto, ¿lo ayudará?

Él sostuvo su mirada durante unos instantes.

—Ese fue el trato.

Aurora tragó saliva.

Quería hacer más preguntas. Quería una garantía, algo por escrito, algo a lo que pudiera aferrarse. Pero el hombre que tenía delante no parecía alguien dispuesto a soportar un interminable interrogatorio.

Zayden extendió la mano.

Aurora la miró.

Vaciló.

Sus dedos permanecieron cerca de sus costados. Durante un instante, consideró la posibilidad de negarse. Pero entonces recordó el rostro preocupado de su padre, y la idea de regresar a casa con las manos vacías le oprimió el pecho.

Zayden no retiró la mano.

Simplemente esperó.

Después de una larga pausa, Aurora levantó lentamente la suya y la colocó sobre la de él.

Sus dedos se cerraron alrededor de los suyos.