— Стійте! — почулося позаду нас.
З кабінету настійок висипала група.
— Хто піде з пари — не здасть екзамен! — кричала Авріла. — Забудьте про дипломи!
— Забудьте про викладання! — відповіли їй вийшли.
— Ми з вами! Але не з ельфами, — сказали хлопці, підійшовши до нас.
Вийшли ще кілька дівчат, гордо піднявши голову, проходячи повз викладачки.
— Це куди ви це без нас? Нас теж не влаштовує! Ми взагалі вважаємо Зілляваріння НЕ ельфійською справою. І взагалі, ми вирощуємо квіти, а вони їх варять. Повніше приниження, — фиркнула одна.
А позаду них тупцювала Лінуель, як не в своїй тарілці.
— Це ви нас не влаштовуєте, — вставили тролі.
— Так, перестаньте! — голосно пробасив Бом. — У вас вся відмінність один від одного, що у одних ікла довгі, а у інших — вуха. Йдемо всі разом, пишемо відмову від викладача і запевняємо в секретаріаті. Скарги від студентів всього курсу вони не зможуть проігнорувати.
— Ось і староста знайшовся, — шепнув хтось.
— Слава святій Алуна, не я староста.
— Даєш Бомбірболя в старости! — крикнули хлопці.
— Так!
Бом закотив очі.
— А я пропонував на практичної бойової магії вирішити це питання — хто виграє, той і староста, — шепнув він мені.
Так ось чого він Лінуель програв! Ось і вирішили проблему. Студенти — колективне братство до першої сесії, а потім вже кожен за себе.
Ми засіли тут же, в коридорі, і написали скарги на Аврілу. І одну — колективну, яку підписав кожен. З цієї стопкою ми і попрямували до ректора. Ще б придумати, як залишитися в кабінеті так, щоб більше нікого не було.
Пішли з пари все, а до вищого начальства сміливих тільки четверо залишилося: ми з Бомом, Чахноші — троль, і Лінуель, з якої ельфійки чомусь не дружать.
— Eльфійка не піде, — насупився Бом, — сказали, що постільні справи і лайка з ректором — два різних заняття.
— Бом, а що це було на парі? Я її дійсно магією доклала?
— Так, — відгукнувся Чахноші. — З тобою треба дружити.
— Я не зрозумів, чим ти її доклала, — відповів Бом, — але вийшло ефектно. Ось вона стоїть, і раз — її обличчя скривилося. І ти на неї так дивилася важко, хоч і плакала.
— Я випадково, — відповіла тихо.
— Давай, якщо що, також випадково і ректору. Ти не тільки зброя ельфійськой поразки, але і викладацького. Якщо хто буде ображати перший курс — будеш знімати окуляри.
— Я спробую.
***
У кабінету ректора юрмилися дівиці. Продертися крізь цю армію фанаток змогли, лише пустивши попереду, як криголам в морях Антарктики, Бома, а ми втрьох йшли за ним. На секретаря навіть уваги не звернули — це була та огрядна тітка з тоненьким голосом, яку я бачив в перший день. Її габарити могли б спокійно затримати будь—якого студента, крім Бома — він ширше неї, а тому вона навіть піднятися не встигла, як ми проскочили в кабінет до ректора.
— Добридень! — не реагуючи на протести і верески, Бом відкрив кабінет ректора і пропустив нас всередину, лише Лінуель залишилася за дверима.
— Пане Мілітіус, ми прийшли до вас з проханням і скаргою.
Ректор сидів за столом, нудьгуючи вивчаючи якісь документи. Бом поклав зверху на них скипу наших скарг.
— Це ще що? — запитав він. — Хто вам дозволяв заходити без запрошення?
— Перший курс відмовляється від викладача Авріл ...
— Що за безлад? Яке ви маєте право входити без дозволу в мій кабінет? — очі ректора запалали жаром.
Скарги спалахнули на його столі, а я, користуючись моментом, швидким поглядом вивчала кабінет.
Хоч щось має нагадувати ключ, як він повинен виглядати? З мого минулого відвідування щось змінилося ... Ах, так — на стінах з'явилося холодна зброя.
— ... Ми вимагаємо заміни викладача з варіння зілля і алхімії — тільки і всього ...
Штори, камін, шафа, книги ... Може, в тумбочці? Я дивилася на стіл, а потім перевела погляд убік, туди, де висів плащ. Там стояла підставка ключниця, і на ній якраз висів один ключ.
— ... На якій підставі я повинен це робити? Авріла — хороший викладач.
— На підставі поставленої двійки.
— А мене вона вигнала з кабінету, — вставив троль.
Я зробила крок до ключниці, добре, Бом стояв так, що широкою спиною загородив ректору огляд. Зробила ще крок, маючи намір швидко схопити ключ і зробити вигляд, що нічого не сталося. Я кинулася до нього, і спіткнулася об яка виступала чорну ніжку підставки, яку не побачила, і звалила вішалку. Почувся брязкіт — ключик звалився під плащ.
— Ой, вибачте, — посміхнулася я і почала піднімати речі. Ключик акуратно проштовхнула в відворот манжети.
Відчуваю, що моя совість вже повісилася.
— Так, всі запити і питання — до свого куратора Максвелла Деуса, — сказав ректор, — а тепер геть усі з кабінету!
— Але ми не закінчили, — вставив Бом.
— Вибачте, пане Мітіліус ...
— Мілітіус, — поправив ректор, дивлячись на мене синіми очима, сканувати серйозніше, ніж продавщиця в гастрономі. — Я прийму до відома вашу заяву, але вважаю необгрунтованими нападки на викладача.
— Вибачте, ми звернемося до куратора, — я потягнула одного за рукав.
— Але ми цього так просто не залишимо, — вставив троль. — Мене, між іншим, просто так з пари вигнали!
— Ми розберемося в цьому інциденті і вживемо заходів до всіх, — холодно озвучив ректор, обводячи нас поглядом, що не віщував нічого доброго.
— Дякуємо за розуміння, — сказав Бом.
Це точно.
Тепер би знати, що відкриває цей ключ, і точно він той, що потрібен, і не взяла я ключ від кімнати ректора. Сьогодні мене чекає весела нічка. Важко бути відьмою, яка хоче когось врятувати.
За нашим обіднім столом додалося народу. Вміє все-таки мій друг організовувати натовп. Вся група зібралася, питаючи, що і як з викладачем, а потім ми всі разом пішли в сад на концерт Бома і його братів. Вони розташувалися під деревом п'ятого курсу. Троє величезних хлопців з барабанами.