Я летіла на всіх парах до Максвелла. Пару раз навіть штовхнула когось, а ще когось налякала, коли у мене трохи злізли окуляри. Емоції захлиснули мене. Я розуміла, що зробила щось погане, і мені дуже страшно. Ось тільки я й гадки не мала, які будуть наслідки того, що я передала книгу.
Постукала в кабінет Максвелла.
Тільки б він був на місці! Так і уявляла собі, як він повільно виходить із спальні і ймовірно не чує стуку зовсім. Я грюкнули двері ще сильніше. Будь ласка, відкрий! Хоча фантазія початку підкидати картинки, що Максвелл там не один, а у нього на колінах сидить якась студентка, раз він мені не відкриває. Знайшла час ревнувати.
Незабаром двері відчинилися, хоча мені здалося, що минула ціла вічність.
— Леся? — здивовано запитав Максвелл і протер очі.
Позаду нього почувся знайомий жіночий голос. Причому такий томний і інтимний:
«О, дорогий».
— Е—е—е, — протягнула я і тільки зробила крок назад, як мене схопили за руку.
— Це серіал, — Максвелл втягнув мене в аудиторію.
На величезній дошці висіло зображення, як в кінотеатрі. Показувався всім відомий серіал про середньовіччя і драконів. На лаві десь в п'ятому ряду посередині був закинуті кілька подушок і плід. На столі стояла їжа і невелика коробочка проектора.
— Шикарний серіал. Подивився пару сезонів, — сказав Максвелл. — Щось трапилося?
Так, вміє він використовувати приміщення.
— Сталося. Я ректору книгу про троля віддала. А ще він мене до себе викликав, — заторохтіла я, несучи все підряд про свою розмову з ректором. — Ось і сказав, що позбавить мене пам'яті, якщо я не здам іспити, а ще у мене немає звільнення від бойової магії ...
— Так, все—все, спокійно, — Максвелл обійняв мене за плечі, а я відчула спокій.
Та й нікуди вже відступати. Раз вирішила все дізнатися. Він же ж не буде мені погрожувати, або не позбавить пам'яті просто так. Навіть сама обняла його за талію. Серце шалено калатало від паніки. Ще б заплакала, але не хотілося. Немає часу плакати, тут момент істини.
— Так, ректору я відносив звільнення від бойової магії. Він навіть при мені його підписав. Так що поняття не маю, що він тобі наговорив, але, якщо ти заспокоїлася, то розкажи.
І я розповіла про розмову з ректором в кабінеті, і про пам'ять, і про дракона, і про звільнення. Максвелл сам говорив, що якщо будуть проблеми, то бігти до нього.
— А що за книга? — запитав він, погладжуючи мене по плечах.
— Про тролів і темряву. Вони її забрали. А там було послання минулого ректора, — я відчула, як його руки застигли, а в очах з'явився холод.
— Яке послання? — процідив він крізь зуби.
— Про темряву і крик про допомогу.
— Це повне послання?
Я повторила слово в слово послання з книги. Благо чула його раз десять тільки за сьогодні, а Максвелл слабо посміхнувся і відпустив мене.
— Книга про тролів, а я шукав в книзі про орків, — прошепотів він, різко розвернувся і попрямував до кабінету.
А я? Мені що робити?
І як же це нагадало ті дні, коли я говорила мамі, що мені погано, а вона просто відмахувалася. Зараз мене накрили ті ж почуття. Невже всі люди такі, що закривають очі на проблеми інших?
Максвелл вискочив зі своєї кімнати і застиг на місці, дивлячись на мене. Наші погляди зустрілися. По моїй щоці скотилася зрадницька сльоза, яку я змахнула рукою.
— Леся, маленька моя, — в один момент Максвелл опинився поруч зі мною. Обняв і притиснув до себе. — Ти зможеш повторити слова? Я з диктофоном.
Він показав свій телефон і посміхнувся. А я спробувала вирватися з його обіймів. Теж мені.
— Гаразд, жарт не вдався, — відповів чоловік.
— Які жарти? Вони хочуть позбавити мене пам'яті! — крикнула я, спробувавши вирватися з його обіймів. — Я взагалі не розумію, що тут відбувається!
— Так спокійно. Я цього не допущу. Давай, ти заспокоїшся і ми спокійно поговоримо. Добре?
Я зітхнула і видихнула. Начебто я спокійна.
— Леся, я повинен задати тобі це питання. І ти повинна відповісти чесно.
— Добре, — я кивнула.
У чесності мені не позичати.
— Скажи, коли ти вперше побачила ректора?
— Хвилин десять тому ...
— Ні, вперше.
— У той день, коли потрапила, — я насупилася.
— Тобто до того дня ти його не бачила?
— Ні, — відповіла я тут же.
— Мабуть, варто почати спочатку, — сказав Максвелл і поцілував мене.
Я пручалася, але все—таки не витримала і почала відповідати на поцілунок.
— Жахливий спосіб заспокоювати, — хрипко прошепотіла, чіпляючись за його плечі.
— Зате приємний, — чоловік цнотливо торкнувся губами моїх губ.
Взяв мене за руку і посадив на лаву. Навіть плід накинув на ноги і закутав їх.
— Прошу тебе не лізь в це. Це всього лише мої проблеми.
— Я й не збиралася, якби мене в це не втягували, як в болото в дрімучому лісі, — чесно відповіла я.
— Чому вони мене намагалися завалити, чому я не повинна була здати сесію? — запитала я. — Щоб позбавити пам'яті?
Максвелл скривився і відпустив мене.
— Ваш світ експеримент. На твоєму місці повинна була бути Сюзанна. Ми повинні були подивитися, як би вона вчилася, як взаємодіяла б з іншими расами. І як я казав, у Сюзанни вдалося розкрити трохи магії.
— А зі мною ні? Тому всі додаткові? — мені стало прикро.
І добре, без магії я все життя жила. Але бути чиїмось експериментом, піддослідним звірятком?
Виплуталася з пліда, але була знову спіймана в полон чоловіком. Проти теплого пліда і міцних обіймів — ніякого опору немає.
— Я тобі це вже казав раніше. Я не вважаю тебе експериментом, але я повинен був розкривати в тобі магію. Тут вже питання до тебе. Ти все ще хочеш мені допомагати чи ні?
— Або мене позбавлять пам'яті? — мляво посміхнулася я.
— Або ми більше ніколи не побачимось, — відповів він серйозно. — Я і так сильно ризикую, розповідаючи тобі. Це може підставити тебе під удар, хоча насправді ти і так під ним стоїш. Нікого з нас не залишать в спокої. Але в моїх силах нас захистити.