Розділ 17. Тінь війни минулих днів (3)

Вони увійшли в зал. Уздовж стін та в чашах горіло полум'я, у світлі яких блищав метал. Затамувавши подих, Майя оглядала безліч скринь і полиць. Тут стояли якісь механізми, химерні прибори і зброя. Зброї виявилося дуже багато: на стінах мечі, луки, списи, алебарди. Але найбільше блиску було від гори золота. Вона займала центр скарбниці, як головне блюдо цього бенкету.

Гора так яскраво блищала, що у Майї закрутилася голова: їй в житті не доводилося бачити стільки багатства. Дівчина глянула на Ельдара, той теж був вражений. Він відкликав вогняну бабку, світло якої більше не було потрібне, і пройшов вперед, щось шукаючи очима.

Майя повернулася до скрині, яка стояла біля самого входу. З-під її кришки визирали прикраси з бус і брошок. Особливо заманливо лежала на краю шпилька з маленькими перлинами. Дівчині захотілося ближче розглянути цю красу.

Про всяк випадок вона глянула на прикрасу через Завісу і відразу відступила, як ошпарена. Коштовності всупереч початковому блиску виявилися покриті липкою павутиною несприятливого виду.

 — Лісовик-піший, — видихнула вона і повернулася до Ельдара. — Обережніше, тут скверна!

Вона оглянула скарби навколо. Багато з них мали дивну, а часом відверто неприємну ауру. Немов червоточини в красивих плодах.

 — Тут повно речей з прокляттями, — теж оглянув зал Ельдар. — Яхонт Червоний славився своєю тягою до дослідження магії в будь-якому її прояві. Він колекціонував і сам створював досить небезпечні речі під час війни з Армією Темного Князя. І, мабуть, вирішив заховати їх сюди. Його спеціалізація — заклинання каменів і металів.

Майя озирнулася і тепер зрозуміла, чому їм не зустрічалися ніякі пастки на шляху. Вони не були потрібні, це місце саме було однією великою пасткою і загрожувало принести масу проблем тому, хто вирішить цим всім збагатитися.

Зате гора золота, навпаки, здавалася досить чистою, без дещиці магії. Коли Майя глянула на неї звичайним зором, то та немов попливла. Майя потерла очі і знову глянула на гору, але це не допомогло: золото блищало дуже яскраво. І чим довше Майя на нього дивилася, тим сильніше воно пливло в очах.

Майя відвернулася, зрозумівши, що так недовго і до запаморочення. Ельдар почав обходити золоту гору, продовжуючи щось шукати. Він різко зупинився. Дівчина підійшла і, простеживши за його поглядом, побачила майже на вершині золотої гори рубін розміром зі сливу.

Від світла вогнів дорогоцінний камінь переливався червоними відблисками і немов підморгував гостям, заманював підійти ближче.

 — Це Цар Самоцвітів? — здогадалася Майя, на кілька секунд полонена його блиском.

Це був найбільший рубін, який вона коли-небудь бачила.

Ельдар кивнув:

 — Той самий, що Яхонт Червоний отримав від Віувра.

 — Віувра? — повторила Майя і почала згадувати, де чула це ім'я. — Це король змій?

 — Хранитель підземних скарбів, — підтвердив Ельдар. — Мама розповідала, як Яхонт Червоний в молодості, ще не будучи відомим заклинателем, спробував вкрасти рубін у старого короля змій, поки той купався в озері. — Ельдар зробив паузу, подумавши про щось, і хмикнув: — Витівка провалилася, і деякий час Віувр переслідував нахабу, який вирішив його обікрасти. Це тривало до тих пір, поки сам Віувр не потрапив в капкан мисливців за скарбами. Тоді предок врятував його. Віувр запропонував винагородити його багатствами, але хлопець відмовився. Натомість він попросив навчатися у Віувра магії каменів.

 — Незвичайне рішення, — зауважила Майя.

 — Мабуть. Але він вважав куди більш цінним скарбом знання, що міг отримати від лісового духу. Кілька років Віувр навчав хлопця, але дух був уже старий і незабаром помер. Він залишив хлопцеві свій рубін, і з тих пір його учня почали називати Заклинатель Рубінів — Яхонтом Червоним. А рубін прозвали Царем Самоцвітів.

Майя посміхнулася і хитро подивилася на хлопця. Той не зрозумів, що її так потішило.

— Подумала, що водити дружбу із повзучими у вас сімейне, — поділилася Майя.

Ельдар хмикнув, але не став заперечувати. Він попрямував до золотої гори, поділ його плаща обернувся в крила. Майя теж хотіла підійти до коштовностей ближче, але тут з грудей прийшов удар. Серце від чогось побігло галопом. Немов намагалося докричатися до Майї, сказати щось.

Майя подивилась на гору, зрозумівши, що серце почало так себе вести, коли вона підійшла до золота. Купа монет і прикрас виглядала досить звичайно, не рахуючи, звісно, їх кількості. Але золото від чогось, як і раніше турбувало погляд дівчини. Нічого навкруги не пливло, а воно все більше втрачало обриси, немов хвилі на поверхні води. Втім, сам рубін не плив та чітко бачився серед блиску дорогоцінного металу.

 — Ельдар, — не витримала Майя, — це золото дивне.

 — Ти про що? — обернувся до неї хлопець.

 — Не знаю... У тебе очі від нього не болять?

Ельдар глянув на гору.

 — Може, тобі голову запаморочило від такої кількості золота, — посміхнувся він.

 — Про що ще попереджав напис біля воріт? — не могла ігнорувати тривогу в грудях Майя. — Щось про тінь війни?

Хлопець зробив пару помахів крилами, підлетів і приземлився на гору.

 — Не хвилюйся, Майя. Мені не потрібно багато від цього місця.

Він присів і спробував підняти рубін. Але той ніби був вплавлений в золоту купу.

 — Підкинь ніж Луки. Він в рюкзаку біля входу, — попросив Ельдар.

Майя вже хотіла побігти до воріт, як відчула під ногами поштовх. Вона завмерла і глянула на однокурсника, який теж явно відчув щось. А після гора раптом здригнулася і почала підніматися. Ельдар не встояв, зістрибнув на підлогу і відскочив до Майї.

Немов тканина, золотий покрив рвався і опадав на підлогу. Ілюзія танула, і замість сотні монет посеред скарбниці повстала величезна кам'яна брила. На велетенському тілі проступили шипи, місцями воно було скріплене металевими пластинами з якимись символами. Товсті шипасті руки доходили до підлоги, а короткі ноги тримали потужне тіло. На Ельдара і Майю глянули чорні діри великого кривого обличчя. Брила невдоволено скривилася, вимагаючи пояснень, хто потривожив її сон.