ГЛАВА 4

Приймальна комісія перебувала в просторому гучному залі, склепінчасту стелю якого підтримували колони. Варто було мені увійти, як двостулкові двері з тихим шурхотом зімкнулися за спиною.

Я завмерла, чекаючи, поки очі звикнуть до слабкого освітлення.

Зал був величезним, його стіни тонули в напівтемряві, і тільки в центрі тріпотіло кілька дивних блакитних вогників.

Придивившись, зрозуміла, що це не свічки. А кришталеві сфери, всередині яких билося блакитнувате полум'я.

Посеред залу стояв довгий стіл, заставлений незрозумілими предметами. За ним сиділи троє чоловіків та жінка. Одне з місць пустувало.

По чоловікам я ковзнула байдужим поглядом. Впізнала ректора з невимовним ім'ям, кивнула йому. Схаменувшись, привіталася з усіма.

 Решта виглядали звичайними людьми, до того ж однолітками мого батька, нічого цікавого. А ось жінка заслуговувала на окрему увагу.

Дуже вродлива – це першим впало мені в очі. Але врода ретельно вивірена, ідеально-холодна, безлика. Чорне гладке волосся, бліда шкіра, тонкі правильні риси обличчя і нелюдськи яскраві губи.

Колір її очей ховався під довгими та густими віями. Я не змогла його розгледіти.

Вона зловила мій погляд. Подалася вперед, від чого вузька зелена сукня натягнулася на грудях, змальовуючи їх форми. Поклала на стіл стиснуті разом руки і медовим голосом вимовила:

– Мі Еліза Корольова? А ми вас чекаємо.

– Ем... – я трохи розгубилася. – Що я повинна робити?

– Нічого надприродного. Ми всього лише оцінимо рівень, силу та глибину вашого дару. – Вона вказала на один з предметів, що лежали перед нею. Найбільше він нагадував скляну паличку із набалдашником, огранованим у вигляді кабошона. – Це пси-резонатор. Візьміть його в руки, направте на книгу переді мною і подумки спробуйте її пересунути. Резонатор посилить ваші здібності, якщо вони маленькі, і стримає, якщо їх занадто багато для такої простої дії.

Фух, здається, нічого складного. Зараз візьму цю «чарівну паличку», потикаю в книжку і зі спокійною душею вирушу збирати речі...

Я вже потягнулася за резонатором, коли за моєю спиною раптом з шумом розчинилися двері. Хтось квапливо увійшов до зали, і я почула голос, від якого стиснулося серце, а на лобі виступили крапельки поту:

– Міє Алрімаліле, мі Сареліє, і ви, панове, прошу мене вибачити. Заблукав трохи.

– Нічого, міє Наареше, скоро звикнете, – проспівала Сарелія, піднімаючись і точним дозованим жестом простягаючи кисть для привітання. – Це ви вибачте, що ми вирішили почати без вас. Міє ректор запевнив, що ви ще відпочиваєте з дороги.

– Дурниці. Я готовий влитися в навчальний процес прямо з порога.

У нього не було жодного шансу її уникнути. Хіба тільки зробити вигляд, ніби не помітив простягнутої руки, але це було б кричущою грубістю.

Завмерши і не наважуючись повернутися, я спиною відчувала його погляд і присутність. І не помилилася.

Повз мене пройшов нічний незнайомець. За ним тягнувся шлейф – тонкий, ледь помітний, але я вловила його. Приємний запах. Дуже... вишуканий.

Той, кого назвали міє Наареш, на мене навіть не глянув. Галантно приклався до ручки Сарелії, кивнув іншим і зайняв порожнє місце.

Невже вони вже знають, що вночі я намагалася втекти? Або все-таки не видав? По його обличчю взагалі не сказала б, що він мене пам'ятав.

– Ваше прагнення дуже похвально, міє Наареше, – зауважив ректор. – Ми давно просили Його Величність посприяти і надіслати менталіста вищого рівня. Ваші родичі не відвідували академію вже кілька століть.

Менталіста! Зараз він все вичитає... Та й вночі сто раз вичитав! Намагаючись не піддаватися паніці, я все-таки схопила резонатор. Не поламався б.

Новоприбулий ухильно відповів:

– Мої родичі давно відійшли від справ і не люблять мирської суєти.

Хм, і що ж це за родичі? Він не людина? Начебто нічого зайвого... чи відсутнього. Закусивши губу, ковзнула поглядом по Наарешу.

Вночі не вдалося як слід його розгледіти, але зараз я оцінила широкий розворот плечей, на яких ледь не тріщало сукно. Підняла погляд вище, повільно відзначаючи вольове підборіддя, стиснений впертий рот, прямий ніс із тонкими крилами, зелені, мерехтливі немов смарагди, очі з вузькими зміїними зіницями. Витончений розліт брів, чистий лоб, відкинуте назад білосніжне волосся...

Таке обличчя важко забути. Мене охопило дивне почуття. Щось схвильовано сколихнулося на дні підсвідомості.

Задумавшись, я опустила погляд нижче. Втупилася у його губи.

Цікаво, він завжди їх так щільно стискає?

– Що ж, тепер, коли всі в зборі, продовжимо... – голос ректора змусив мене оговтатися. – Мі Елізо, бачу, ви вже обзавелися резонатором. Спробуйте подумки виконати завдання мі Сарелії.

***

Обдурити комісію не вийшло. А чого я хотіла? Там же не дилетанти сидять, а справжні маги. Досвідчені викладачі.

Альва Сарелія – професор левітації, Луіллівел Роу – професор телекінезу, Ніамін Данарес – професор емпатії і заодно декан факультету, на який мене зарахували. Ректор Алрімаліль, як виявилося, іноді замінює на кафедрі пірокінезу.