La razón de todo

Sostenía la mano de Sébastien, que al principio estaba fría, pero gradualmente se calentaba con la mía. No hizo ninguna pregunta, tal como se lo había solicitado.

En la librería, cerré la puerta con llave y activé únicamente la luz tenue de mi escritorio, generando un pequeño círculo iluminado en medio de la oscuridad, y, seguidamente, lo acompañé hasta una de las sillas que estaban delante del escritorio y me senté en la mía. Él me miraba, sus ojos todavía hinchados por las lágrimas y rebosantes de una curiosidad nerviosa. Puse el sobre sobre la superficie de madera entre nosotros y durante un instante ninguno de los dos se movió.

El sobre parecía un artefacto de otro mundo, un objeto que encerraba el poder de deshacer o rehacer todo.

—No pude dejar de pensar en lo que dijiste, después de ese día —empecé a decir, con una voz tranquila y mesurada—. Que tenías las manos atadas, pero yo confío en los libros y en las historias, Sébastien. Soy consciente de que en ocasiones la fuerza no es la solución.

Saqué la pila de documentos del sobre y deslicé la primera página hacia él; era el resumen que Louis había elaborado con notas adhesivas.

—Quería comprender las reglas del juego al que te fuerzan a jugar.

Sébastien frunció el ceño en confusión y dirigió la mirada hacia los papeles; sin embargo, cuando empezó a leer, observé que sus ojos recorrían velozmente las líneas iniciales, donde se describía el acuerdo financiero entre su familia y la de la Roche. Al darse cuenta de que su compromiso se había mostrado como una transacción comercial, su expresión se tornó dura y un gesto de desagrado apareció en su boca. Pero eso no era lo que nos urgía.

—Continúa leyendo —le animé con suavidad.

Sus ojos llegaron a la segunda parte, que se refería al testamento de su abuelo. Noté el reconocimiento en su cara. Era eso lo que le habían repetido a lo largo de su vida, las rejas de su celda. “...matrimonio que favorezca la continuidad y la reputación de la familia...”

Después, su dedo siguió la línea hasta la sección siguiente, que explicaba el codicilo, el apéndice que había agregado su propio padre. Se inclinó hacia delante, entrecerrando los ojos para poder leer la letra pequeña. Leía la cláusula que trataba de la fundación, del término “cónyuge”, que es ambiguo, y de la vía legal que posibilitaba que el prestigio fuese filantrópico en vez de genealógico.

Alzando la mirada con lentitud, la expresión de su cara me desgarró el corazón.

—Esto... no puede ser —susurró con una voz apenas perceptible, como un hilo de aire—. Me dijeron ellos... Mi padre me miró a los ojos con seriedad y me aseguró que no existía otra forma.

Observé cómo una ola oscura de entendimiento aparecía en sus ojos, y después, la tristeza fue reemplazada por un ardiente y lento enojo.

—Me mintieron —exclamó, golpeando la mesa con el puño cerrado; el impacto fue sordo y provocó que la lámpara vibrara—. ¡Me engañaron!

Se levantó de un salto y empezó a caminar de un lado a otro en el reducido espacio, igual que un animal encerrado que acaba de darse cuenta de que la puerta siempre estuvo abierta, pero sus carceleros le habían hecho creer que estaba cerrada con llave. —Todo este sufrimiento... Isabelle... el enfrentamiento contigo... ¡todo!

Se paró y me observó; finalmente, más allá de la ira, pude ver algo.

—¿Por qué? —inquirió, con su voz colmada de un auténtico sufrimiento—. ¿Con qué motivo harían esto?

—Porque tienen miedo —contesté, con mi voz impregnada de una nueva certeza—. De los rumores y los escándalos de la gente. Optaron por sacrificar tu felicidad antes que afrontar la condena de un pueblo repleto de mentes estrechas. Me miró mientras la veracidad de mis palabras se asentaba en él. El prisionero había huido, en cambio, había un hombre que acababa de obtener la llave para salir de su prisión y el mapa de la misma.

—Esto lo transforma todo —anunció, ya no con la voz de una víctima, sino con la de un rey que se alista para recuperar su trono.

Hizo una pausa, y en su rostro se dibujó una sonrisa lenta y peligrosa, la primera verdadera y potente que le había visto.

—Voy a confrontarlos y voy a triunfar. Sébastien, con los documentos en una mano y el teléfono móvil en la otra, marcó un número con su pulgar, que se movió con una precisión letal.

—Padre —dijo cuando le contestaron, su tono era tan frío y formal que me puso la piel de gallina—. Necesito que tú y tu madre se encuentren en el salón principal en este momento. No, no puede esperar a mañana —continuó Sébastien, anticipando la objeción—. Es un asunto de suma importancia que concierne al futuro de esta familia. Estaré allí en diez minutos.

Colgó sin esperar una respuesta, sin dar opción a una negativa, y su siguiente llamada fue a mi casa.

—Madame Beaumont, buenas noches. Soy Sébastien. Le pido disculpas por la hora —dijo, su voz ahora cambiando a un tono de cortés urgencia—. Ha surgido una emergencia con respecto al vestido de novia, un detalle de último minuto. ¿Serían tan amables usted y su esposo de venir a la mansión de inmediato? Sí, es indispensable que ambos estén presentes. Gracias.

La pequeña mentira fue una obra maestra de la manipulación, garantizando que cada pieza estuviera colocada en el tablero. Colgó el teléfono y me observó, sus ojos resplandecían con una resolución que yo jamás había presenciado.

—Ya es hora —afirmó.

Tomó mi mano, sus dedos se entrelazaron con los míos con la firmeza de una declaración, y no agregó nada más. Salimos de la librería y caminamos por las calles calladas de Bellefontaine hasta que alcanzamos la mansión.

En la penumbra, las luces de la mansión resplandecían como un faro. Con un gesto de desconcierto visible, el mayordomo nos abrió la puerta sin pronunciar palabra alguna, después de haber llegado a una hora tan inoportuna y tomados de las manos. Después nos condujo al salón principal, y la escena que encontramos fue exactamente la que Sébastien había organizado.