Розділ 6

Я чекала відповіді з якимось нетерпінням, Адже звичайне заняття — допомога комусь — дасть мені можливість не думати про ситуацію, у якій я опинилась. До того ж зараз незнайомцю важче ніж мені. У мене руки-ноги цілі, навіть браслет при мені та матеріали повертати не потрібно, жодних штрафів та грошових виплат, так що постраждали лише почуття моєї гідності та плани.

— Якщо не… — так само не закінчив пропозицію чоловік і зітхнув.

— Мені не складно, правда, — відмахнулась я, підхопивши його фразу. — Навіть на краще, хоч комусь допоможу.

— А що?..

— Останні дні не задалися, — зізналася я, повільно крокуючи до виходу з кімнати, незважаючи на заграву у вікнах, усередині приміщення було темно. — Ем-м, дні останніх двох років, якщо бути точнішими.

— Хм? — він хмикнув, мовляв, та що ти кажеш. Я майже чула ці невимовні слова. Мене зачепило таке ставлення. Можливо, так, це можливо, що я у всьому винна: не догледіла, зачинилася у своїх кімнатах, не зупинила родичів вчасно, а ще… А, до Сутінку все! Якщо є вина, то не лише моя!

— Я нічого не перебільшую! — я підвищила голос і повернулася до софи, коли вже майже до дверей дійшла. — Мені справді складно було! А скаржусь я вперше!

Я нависла над моїм співрозмовником, вдивляючись йому в обличчя — чоловіче, вже не юнацьке, борідка, яку явно доглядали і смішні плямки веснянок на щоках і носі. Вік... Хіба так його визначиш? Старший за мене, але явно молодший за того ж дядечка Одіссеуса. Загалом, Наум, може, молодший і красивіший зовні був, але й балакучіший, і його розмови в мене вже в печінках сиділи.

— Чому? — голос був цілком співчутливий. Я спочатку не зрозуміла, до чого це він, а потім зітхнула і зізналася:

— А кому скаржитися? Нема кому, — дивно, але говорити про такі речі з незнайомцем було несподівано легко. — Як бабуся померла, то все у Сумрак покотилося. Хоча, може, це ще раніше сталося, коли моїх батьків не стало чи діда. Ми не бідні, точніше, бабуся мала статок.

— Твоє?

— Так, тепер моє. Така ідіотська ситуація, — невесело засміялася я. Адже справді, часом почувалася героїнею не особливо добре написаної драми. Спадщина – такий банальний сюжет. — Безглуздо, але родичі хочуть видати мене заміж або просто забрати будинок. А краще взагалі викинути мене з дому.

— Мгм, — насупився чоловік і похитав головою.

— А я що кажу! — зрозуміла я це як несхвалення дій тітоньки. — Це ж бабусин будинок, тобто мій тепер. Там лабораторія і заготівлі з дорогоцінних металів, і дідові книги, бібліотека невелика, але твори з механіки не так просто знайти! І сімейний камінь, не новороб, вісім поколінь користувалися. І…

— Дім, — розуміюче кивнув мій співрозмовник. І по тому, як він перевів на мене погляд червоних запалених очей, він справді розумів і хотів мені це показати. Може, він знав, що таке закоханість у рідні стіни? Я зніяковіла від цього яскравого, як спалах усвідомлення, а потім несміливо торкнулася чоловічого плеча і посміхнулася.

— Так, рідний дім, — я намагалася говорити рівно, хоча всередині все тремтіло від почуттів. — Мені буде важко з ним розлучатися, але доведеться зробити так... Знаєте, я поринула у свої плани з головою, думала, зроблю браслет, заручусь допомогою неари Наталії, знайду вдячних клієнтів... Надто занурилася. Люди, вони… Я намагаюся передбачити їхню реакцію, зробити все правильно, але…

— Не виходить, — усміхнувся мій співрозмовник. Тепер він закінчив за мною пропозицію.

Дивлячись у чужі червоні запалені очі — Еос, йому б лежати і лежати з компресом, а не дивитися на всі боки, я відчувала, як образа на світ поступово відпускає мене. Сльози більше не підступали, і не свербіло в носі. Трохи щирого занепокоєння від чужої людини це іноді достатньо для відчуття порятунка та спокою.

— Піду я за ромашкою, — я відвела погляд і незграбно зняла руку з чоловічого плеча. Мої пальці самі потяглися до волосся, щоб поправити пасмо. Але я зупинила себе. Еос вбережи, як ідіотка накручувати локон на палець — який жах!

Чоловік кивнув, повільно заплющив очі і відкинувся на спинку софи, зручніше влаштувавши голову. Я підозрювала, що вона дуже боліла. І треба було б запитати у мого ненавмисного співрозмовника ім'я. Але як? Я не особливо вміла знайомитись. До того ж з цього, мабуть, починають, а ми вже й побалакати встигли... М-да, незручно вийшло.

Світло, що зароджувалось за стінами будинку, натякало, що весілля ось-ось почнеться. Але чи так мені потрібне це торжество? Ні, не особливо, хоча на східних вартових подивитися було б цікаво. Втім, весілля це навіть зручно, на кухні навряд чи хтось буде, всі зберуться подивитися на церемонію.

Але не встигла я дійти до дверей, як вони відчинилися.

— Геспер, друже мій!.. — дверний проріз заслонив чоловік — високий, широкий і дуже гучний. Після тиші і коротких фраз мого співрозмовника цього незнайомця з першої ж миті було багато. — О, прошу пробачити, прекрасна неаро!.. Я думав, мій друг тут лежить у смутку і страждає від болю, але здається, знайшлися ті ліки, які виправлять його становище на краще, — ваша присутність.

Він увійшов у кімнату, різко підхопив мої долоні своїми, схилився до них, на мить притиснув їх до свого сердця. Все дуже швидко, голосно та безцеремонно. Я спалахами встигала вихоплювати слова і картинки: зовнішності незнайомиць був звичайної — явний житель Світанкового долу, одягнений у білу туніку, штани і такий самий білосніжний плащ. Вибір кольорів трохи дивний, але промовистий. Білий — непрактичний колір. Носити його — це постійно думати про те, що влізишь до якоїсь калюжі. Або ні про що не думати, бо становище у суспільстві та розмір статку дозволяють міняти одяг на новий хоч щодня.