Розділ 8. Ранкові справи

Прокидатися було так приємно і солодко, що я якийсь час просто лежала із заплющеними очима і ні про що не думала. Яке ж класне відчуття! Нічого не боліло, тіло розпливлося по ліжку, і я подумки дозволила собі валятися і ні про що не думати. Я прислухалася до звуків, принюхувалась і насолоджувалася спокоєм. Щось мелодійно брязкало вдалині — дзинь — а потім після затяжного мовчання знову дзинь, зовсім поряд відчутно пахло травами та чаєм, а ще ледь чимось солодким та ванільним. Дивно, невже мама млинці вирішила приготувати з ранку? Що ж, якщо вона готує, то сьогодні вихідний, якщо сьогодні вихідний, то мені справді можна не вставати і не бігти на роботу.

Стоп! Мені й так нікуди не треба, я ж звільнилася!

І поїхала, і одружилася... Ой, тобто, майже заміж вийшла!

Лавина спогадів поховала мене в часи миті, я все згадала, підскочила на ліжку і сполохано озиралася. Моторошної суміші змії, лисиці та запчастин інших тварин не було. Ширма була відставлена ​​трохи вбік, щоб світла більше в кімнаті було, але й не настільки, щоб мене потривожити. Поруч з ліжком уже стояв найпростіший столик на коліщатках, на ньому я побачила велику кружку чаю, гарячого, несолодкого. Пахло привабливо, і за ідеєю чай призначався мені, інакше навіщо його ставити так близько до ліжка?

Я припала до чаю як мандрівник до джерела в пустелі, кидаючи погляди поверх кухля. Кімната трохи змінилася, стала доглянутішою. Зараз було видно, що підлогу, вікна та інші поверхні відчистили. А дещо навіть натерли до блиска — це я з подивом побачила, що одна з декоративних панелей, яка відокремлювала в кімнаті зони, була дзеркальною. Невже прислужники постаралися? Це мене так чудовисько приспало, що я навіть не почула, як тривало прибирання?

О, чудовисько!

Я зірвалася з місця, але вже на сходах пригальмувала, вирішила спочатку оглянути обережно, що там внизу відбувалося. А то раптом монстр доїдав чиїсь кісточки?.. Хоча звуки, що долинали з першого поверху, мало скидалися на сутичку чи поїдання — більше на те, наче хтось наспівував собі під ніс.

Я сіла на сходах і побачила цікаву картину. Абель щось робив на кухні спиною до мене, то пританцьовуючи, то взагалі завмираючи на одній нозі, другу підігнувши до коліна. Заплетена коса погойдувалася як маятник туди-сюди, примушуючи звертати увагу на ширину плечей. При цьому добре було видно через тонку тканину штанів, як напружувалися м'язи. Шрад, взагалі дивно, що Абеля, який мав таку привабливу постать і обличчя, досі не затягли на розпис!

Я вже сіпнулася сказати «доброго ранку», але тут підняла погляд трохи вище і мало не заверещала. Чудовисько — те саме, з хвостом — сиділо на стелі, зачепившись двома лапами — передньою та задньою. Другу передню воно використовувало для того, щоб дотягнутися і схопити за кінчик коси Абеля, так ніби це гра. При чому останній зовсім не помічав такого свавілля.

Чи помічав?..

Потвора раптом провисла нижче, а потім плавно і безшумно впала на підлогу за Абелем, темний ніс активно заворушився, втягуючи з шумом повітря. А потім вона й зовсім злетіла на хвіст величезним знаком питання, потягнулася вперед, повністю оточуючи Абеля. Я запізно зрозуміла, що нічим добрим це може не скінчиться, безшумно сповзла сходами, підхопила якусь статуетку з підлоги і повільно пішла вперед. Нічого, відволікти вже точно зможу. А удар у мене добрий.

Потвора дихала ще інтенсивніше і розкрила пащу, з мого боку я бачила, як закотилися круглі очі, майнула каламутна плівка других повік. Я зручніше перехопила статуетку. Так, тепер головне, щоб рука не тремтіла.

— Лапи! — раптом суворо гаркнув Абель і шльопнув чудовисько по лапі.

Монстр відсахнувся, ображено забурчав, вильнув у мій бік і розчинився в стіні, а я підстрибнула і все-таки ойкнула від несподіванки, так і завмерла, обійнявши свою зброю. Ого, який голос! От тепер зрозуміло, що він у свою бабусю пішов: милий і ввічливий, а гаркнути може!

— О, Ноелін, — Абель обернувся на мій голос, — ранок добрий. Виспалася?

— Так, дякую, — невпопад відповіла я.

— Я намагався не шуміти, довелося поли мити руками, — він похитав головою. — Від прислужників іноді зовсім ніякої користі. Тільки пил розмазати та здатні.

— Та не треба було, я допомогла б…

— Ти в гостях, я ж казав, — хитнув він головою і повернувся знову до кухонного столу, щось доробляючи. — Ти йди, є трохи часу на водні процедури, так би мовити. А то в мене вже майже все готове до сніданку.

Він відійшов убік, нарешті давши мені розглянути, чим же таким був зайнятий. Я побачила дві тарілки — одна з порожніми млинцями, а друга з млинцями з начинкою, можливо навіть з тим самим сиром, надто явно пахло ваніллю. Рулончики були акуратно складені в пірамідку.

— Вибач, я не спитав учора, що ти їси. Якщо в тебе дієта, то я можу швидко придумати ще щось... Або можна кашу зварити. Або я віддам тобі свій фруктовий салат. Зі звичайними овочами у сутінковому світі проблема...

— Ні-ні, — хитнула я головою. Шрад, він і справді готував! Просто взяв, підвівся вранці і приготував сніданок. Не те щоб я не знала, що чоловіки готують, деякі вміли це робити набагато краще за мене, але найчастіше це була примусовка. Тож я не втрималася: — Ти що, так до мене залицяєшся?

— До чого це ти?.. — Абель спочатку здивувався, а потім розсміявся. — Звичайно, ні, це лише гостинність! Насправді все набагато простіше: мені подобається готувати. І вчитися я поїхав саме тому, що я хочу бути в цьому майстром.