Глава 4

Кімнатка була маленькою та тьмяною. Сіруваті стіни, темна підлога з мітками від чиїхось підборів, вікно, що виходить на огорожу. Схоже, єдиною яскравою річчю був зелений плющ, що обвив цю огорожу. Моє нове місце проживання асоціювалося з усім моїм майбутнім життям – сірим, безпросвітним та похмурим.

Я присіла на єдиний стілець і сперлася на стіл, що був поцяткований дрібними порізами і вже давно втратив первозданний вигляд. Поки я хворіла, короткі, але часті візити брата відволікали мене від поганих думок, а опинившись тут, наодинці з собою враз навалилася туга і усвідомлення – це кінець. Я втратила те небагато, що в мене було, чим дорожила. Але найстрашніше було навіть не це. А банальна жалість. Я бачила її в очах служниці, яка щоранку приносила мені чай, я помічала її у радника брата, який справлявся про моє здоров'я. Слуги, придворні, гвардійці, прості люди.

Я знала, що чутки в нашому герцогстві розлітаються швидко, і хоча ніхто не афішував мою участь у недавніх подіях, я розуміла, що мало хто залишився в невідомості про те, за яких обставин сестра герцога Солано втратила силу. Мені вистачило лише один раз вийти з кімнати, щоб на мене вилилися тонни зневажання і задушливої ​​турботи. У герцогському роду завжди була сильна родова кров і магія, що передається у спадок власнику цих земель, оберігала його потомство. Але родова магія герцогів Сальєро в мені так і не прокинулася, а свою власну, хай і слабку, я втратила. Як і вмить втратила статус вигідної нареченої - маг, що вигорів, не завжди може передати магію своїм дітям.

Брат мене підтримав, і я була йому вдячна за це. Я боягузливо втекла з палацу, щоб опинитися серед магів. Мабуть, безглуздо. Але на цю мить пропозиція ректора виявилася найбільш розумною.

Своїх колег я знала трохи з іншого боку – будучи адепткою, слухала їхні лекції, брала участь у практичних заняттях. Тепер усе було інакше. Вони не знали, як до мене ставитися, і губилися. З одного боку – я сестра герцога, з іншого – магіня, що вигоріла, якій навіщось ректор дозволив працювати поряд з ними.

Я видихнула і, відчинивши двері, увійшла до аудиторії. Було почуття, ніби з усієї дурниці пірнаю в крижану воду. Адепти привітали, дивлячись на мене. Мені здавалося, що буде байдуже, як на мене дивляться і що думають. Помилялася.

Їх було четверо! Чотири особи з усього потоку цілителів. Ректор попереджав, що це швидше факультатив, і на нього ходитимуть лише ті, хто захоче розширити свої можливості, не покладаючись на силу. Свого часу я за допомогою магістра Німансура кілька років розробляла технологію поєднання цілительства та традиційного хірургічного втручання. Це був мій дипломний проект, і усвідомлення того, що для когось важлива та цікава моя робота дозволяла мені триматися на плаву. До цієї хвилини. Четверо…

Я оглянула присутніх у маленькій аудиторії, де вгадувалися сліди недавнього зберігання різного інвентарю, і посміхнулася:

– Доброго ранку, адепти. Я Теона Корвін, молодший викладач. Вестиму у вас практичні заняття, не пов'язані із застосуванням магії. Познайомимося з вами.

- Норк Вест, цілитель, третій курс, - першим встав з-за столу невисокий щуплий хлопець з копицею рудого волосся та веснянками на носі. Він нагадав мені Харві, і серце пропустило удар.

- Аміна Кривен, другий курс цілительства, - миловидна дівчинка з двома тонкими кісками і задерикуватим чубчиком після своїх слів трохи зам'ялася і тут же сіла на місце.

- Дін Русо, четвертий курс, - високий худорлявий, швидше, навіть на перший погляд, виснажений хлопець зі світлим коротко стриженим волоссям трохи підвівся, віддаючи данину ввічливості, і тут же сів.

- Кадір Аранда, - високий смаглявий молодий чоловік, який піднявся зі свого місця, з синювато-чорним волоссям, що майже закривало його обличчя, виглядав старшим за своїх одногрупників. В голову закралася думка, а чи не був він старшим за мене? Було щось у ньому таке дивне і неприродне природі цілительства. Я відчувала це інстинктивно, хоча не могла зрозуміти, дивлячись на свого нового студента, що ж у ньому мене турбує, доки він не додав, - некромант, шостий курс. Перевівся з Рауфи місяць тому.

Зусиллям волі придушила сплеск емоцій. Некромант! Живий, та стоїть тут переді мною. І той, хто не намагається нікого вбити, розрізати на частини або підняти у вигляді живого трупа. До власного сорому змушена визнати – у світі все ще були живі упередження щодо некромантів. Колись, у смутні часи, коли на магів почалося гоніння, однією з причин переслідувань стали саме некроманти. Вони не дотримувалися закону, плювали на правила і не бажали жити в суворих рамках. Їх убивали, вони ховалися, їх майже винищили. Але зрідка, ось як зараз, вони виходили їз тіні, щоб навчитися контролю над власною силою, а потім так само раптово сховатися на просторах світу.

Я більше не була магічкою, не навчалася додатково на звання магістра, тому учні зверталися до мене просто – вчитель Теоно.

Наші заняття, як і раніше, проходили в аудиторії, більше схожій на підсобне приміщення, проте я не скаржилася. Учні були уважні, матеріал виявився їм цікавим, а як практичні посібники виступали жителі численних сіл, що двічі на тиждень приходили до  лазарету при академії, щоб отримати безкоштовну допомогу. Багато хто з них хотів користуватися послугами цілителя, хоча дехто через страх перед магією охочіше погоджувався, щоб їх лікували традиційними методами.